Capítulo 7: Vovô Imperial, Coma Macarrão

Caminhando, os passos de Yuntong Zhu se detiveram, e um sorriso surgiu em seu rosto.

Sua maior virtude, sua mais notável vantagem, era igual à de Yuanzhang Zhu. Ambos nasceram em famílias humildes, conheciam as dificuldades da vida do povo, sabiam como era árduo garantir o sustento diário.

Nesse momento, Wang Ba, o eunuco que servia Yuntong Zhu, aproximou-se discretamente.
— Senhor, gostaria de comer algo? Posso preparar para Vossa Senhoria!

Yuntong Zhu acariciou o ventre.
— Prepare uma tigela de sopa de macarrão quente.

— Sim! — respondeu Wang Ba com respeito, desaparecendo novamente na escuridão.

No salão posterior, Yuntong Zhu contemplava o palácio da Grande Minh. Embora resplandecente, não era luxuoso; Yuanzhang Zhu e Biao Zhu eram homens de simplicidade, não permitiam desperdício de dinheiro ou do trabalho do povo, recusando-se a construir palácios opulentos. As colunas de madeira do salão, já com a tinta vermelha descascada, nunca foram repintadas.

Yuanzhang Zhu, na verdade, era como o povo; com as coisas do dia a dia, fazia o que era possível, sem necessidade de gastar com novidades.

Ao lado, passos ecoaram novamente.

Dois guardas, com espadas à cintura, ajoelharam-se diante de Yuntong Zhu.
— Saudações, Senhor!

Os dois jovens robustos, semelhantes na aparência, eram claramente irmãos. Na memória de Yuntong Zhu, reconhecia-os como Liao Yong e Liao Ming, netos do falecido Duque de Chu da Grande Minh, Liao Yong'an. Seu avô era o Marquês de Deqing, Liao Yongzhong.

Liao Yongzhong, embora menos famoso que Chang Yuchun ou Xu Da, é destacado nos registros históricos por ter cometido um feito extraordinário: afogou pessoalmente os superiores de Yuanzhang Zhu, Han Liner e Liu Futong, eliminando assim os obstáculos para que Yuanzhang Zhu se tornasse imperador.

(Liu Futong era líder dos exércitos dos Lenços Vermelhos do Norte; Han Liner foi proclamado imperador da dinastia Song pelos Lenços Vermelhos.)

Na história, esses irmãos também são reconhecidos como exemplos de lealdade e piedade filial.

Após a pacificação do sul pelo Imperador Yongle, ao assumir o trono em Nanjing, Fang Xiaoru recusou-se a se render, sendo decapitado por Zhu Di e toda sua família exterminada, impedindo que alguém recolhesse seu corpo.

Os irmãos lutaram bravamente durante a entrada de Zhu Di na cidade, feridos gravemente. Por serem descendentes de heróis, Zhu Di poupou-lhes a vida, retirando-lhes os títulos e tornando-os civis. Mas, movidos por um senso de justiça, sabendo que era perigoso, ainda assim, em nome dos ministros do imperador Jianwen, recolheram e sepultaram o corpo de Fang Xiaoru.

A família Liao enfureceu completamente Yongle, e ambos os irmãos enfrentaram a morte com bravura, deixando um legado admirável.

— São vocês, irmãos! Levantem-se! — Yuntong Zhu ajudou-os com um gesto — Estão de serviço? Já é tarde, não querem descansar um pouco?

Os irmãos trocaram olhares; Liao Yong olhou ao redor e murmurou:
— Senhor, o imperador está vindo para cá.

Yuanzhang Zhu estava vindo novamente!

Yuntong Zhu virou-se abruptamente, olhando na direção de Lü, cheia de rancor.

— Agora entendo por que insistiram para que eu viesse comer! O imperador está vindo!
— Querem me afastar para que eu não fique perto do imperador? Ou pretendem falar mal de mim diante dele?
— Durante o dia fingem devoção, mas quando o imperador vai embora, nem ao menos velam pelo espírito! É uma crueldade silenciosa!

Yuntong Zhu soltou um sorriso frio, voltou-se para os irmãos Liao.
— Vocês foram atenciosos, guardarei essa consideração em meu coração.

— Não ousamos, Senhor! — respondeu Liao Yong — Nossa família recebeu muito do Príncipe Herdeiro, Vossa Senhoria exagera.

Liao Yongzhong, por realizar tarefas difíceis, acabou sendo executado por Yuanzhang Zhu. A família Liao decaiu, até que Biao Zhu lembrou-se dos irmãos, nomeando-os pessoalmente como guardas do palácio e lhes deu um futuro.

— Só o tempo revela a força do cavalo e a bondade do homem. — disse Yuntong Zhu — Vocês são guardas do palácio e antigos amigos de meu pai; são dignos de confiança. Quem me trata com sinceridade, sei distinguir bem. Agradeço o alerta de vocês.

Na frente do salão, o som de passos indicava a chegada de Yuanzhang Zhu ao local do espírito.

— Vida longa ao imperador!
— Majestade!

Servos e guardas saudaram; Yuanzhang Zhu, impaciente, acenou e dirigiu-se ao caixão.

Como imperador, não podia agir livremente; mesmo diante da perda de quem mais amava, não podia estar sempre presente, pois os assuntos de Estado o exigiam.

Os mongóis do Norte, da antiga Yuan, mantinham ambições e pretendiam reunir tropas para invadir as fronteiras.

Este ano, as chuvas excessivas no sul certamente afetariam o plantio da primavera.

Com a guerra, o povo seria obrigado a oferecer mais dinheiro e mantimentos ao governo. Se o clima não colaborasse, os dias do povo seriam ainda mais difíceis.

Assuntos familiares e do Estado pesavam sobre Yuanzhang Zhu.

A vida do povo, o destino do império, tudo repousava em seu coração.

Suportando a dor, tratava dos assuntos oficiais; quando a noite se fazia silenciosa, vinha ver o filho mais uma vez.

— Majestade!
— Avô imperial!

Ao som das reverências de Lü e de Yunwen Zhu, Yuanzhang Zhu aproximou-se do espírito e procurou ao redor.

— Onde está Yuntong?

— Irmão mais novo...

Lü apressou-se a responder:
— Majestade, Yuntong estava cansado e foi descansar um pouco.

Essa era a arte de falar mal: não dizia nada de negativo, mas sugeria que Yuntong Zhu agia sem consideração, cometendo uma falta.

Após responder, Lü olhou com apreensão para Yuanzhang Zhu.

Mas Yuanzhang Zhu não demonstrou reação; pareceu não ouvir o que Lü dissera, apenas assentiu levemente.

— Majestade, eu...

— Podem se retirar, deixem-me ficar aqui um pouco. — disse Yuanzhang Zhu serenamente.

Lü olhou para o filho, que cautelosamente ofereceu:
— Avô imperial, posso ficar a seu lado?

— Já disse, todos devem sair. — Yuanzhang Zhu encarou-o — Você também está cansado, vá descansar. — sentando-se ao lado do caixão.

As palavras do imperador eram ordens sagradas. Mesmo relutante, Lü e Yunwen Zhu só puderam se curvar e retirar-se.

O salão ficou vazio, apenas Yuanzhang Zhu e o caixão de seu filho.

O vento noturno, levemente frio, agitava a barba de Yuanzhang Zhu. Só quando ninguém estava presente, podia mostrar-se como um pai.

No caixão, estava o filho que ele amou por mais de trinta anos. Ao olhar o rosto de olhos fechados, sentiu uma dor profunda, como se lhe cortassem o coração.

Com mãos envelhecidas, tocou o corpo gelado do filho, e as lágrimas caíram silenciosamente.

— Filho, você realmente foi embora assim. Saiu sem deixar ao menos uma lembrança para seu velho pai!

Yuanzhang Zhu recolheu o braço, murmurando tristemente:
— Como você pôde partir assim? Como pôde ir embora desse jeito? Criei você por quase quarenta anos, amei você por quase quarenta anos, preparei você por quase quarenta anos, e você simplesmente se foi?

Enquanto falava, Yuanzhang Zhu enxugava as lágrimas do rosto envelhecido.

— Sua mãe partiu antes de nós! Agora você também se foi! Deixou seu velho pai sozinho no mundo! — quanto mais falava, mais lágrimas caíam, e a voz se tornava mais alta — Filho ingrato, levante-se, venha ver seu pai! Olhe este cabelo branco, ainda tenho que enterrar você, que ainda era jovem!

— Você partiu e tudo acabou, como seu pai pode continuar vivendo?

No salão, só se ouvia o choro reprimido, mas devastador, de um velho.

De repente, o braço de Yuanzhang Zhu, que enxugava as lágrimas, parou; ouviu passos atrás de si.

— Eu não disse para todos saírem? Quem está aí?

Yuanzhang Zhu perguntou com voz severa, mas ao virar-se, ficou parado de surpresa.

Sob a luz das velas, Yuntong Zhu, cuidadosamente, trouxe uma tigela de sopa de macarrão quente, lágrimas correndo por seu rosto e caindo na sopa.

— Avô, soube que o senhor ainda não havia comido hoje, mandei preparar uma tigela de macarrão especialmente para o senhor.