Capítulo 5: O Herói de Uma Era, Zhu Yuanzhang

Na soleira da porta, surgiu um ancião. Vestia roupas de linho grosseiro, os cabelos presos com um grampo de madeira, e seu corpo alto, de ossos largos, exibia mãos e pés compridos. Embora magro, não transmitia fraqueza. O rosto quadrado era emoldurado por uma barba densa, metade negra, metade branca, que lhe descia até o peito. Apesar da idade avançada, seus olhos brilhavam com intensidade, como se fossem duas lanternas capazes de enxergar a alma das pessoas. No entanto, naquele momento, todo o fulgor de seu olhar era tomado pela tristeza. As lágrimas se acumulavam no canto dos olhos, mas com obstinação ele as continha, sem permitir que rolassem.

Um passo, dois passos, três passos. O ancião avançava lentamente, e mesmo tomado pelo pesar, mantinha as costas eretas e o peito largo orgulhosamente erguido. Seus passos firmes e imponentes lembravam o rei dos tigres patrulhando seu território, incutindo respeito e temor nos que o observavam.

Era ninguém menos que o lendário Imperador Hongwu, Zhu Yuanzhang.

“Saudações, Majestade!”

“Vida longa ao nosso soberano! Vida longa, vida longa, vida sem fim!”

Todos no salão cessaram o pranto, prostrando-se humildes e reverentes diante dele.

“Vida longa?” O canto da boca de Zhu Yuanzhang se contraiu, e seus olhos vermelhos de sangue se voltaram para o esquife no centro do salão. Deu uma risada fria: “Meu filho se foi, e vocês ainda me desejam vida longa! Vida longa para quê, se tudo perdeu o sentido?”

De imediato, o silêncio absoluto dominou o ambiente.

Zhu Yuanzhang continuou a avançar, cada passo reto como uma lança, mas que parecia pesar toneladas. Seu olhar austero percorreu a sala, e nenhum dos presentes ousou encará-lo. Só via corpos ajoelhados, curvados, submissos.

“Todos choram, mas quantos sentem dor de verdade? Quem de vocês sofre tanto quanto eu?”

O olhar de Zhu Yuanzhang passou pelos presentes: servas, eunucos, ministros, parentes da família imperial. Em seu íntimo, ele só conseguia rir com amargura.

Até que seu olhar se fixou em uma pessoa.

Zhu Yunshuo, o neto legítimo, aquele menino sempre tímido, de fala desajeitada e comportamento rebelde.

Lá estava ele, ajoelhado, o rosto e os ombros banhados em lágrimas, a gola branca da roupa ensopada. Mordia os lábios com força, impedindo-se de chorar alto; entre os dentes cerrados, escorria sangue fresco da boca ferida.

“Pouco importa se é tolo! É um bom menino, que chora pelo pai com sinceridade.”

“Se é fraco, que seja! Ninguém ousará tocar em um neto legítimo da família Zhu!”

Pensando nisso, Zhu Yuanzhang caminhou e acenou levemente com a cabeça para Zhu Yunshuo.

Dong! Dong! Dong!

Três batidas da testa de Zhu Yunshuo ressoaram no piso de tijolos dourados do salão. O eco de sua reverência preencheu todo o espaço.

Ergueu a cabeça, ainda mordendo os lábios, e de sua garganta rouca saiu um grito contido:

“Vovô!”

Uma palavra, carregada de sentimento!

Uma palavra, cheia de ternura!

Uma palavra, marcada por uma dor infinita!

Uma palavra, repleta de desejo e esperança!

Uma palavra, capaz de despedaçar o coração de qualquer avô!

Naquele instante, Zhu Yuanzhang não resistiu mais: uma lágrima teimosa rolou-lhe pelo rosto.

Apresou o passo e foi até Zhu Yunshuo, a mão calejada, pesada de anos de trabalho, estendeu-se para afagar a cabeça do neto, mas no fim pousou com força sobre seu ombro.

Todas as palavras do mundo resumiram-se a uma só frase, dita entre soluços:

“Meu menino! O avô chegou! O avô está aqui!”

“Vovô!” As lágrimas de Zhu Yunshuo caíam como chuva. Olhava para aquele homem à sua frente, lembrando-se dos poucos idosos de sua família que ainda viviam, e a emoção o dominava.

“Meu filho!” Zhu Yuanzhang apertou-lhe o ombro. “Eu entendo, eu compreendo!”

Dito isso, aproximou-se lentamente do esquife, contemplando o rosto de seu filho, tão parecido com o seu, mas que partira antes do tempo.

Naquele momento, toda a majestade do rei dos tigres esvaiu-se; restava apenas um velho ferido, consumido de tristeza.

“Meu Biao...” murmurou ele, a voz embargada. Quis estender a mão para tocar o rosto familiar no esquife, mas as mãos manchadas de sangue tremeram, tomadas pelo medo.

Era o filho mais amado, nascido de sua imperatriz, o primogênito legítimo da família Zhu.

Menos de dez anos, já era príncipe herdeiro de Wu.

Aos treze, tornou-se o príncipe herdeiro da Grande Ming.

Zhu Yuanzhang passara a vida matando, mas não queria que o filho seguisse o mesmo caminho, manchando-se de sangue. Desde pequeno, deu-lhe os melhores mestres e depositou nele todas as esperanças.

O filho não o decepcionou, nem à mãe, nem aos ministros do império. Tinha uma natureza gentil, mas firme; era justo, honesto, humilde. Para os pais, era o exemplo da piedade filial; para os súditos, um príncipe paciente e generoso; entre irmãos, era o elo de união, o verdadeiro irmão mais velho.

Ele era o maior orgulho de Zhu Yuanzhang. E a esperança máxima para o futuro da família.

Mas agora, tudo se fora. A morte apaga a luz, e tudo vira ilusão.

Aquele filho, seu maior orgulho, sua joia, parte de sua vida, partira jovem, levado pelo destino.

Olhando para o esquife, Zhu Yuanzhang sentiu o peito sufocar, como se o ar lhe faltasse.

Queria chorar, queria gritar.

Mas a dignidade do monarca, a autoridade do imperador, obrigavam-no a sufocar todo o sofrimento, enterrando-o fundo no coração.

De repente, o corpo do imperador vacilou, as mãos enrugadas agarraram-se à beira do esquife, as pernas fraquejaram.

“Majestade!”

“Imperador!”

“Vovô!”

Gritos de pânico ecoaram, mas Zhu Yuanzhang não caiu. No instante do tropeço, dois braços magros o envolveram com força pela cintura.

Zhu Yuanzhang respirou fundo, tentando acalmar as emoções. Baixou os olhos e viu que era justamente o neto tímido, de fala difícil e comportamento rebelde, Zhu Yunshuo, quem o amparava, impedindo que ele caísse.

“Vovô!” Zhu Yunshuo soluçava, dizendo: “O senhor precisa se cuidar! Dias atrás, junto ao leito de morte do meu pai, ele segurou minha mão e pediu para que eu cuidasse do senhor. Disse que a idade já pesa, e as cicatrizes de anos de batalhas ainda doem. Mandou que eu fosse um neto dedicado e zeloso!”

As lágrimas de Zhu Yunshuo encharcavam a túnica de linho do avô. E ele prosseguia: “Vovô, cuide-se! O senhor é meu céu! Perdi minha mãe quando era pequeno, e agora também perdi meu pai. Só me restou o senhor, só o senhor, vovô!”

Naquele instante, Zhu Yuanzhang não pôde mais conter-se. As lágrimas de um velho homem correram livremente.

Todos dizem que o imperador é eterno, mas ele também é humano: envelhece, adoece, morre.

O imperador também sabe amar, também tem sentimentos.

Ao ver a verdade do neto, suas palavras cheias de carinho, de apego, de confiança, Zhu Yuanzhang não conseguiu mais segurar as emoções.

“Enquanto o avô estiver aqui, nada tema!” A mão do imperador acariciou os cabelos de Zhu Yunshuo. “Não tenha medo, o avô está aqui! O avô não cairá! Nada pode derrubá-lo!”

Nesse momento, a senhora Lü ajoelhou-se ao lado, chorando: “Majestade, cuide-se! Os meninos Yunwen e seus irmãos ainda dependem do seu ensino!” Enquanto chorava, discretamente cutucou Zhu Yunwen.

“Avô imperial!” Zhu Yunwen arrastou-se de joelhos, agarrando a barra do manto de Zhu Yuanzhang, e chorou: “Cuide-se, por favor! Se a saúde do senhor se abalar, será nossa falta de piedade filial!”

“Todos são bons meninos!”

Zhu Yuanzhang olhou para Zhu Yunshuo, depois para Zhu Yunwen, e seus olhos se encheram de ternura. Acariciando-lhes a cabeça, murmurou com voz trêmula: “Seus tolos, seus tolos!”

“Avô imperial, venha descansar um pouco!” Zhu Yunwen pediu aos criados: “Rápido, tragam uma cadeira! Coloquem uma almofada, pois o avô tem dores nas costas!”

De fato, nenhum dos descendentes do dragão era tolo!

Zhu Yunshuo esboçou um sorriso frio por dentro: mal acabara de estreitar os laços com Zhu Yuanzhang, e já aparecia alguém para representar o neto piedoso!

Reencarnar nesse corpo, não havia outro caminho senão conquistar o respeito de Zhu Yuanzhang. Só assim teria chance de chegar ao trono.

O caminho para o império era sua única escolha.

“Hmph!” Zhu Yunshuo pensou consigo: “Não vou abrir caminho para que Zhu Yunwen colha os frutos do meu esforço!”