Capítulo 4: O Grande General Lan Yu

— Terceiro Senhor, está bem de saúde? — perguntou Fude, acompanhado por Feng Sheng, ambos com expressões de preocupação.

Esses velhos ministros haviam praticamente visto o pai de Zhu Yunshang, Zhu Biao, crescer, e sempre o consideraram um jovem entre eles. Por consequência, também tratavam Zhu Yunshang, filho legítimo de Zhu Biao, como um jovem digno de seu afeto.

Zhu Yunshang acenou com a cabeça, sinalizando gratidão. — Agradeço aos dois nobres pela preocupação, estou bem! — Embora suas palavras não fossem de um tom caloroso, seu olhar transbordava reconhecimento e gratidão.

Esses velhos ministros assistiram ao crescimento de seu pai, Zhu Biao, durante os anos em que o Império Ming ainda estava se consolidando. Zhu Biao cavalgava ao lado deles, testemunhando as conquistas gloriosas da dinastia, e sob sua proteção tornou-se um herdeiro digno e inabalável.

Por afeição ao pai, naturalmente transferiram esse sentimento ao filho legítimo após a morte de Zhu Biao. Quanto a Zhu Yunwen, aos olhos deles, era apenas um filho secundário. Com Zhu Yunshang, herdeiro legítimo da família imperial que se uniu aos nobres de Huai Xi, não davam importância ao filho de origem mais humilde como Zhu Yunwen.

Após algumas palavras, Zhu Yunshang percebeu, pelo canto do olho, que mais nobres se aproximavam. Eram militares do grupo fundador de Huai Xi: Conde Jingchuan, Cao Zhen; Conde Heqing, Zhang Yi; Barão Dongguan, He Rong; e membros da família do Duque de Chu, Liao.

— Isto não é bom! — Zhu Yunshang despertou de súbito. — Quanto mais atenção atraio, pior é. Conversar com meus tios não é problema, mas agora, com todos esses generais e descendentes dos fundadores reunidos, um descuido pode dar margem a críticas!

No palácio, cada passo é arriscado e não se pode baixar a guarda. Pedindo desculpas, ele abraçou as duas jovens e entrou apressado no Salão da Paz.

— Ah, por que o Terceiro Senhor foi embora? Ainda não me prostrei diante dele! — exclamou Cao Zhen, Conde Jingchuan, enquanto os militares, apressados, viam apenas as costas de Zhu Yunshang.

— Fale baixo! — advertiu Fude, sempre ponderado. — Hoje, todos devemos conter nossas vozes.

O General Lan Yu observava as pessoas chorando no Salão da Paz, franzindo o cenho. — O Terceiro Senhor nunca teve mãe e agora perdeu o pai. É jovem e, no vasto palácio, não sabe quantos querem prejudicá-lo! — E, cerrando os dentes, continuou: — Embora o Príncipe Herdeiro tenha partido, recebemos muitas graças dele. Devemos proteger o único sangue que nos deixou!

— Isso nem precisa ser dito, General! — disse Cao Zhen, emocionado. — No décimo oitavo e vigésimo ano de Hongwu, cometi dois crimes. Se não fosse a proteção do Príncipe Herdeiro, já teria perdido a cabeça. Quando ele estava aqui, eu o servia; agora, sigo o Terceiro Senhor.

He Rong, Barão Dongguan, também se pronunciou: — Sem o Príncipe Herdeiro, eu não teria título! Agora que ele partiu, meu coração está com o Terceiro Senhor. Se o Imperador conceder-lhe um feudo, largo meu título e sigo com ele, nem que seja como porteiro, em agradecimento ao Príncipe Herdeiro!

Ao longo de cinco mil anos de história, Zhu Biao não apenas foi o Príncipe Herdeiro mais sólido, mas também o mais querido. Zhu Yuanzhang era impulsivo, e seus generais, rudes, muitas vezes o irritavam. Era Zhu Biao quem mediava e salvava muitos deles.

Especialmente os militares, valentes em batalha, mas propensos a causar problemas quando ociosos. Pessoas como He Rong, por exemplo, não respeitavam figuras como Li Shanchang ou Hu Weiyong, insultando-os e, enfurecidos, invadiam suas residências com armas.

Se não fosse a benevolência do Príncipe Herdeiro, que intercedeu várias vezes, teriam sido executados pelo Imperador Hongwu há muito tempo.

Neste momento, Zhu Yunshang sabia apenas de sua posição privilegiada, mas ainda não compreendia plenamente o valor do legado político e das conexões que o pai lhe deixara.

O Salão da Paz estava repleto de pranto. Ao entrar, um dos empregados do palácio recebeu as duas jovens. Logo que entrou, Zhu Yunshang tornou-se o centro de todas as atenções.

Especialmente a senhora Lü, que, enquanto enxugava as lágrimas, não parava de olhar para ele, com preocupação e cautela evidente nos olhos.

Ela passou com Zhu Yunwen, e ninguém lhes deu atenção, ou quando o fizeram, não foi com grande cerimônia. Já quando Zhu Yunshang passou, os velhos ministros fundadores o rodearam, demonstrando cuidado e afeto.

Zhu Yunshang olhou novamente para fora do salão, onde, sob a chuva de primavera, Lan Yu, seus tios e os fundadores militares de Huai Xi observavam atentos. Ao perceber seu olhar, alguns acenaram discretamente.

Nesse instante, Zhu Yunshang lembrou-se de algo. Era o vigésimo quinto ano de Hongwu; no vigésimo sexto, o General Lan Yu seria condenado à morte por Zhu Yuanzhang. Muitos outros generais fundadores também seriam executados. Os registros históricos indicam que o número de nobres, condes, barões e filhos mortos chegou a quinze mil.

Entre eles estavam, certamente, seus tios e aqueles que esperavam do lado de fora do salão.

Por que Zhu Yuanzhang matou tantos?

Zhu Yunshang voltou o olhar para Zhu Yunwen, que chorava de joelhos.

No fundo, era tudo por causa do trono de seu neto. Pelo que ouvira de Lan Yu e dos outros, não tinham muito apreço por Zhu Yunwen. E, com a personalidade de Zhu Yuanzhang, se esses homens não podiam apoiar seu neto, preferia exterminá-los e evitar futuros problemas.

Foi um erro? Do ponto de vista imperial, não; militares indomáveis que não serviriam ao neto seriam uma ameaça futura. Quem saberia se eles não usariam o pretexto da legitimidade para tumultuar o reino?

Mas foi uma perda irreparável. Quando Zhu Di rebelou-se, o Imperador Jianwen não tinha generais capazes para comandar seus exércitos. O poderoso centro Ming ficou sem líderes militares, colocando alguém como Li Jinglong, um incompetente, à frente das tropas. Resultado: Li Jinglong foi derrotado por seu primo Zhu Di e fugiu em desespero.

O mais irônico é que Jianwen não só não puniu Li Jinglong, mas ainda o protegeu.

E o que essa proteção trouxe? Quando Zhu Di atacou Nanjing, Li Jinglong rendeu-se e abriu os portões.

Os nobres militares hereditários, sempre temidos por Jianwen, lutaram até a morte para cumprir o testamento do Imperador Hongwu, deixando suas marcas heroicas na história. Os humildes militares de Huai Xi são lembrados por sua bravura.

Sem mencionar Lan Yu, Duque de Liang, cuja fama abalou o mar de Baihu'er, quase capturando o imperador da Mongólia. Ele fez prisioneiros, princesas, nobres e ministros, totalizando milhares. Capturou setenta e sete mil soldados mongóis, além de selos, joias, cavalos, camelos, bovinos e ovinos em grande quantidade. Seus feitos rivalizam com Wei Qing e Huo Qubing, quebrando a imagem de fraqueza dos guerreiros chineses que persistia desde as dinastias Song.

Em certa medida, superou até Wei Qing e Huo Qubing. O poderoso império mongol, sob ataque de Lan Yu e seus homens, nunca mais se reergueu. O último véu da família dourada foi arrancado pelos filhos da China.

— Se eu assumisse o trono, talvez esses homens não precisassem morrer; talvez pudessem brilhar ainda mais! — pensou Zhu Yunshang, lamentando que tantos pereceram não sob as espadas inimigas, mas nas lutas internas da corte.

— Príncipe Herdeiro!

— Pai!

O pranto dilacerante no Salão da Paz interrompeu seus pensamentos. O grande caixão estava ali, no centro do salão, e no rosto austero do corpo dentro dele, Zhu Yunshang reconheceu o pai de sua vida atual.

Ao contemplar aquele corpo, uma onda de tristeza o invadiu.

— Pai! — Sem precisar de gengibre, as lágrimas jorraram, e Zhu Yunshang caiu de joelhos, tomado pela dor.

Não era fingimento; naquele instante, ele lembrou-se dos próprios pais, de si mesmo.

Não há dor maior no mundo do que ver pais de cabelos brancos enterrando filhos de cabelos pretos.

Também era filho único; seus pais trabalharam duro para criá-lo até a idade adulta, mas um acidente destruiu tudo.

Será que, nesse momento, seus pais também choravam diante de seu espírito? Seus parentes, amigos, companheiros, colegas, estariam também sofrendo?

Lembrou-se dos cabelos grisalhos dos pais e dos rostos cada vez mais envelhecidos.

— Pai! — — Mãe! — — Seu filho foi ingrato! — Zhu Yunshang chorava, batendo a cabeça no chão repetidas vezes.

Ele não se curvava diante do caixão do Príncipe Herdeiro Ming, mas sim diante dos pais que perdera na outra vida, sem ninguém para se apoiar.

Quanto mais pensava, mais triste ficava. Pela vida, saía cedo e voltava tarde, não tendo tempo para estar com os pais; nem notara que ambos já estavam velhos. Achava-se cansado, mas ignorava o olhar preocupado deles.

O que queriam não era que ele ganhasse dinheiro, mas que fosse saudável e vivesse feliz. O que desejavam não era um futuro brilhante, mas uma família próspera, filhos e netos.

— Papai, mamãe! — Zhu Yunshang prostrou-se, chorando em silêncio. — Viverei bem neste mundo, feliz e saudável; peço que me abençoem. Se houver uma próxima vida, quero ser seu filho novamente, para retribuir tudo com mais carinho!

— Papai, mamãe, adeus! —

As lágrimas caíam como uma enchente, molhando seu rosto, suas roupas, suas mangas.

— O Imperador chegou!

Zhu Yuanzhang adentrou o salão.