Capítulo 10: O Lugar do Herdeiro Apparente

Zhan Hui, Ministro da Administração do Grande Ming.

O Imperador Hongwu, Zhu Yuanzhang, aboliu em Wan Nian o sistema de chanceler que perdurava há milênios, estabelecendo os Seis Ministérios, cujos ministros passaram a responder diretamente ao imperador, fortalecendo ainda mais o poder central e a autoridade imperial.

O Grande Ming havia sido fundado há pouco mais de vinte anos, tendo unificado o império há ainda menos tempo. Os funcionários civis e militares não eram tão distintos, e entre os dignitários havia laços profundos e enraizados. Assim, quando Lan Yu convidou Zhan Hui, este não hesitou: um ministro de alto escalão, de imediato se juntou ao grupo dos militares.

— Velho Zhan! — Lan Yu aproximou-se, falando baixo — Você, que leu tantos livros e conhece tantos caracteres, nos ajude a decifrar: que significado tem o título de Rei de Wu que Sua Majestade concedeu ao Terceiro Senhor?

Zhan Hui olhou ao redor e respondeu:

— Wu foi o nome do reino antes da ascensão imperial...

— Fale logo o que interessa, vocês intelectuais são sempre prolixos! — Lan Yu o repreendeu com olhar severo.

Zhan Hui não se ofendeu, afinal eram parentes, e continuou:

— Pelo que vejo, é provável que o título de herdeiro imperial recaia sobre o neto do imperador.

— Não seria o mais adequado? — interveio o Marquês de Jingchuan, Cao Zhen — O Rei de Wu é filho legítimo do príncipe herdeiro, naturalmente...

Enquanto falava, Zhan Hui balançou a cabeça:

— O neto imperial nem sempre é o neto legítimo. O senhor não sabe que ontem Sua Majestade também concedeu ao Segundo Senhor o título de Rei de Huai?

Todos ficaram perplexos: Huai era sua terra natal.

No fundo, todos eram naturais de Huai.

Um era o nome do reino antes da ascensão imperial.

O outro, o título da família imperial original do Ming.

Difícil dizer!

— Eu não me importo com isso, só reconheço o Rei de Wu, nem o próprio céu pode me obrigar! — O Conde de Dongguan, He Rong, com postura de soldado rebelde, declarou com sorriso largo — O Terceiro Senhor é filho legítimo do príncipe herdeiro, sua mãe é filha do General Chang, eu o reconheço!

Os demais concordaram, mas Lan Yu ficou pensativo.

— Você está tão certo de que o cargo cairá sobre o neto imperial? — Lan Yu murmurou ao ouvido de Zhan Hui — O príncipe herdeiro se foi, mas os demais príncipes estão em plena força...

Dizendo isso, Lan Yu recordou uma figura imponente.

O Rei de Yan.

O Rei de Yan, Zhu Di, estacionado em Beiping, guardava as portas do Ming.

Do ponto de vista militar e de competência, Lan Yu apreciava muito o Rei de Yan. Este, por diversas vezes, avançou ao norte, forçando os mongóis a recuar, comandando tropas de elite, guerreiros ferozes.

Mas, em termos pessoais e outros aspectos, Lan Yu guardava profunda cautela em relação ao Rei de Yan.

No ano anterior, por ordem do imperador, Lan Yu foi nomeado comandante para combater os mongóis do norte.

Os generais fundadores do Ming, muitos já haviam morrido ou envelhecido. Lan Yu era o primeiro em mérito, e com seu prestígio e o cargo de comandante, percebeu que não conseguia mobilizar as tropas sob o comando do Rei de Yan.

Aqueles soldados só reconheciam o Rei de Yan, não davam atenção ao comandante, tampouco ao governo central.

Na época, o príncipe herdeiro Zhu Biao ainda estava vivo, e Lan Yu enviou várias cartas alertando sobre as intenções do Rei de Yan.

Mas o príncipe herdeiro era benevolente, tolerante com os irmãos, e sequer deu ouvidos.

Na verdade, não era falta de atenção, mas sim que, com o príncipe herdeiro presente, o Rei de Yan, mesmo se tivesse ambições, deveria mantê-las ocultas, incapaz de abalar a posição do herdeiro.

Agora, porém, o príncipe herdeiro se fora, e caso o título recaísse sobre o neto imperial, quando o imperador partisse, haveria sangue e tempestade.

— Hmph! — pensou Lan Yu, esboçando um sorriso frio.

— Não temo sua rebelião, só temo que não venha! Se o cargo realmente for entregue ao Terceiro Senhor, se o Rei de Yan ousar se rebelar, eu acerto contigo, velho e novo!

— E se não for o Terceiro Senhor? — Lan Yu caiu em dúvida.

Não se teme o provável, mas o improvável.

O Terceiro Senhor ainda era jovem, não mostrava o perfil de um governante; e se o imperador não gostasse dele?

No rosto austero de Lan Yu surgiu uma expressão de desalento.

Ele só chegara onde estava graças a duas pessoas.

Primeiro, seu cunhado, avô materno de Zhu Yunshang, Chang Yuchun. Se não fosse Chang Yuchun, que o recomendou ao imperador, teria permanecido um soldado comum.

Segundo, o príncipe herdeiro. Seu temperamento era rude e arrogante, mas o herdeiro, por consideração familiar, sempre o protegeu, evitando sua desgraça.

Após a fundação do império, o herdeiro, contra a opinião de muitos, várias vezes garantiu a Lan Yu promoções e autoridade.

— Eu, Lan Yu, sou homem simples, mas sei o que é lealdade! O posto de herdeiro deve ser do Terceiro Senhor; caso não seja, mesmo que me custe a vida, farei de tudo para colocá-lo no trono! Assim honro meu cunhado, minha sobrinha e o príncipe herdeiro!

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Cidade Proibida, Salão Fengtian, pátio dos fundos.

As flores da primavera desabrochavam sob o sol, e Zhu Yuanzhang estava sozinho no salão, com o rosto sombrio, pensativo.

Guardas e criados mantinham-se a dez passos de distância, em silêncio absoluto, sem ousar perturbar o imperador silencioso.

Sobre a mesa de pedra ao lado, um simples prato de porcelana continha mingau dourado de milho, um ovo descascado e translúcido, dois pratos de legumes e um pão.

Sendo o soberano supremo da nação, Zhu Yuanzhang era de uma simplicidade que surpreendia; vestia roupas de tecido comum e comia o mesmo que o povo.

Apesar de ser imperador, nunca esqueceu suas origens, filho de camponês que mal tinha o que comer. Na juventude, trabalhou duro ao lado dos pais e irmãos na lavoura, vivendo de comida simples e escassa, aprendendo o valor de cada refeição.

Após tornar-se imperador, sabia que, no emergente Império Ming, muitos ainda passavam fome.

Aos poucos, o mingau esfriou e o aroma se dissipou.

Seu fiel eunuco Huang Gou’er, ao notar, ousou aproximar-se e sussurrou:

— Majestade, deveria comer!

Huang Gou’er, com mais de cinquenta anos, fora eunuco no palácio imperial mongol, capturado após a queda da capital e enviado ao palácio Ming para servir ao imperador.

Na época mongol, o imperador confiava em ministros corruptos e eunucos, mas agora, o imperador Ming desprezava profundamente aqueles homens castrados. Apenas serviam; aos olhos de Zhu Yuanzhang, eunucos não eram gente, só podiam cuidar dele, sem opinar em nada.

Se não fosse por décadas de dedicação, Huang Gou’er sequer ousaria sugerir que comesse.

— Não tenho apetite! — Era o dia do funeral de Zhu Biao, e Zhu Yuanzhang, mergulhado em tristeza, não tinha vontade de comer — Leve embora, deixe para comer à noite!

E, impaciente, fez sinal para que fosse retirado.

— Majestade! — Huang Gou’er ajoelhou e bateu a cabeça no chão — Com toda humildade, peço que Sua Majestade se alimente. Já faz dias que não come direito, assim não pode continuar! Sou inútil, mas me dói ver o senhor sofrer!

— Você... — Zhu Yuanzhang quis se irritar, mas aquela última frase tocou seu coração.

Desprezava os eunucos, mas não era insensível, e este servo o acompanhava há muitos anos.

— Entendi, leve embora, agora não quero comer.

Levantando-se, Zhu Yuanzhang passeou pelo jardim; ao ver as flores e plantas, um traço de solidão surgiu em seu rosto.

— Quando a imperatriz estava aqui, dizia que era desperdício plantar tantas flores, melhor plantar hortaliças e criar galinhas e patos!

— Na época, ri dela, dizendo que era como pedir esmola com um prato de ouro. — Ao recordar, a dor voltou ao olhar de Zhu Yuanzhang — No fim, segui seu conselho. Antes, em Yingtian, com escassez de mantimentos, ela cultivou muitos cereais na residência.

— Enquanto eu lutava, ela e os filhos trabalhavam na lavoura. O primogênito era obediente, fazia tudo que mandavam; o quarto nunca era disciplinado, logo largava a lavoura para brincar com armas!

— Uma vez, ao voltar para casa, vi eles colhendo juntos!

No rosto de Zhu Yuanzhang, por um instante, felicidade; depois, raiva, e então, pisou com força nas flores desabrochadas.

— Flores bonitas para quê? Servem para comer ou beber? Para quem florescem, se minha esposa e filhos se foram? Ainda teimas em florescer assim?

Era homem de armas, e mesmo envelhecido, mantinha força; pisou e destruiu as flores cuidadosamente cultivadas.

— Majestade! — Em meio à fúria, uma voz o chamou.

— Fale! — Zhu Yuanzhang gritou.

— O senhor Liu Sanwu, do Secretariado, chegou! — anunciou o eunuco.

Zhu Yuanzhang acalmou-se, arrumou as roupas.

— Deixe entrar!

Logo, um homem de aspecto erudito e digno foi conduzido.

Liu Sanwu, Secretário do Grande Ming. Com a abolição do cargo de chanceler, o Secretário era quase um chanceler; apenas os mais talentosos e íntimos do imperador podiam ocupar tal posição.

Dizem que Zhu Yuanzhang não gostava de intelectuais, mas isso é injusto.

Ele apreciava aqueles dispostos a trabalhar, que possuíam verdadeiro conhecimento e caráter virtuoso.

Também gostava de ouvir e confiar em tais homens, dedicados ao povo.

— Ministro Liu Sanwu saúda Sua Majestade! — Liu Sanwu, com mais de cinquenta anos, expressão nobre.

— Levante-se! — Zhu Yuanzhang ordenou — Tragam uma cadeira para o Ministro Liu!

Huang Gou’er, o chefe dos eunucos, apressou-se.

Liu Sanwu, sem agradecer, sentou-se de imediato.

Huang Gou’er não ousou exigir agradecimento, afastou-se respeitosamente.

— Trouxe você aqui por um motivo! — Zhu Yuanzhang também se sentou, frente a frente com Liu Sanwu.

— Que assunto deseja, Majestade? — perguntou Liu Sanwu.