Capítulo Vinte: Deuses e Mortais

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Poisson era menos uma vila do que um conjunto de ruínas.

Localizada no subsolo, Poisson fora erguida sobre os destroços de um grande navio. Seus habitantes viviam naquela escuridão subterrânea, sem jamais ver a luz do dia. Além disso, havia ali um lago e um rio subterrâneos ligados ao oceano de Fontaine, o que tornava o lugar extremamente úmido.

Num ambiente tão insalubre, era natural que as pessoas adoecessem com facilidade. Os habitantes de Poisson sofriam frequentemente de pele seca e coceira, indigestão, falta de apetite, salivação durante o sono, fadiga inexplicável, tonturas e outros sintomas.

Para piorar, a infraestrutura de Poisson era praticamente inexistente. As condições médicas não chegavam sequer a um terço do padrão exigido por Fontaine, e tanto médicos quanto remédios eram extremamente escassos.

Entre os quase mil habitantes de Poisson, não havia sequer um médico profissional. Todos dependiam do diagnóstico de alguns curandeiros sem formação, que se baseavam nos conhecimentos transmitidos pelas gerações mais antigas.

Mas aquilo não poderia manter a saúde dos moradores por muito tempo.

A escassez de medicamentos e a estagnação econômica eram problemas graves.

A vida dos habitantes de Poisson já era difícil; muitos mal conseguiam se alimentar. De onde tirariam dinheiro extra para consultar um médico?

Não tinham escolha senão suportar a situação. Para eles, conseguir aguentar mais um dia significava ganhar o dinheiro daquele dia, mesmo que isso acabasse por lhes custar a vida.

A situação de Poisson era ainda pior do que Eurifas imaginara.

O ambiente úmido, o odor pungente do lixo doméstico, a água subterrânea, que estava longe de ser limpa e cristalina… Sob as “casas” dos moradores corria uma água escura. As habitações feitas de chapas metálicas exalavam um forte cheiro de ferrugem, enquanto a fragrância fresca da terra havia sido corrompida, transformando-se num fedor nauseante.

Devido à desnutrição prolongada, os moradores tinham o rosto pálido e encovado, as maçãs do rosto salientes. Seus corpos franzinos já não conseguiam sustentar as roupas que vestiam; os ossos estavam cobertos apenas por pele, sem um traço de carne.

Não era de admirar que Navia estivesse tão aflita.

Eurifas não conseguia entender. Ele já havia reformado há muito tempo o sistema de assistência social de Fontaine. Mesmo num lugar periférico como Poisson, a situação não precisava ser excelente, mas jamais deveria ter chegado àquele ponto!

Ainda era possível chamar os habitantes de Poisson de seres humanos?

Não era de admirar. Em circunstâncias normais, com os recursos da Espinha de Rosula, seria fácil prestar auxílio a algumas pessoas necessitadas. Mas socorrer quase mil indivíduos representaria uma despesa capaz de esmagar a organização, que só agora começava a se reerguer de maneira estável.

Sob a aparente serenidade de seus olhos dourados, a ira ardia. Eurifas percorreu com o olhar o estado atual dos habitantes de Poisson.

Os adultos jovens eram os que se encontravam em pior condição. Os idosos e as crianças estavam relativamente melhor: as crianças ainda conseguiam correr e brincar, enquanto os idosos permaneciam sentados tanto quanto possível para reduzir o gasto de energia. A situação das mulheres era pior que a dos idosos e das crianças, mas ainda muito melhor que a dos jovens adultos reduzidos a pele e ossos. Pelo menos elas ainda conseguiam organizar um pouco daquele ambiente imundo e caótico.

A raiva em seus olhos diminuiu ligeiramente, substituída por uma ponta de alívio. Em meio àquela fome, cuja duração ninguém conseguia prever, aqueles homens, fisicamente mais fortes, haviam cedido às mulheres, às crianças e aos idosos a esperança de sobreviver.

Aquela era a luz própria dos mortais. Um tanto tola, talvez, mas repleta de afeto.

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Navia estava muito inquieta, pois Eurifas não dissera uma palavra desde que entrara em Poisson.

Aquele homem já era frio em circunstâncias normais; naquele momento, a aura ao seu redor era ainda mais assustadora.

Ao ver os habitantes de Poisson naquele estado, o senhor Eurifas certamente devia estar furioso!

— Você fez um excelente trabalho, Navia.

Para sua surpresa, porém, as reprimendas que imaginara não vieram. As palavras do homem eram, na verdade, um elogio.

Navia ficou atônita. Ele não a culpava por não ter protegido adequadamente os moradores de Poisson?

Ela havia… deixado que passassem fome.

Navia virou discretamente a cabeça, tentando observar a expressão de Eurifas.

Mas tudo o que viu foram aqueles olhos dourados e profundos, serenos e satisfeitos, fitando-a.

— Senhor Eurifas, o senhor não está zangado comigo? — perguntou Navia, timidamente.

— Zangado com você? Por quê? — retrucou Eurifas.

— Porque… porque… — Navia respondeu, apreensiva. — Porque não consegui proporcionar uma vida melhor aos habitantes de Poisson. Tudo aconteceu porque eu não fui capaz o bastante, e por isso todos tiveram de viver sem sequer conseguir matar a fome. Se… se eu fosse mais útil, eles não precisariam levar uma vida tão miserável.

— Menina tola, como poderia culpá-la por algo assim? — disse Eurifas, com sua voz tranquila. — Você já fez um excelente trabalho. Olhe para esses quase mil habitantes de Poisson. Algum deles morreu de fome por não conseguir comer?

— N… não — respondeu Navia, depois de hesitar.

Ela não entendia por que Eurifas mencionava aquilo. Afinal, os habitantes de Poisson só passavam fome porque suas capacidades não eram suficientes. Se seu pai estivesse ali…

— Navia, não se deixe enganar pela aparência pálida e magra dos habitantes de Poisson. Foi graças a você que eles conseguiram preservar a vida. Se não fosse por você, quantos deles teriam morrido de fome? Acha que os idosos e as crianças teriam conseguido sobreviver por conta própria? — perguntou Eurifas.

— …Muita gente teria morrido — respondeu Navia com dificuldade.

Ela não ousava imaginar Poisson coberta de cadáveres. Os habitantes dali eram sua família, e a Espinha de Rosula só conseguira se reerguer graças a eles. Navia não conseguia conceber a cena de pessoas que conhecia morrerem de fome diante de seus olhos, reduzidas a esqueletos.

Ela não aceitaria aquilo. Tampouco permitiria que acontecesse!

— Sim, muita gente teria morrido. Mas agora todos continuam vivos e bem. Embora estejam pálidos e magros, esse problema será resolvido em breve. Além disso, você será uma das responsáveis por resolvê-lo. Portanto, Navia, não se menospreze. Na verdade, você é muito mais forte do que imagina — afirmou Eurifas.

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Aquela voz serena, naquele momento, iluminou Navia como o sol. A aprovação de uma das figuras mais importantes de Fontaine dissipou as sombras em seu coração.

E, de quebra, fortaleceu bastante sua confiança.

— Senhor Eurifas, muito obrigada! — agradeceu Navia, com os olhos avermelhados.

A aprovação de Eurifas era, sem dúvida, um enorme incentivo para ela.

Desde que herdara a Espinha de Rosula, Navia recebera sobretudo críticas e sarcasmo. Quase ninguém acreditava que uma jovem pudesse alcançar alguma coisa. Seus rivais comerciais adoravam usar sua juventude contra ela, valendo-se de sua inexperiência para oprimi-la e roubar seus parceiros de negócios.

Os habitantes de Poisson nunca a haviam desmerecido, mas também não acreditavam que ela conseguiria realizar algo grandioso. Todos a aconselhavam a abandonar a Espinha de Rosula e a não desperdiçar ali sua preciosa juventude.

Apenas Myles e Silver haviam permanecido ao seu lado, apoiando-a com firmeza.

Agora, finalmente, ela recebera a aprovação sincera de outra pessoa — e essa pessoa era ninguém menos que o célebre senhor Eurifas de Fontaine.

Navia esfregou os olhos vermelhos e enxugou as lágrimas que escorriam.

— Perdoe-me por deixá-lo presenciar uma cena tão embaraçosa — disse Navia, sorrindo constrangida.

— Não há problema algum — respondeu Eurifas, sem demonstrar o menor constrangimento. — Chorar de vez em quando também é uma boa maneira de aliviar o coração. Se quiser chorar, chore à vontade.

Tão gentil… Tão familiar…

— Buááá…

As lágrimas embaçaram sua visão. Naquele instante, Navia pareceu enxergar a silhueta larga e familiar de alguém.

“Navia, se quiser chorar, então chore! Papai está aqui!”

— Buááá… Papai… Buááááá…

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