Capítulo Três: Deus e Malícia

Quando ele deixou a presença de Neuvillette, o sol já havia descido até a encosta da montanha.

O crepúsculo avermelhado como sangue banhava a Corte de Fontaine.

Euriphas seguia atrás de Furina; os dois saíram do Palácio Mermonia, um após o outro.

A luz alaranjada do entardecer caía sobre Furina, conferindo-lhe uma beleza singular.

Euriphas estancou, enquanto um sentimento inexplicável se expandia lentamente em seu peito.

Era uma emoção que ele jamais havia experimentado em todos os seus trilhões de anos de existência.

Era como comer uma tangerina extremamente azeda, tão ácida que contraía os músculos e distorcia a expressão facial.

Mas, ao mesmo tempo, era como saborear um mel incrivelmente doce, cuja doçura reconfortante preenchia o coração, trazendo uma sensação de imensa felicidade.

Euriphas não compreendia.

O que significava aquele sentimento misterioso? Seu coração deveria ser como água estagnada, incapaz de qualquer oscilação há muito tempo.

"Tu desfrutarás das emoções e desejos dos mortais..."

O olhar de Euriphas se estreitou, tingido de uma leve resignação.

"Meu Senhor, o senhor realmente me concedeu um belo presente. Com essas emoções, creio que agora posso ser considerado humano, não?"

— Ei, Euriphas, por que está distraído? — Furina, percebendo que ele a encarava fixamente, não pôde deixar de brincar: — O que foi? Fica aí me olhando sem piscar... Será que nunca viu uma divindade tão perfeita quanto eu? Ficou deslumbrado com a minha beleza e sabedoria?

— Sim, de fato. Nunca vi uma divindade tão acessível quanto a Senhorita Furina — respondeu Euriphas, recobrando os sentidos.

— Hahaha! Não é para tanto! — riu Furina, radiante. — Eu sou a mais justa das Arcontes da Justiça. Embora minha nação seja famosa por seus julgamentos, eu... Furina de Fontaine, sou a divindade mais benevolente e tolerante de todas.

Ao vê-la sorrir como uma criança feliz, a expressão habitualmente gélida de Euriphas finalmente sofreu uma leve alteração. Os cantos de seus lábios se curvaram discretamente para cima; um detalhe tão sutil que passaria despercebido por qualquer olhar menos atento.

No entanto, Furina notou.

— Ora! Euriphas, você sabe sorrir! — exclamou Furina, surpresa. — Depois de passar o dia todo com você, pensei que fosse como o Neuvillette e nunca sorrisse.

— É mesmo? — Euriphas levou a mão ao rosto.

Afinal, ele também era capaz de esboçar um sorriso involuntário.

Afinal, ele também conseguia sorrir do fundo do coração.

Euriphas abaixou a mão e mudou de assunto: — Senhorita Furina, já está ficando tarde. Que tal cuidarmos do jantar? Estou curioso sobre a culinária de Fontaine. Poderia me recomendar algumas especialidades locais?

— Oh? Hahaha! Isso é moleza para mim! Não se preocupe, farei questão de que você experimente cada uma das delícias de Fontaine — garantiu Furina, cheia de confiança.

— Fico no aguardo — assentiu Euriphas.

A tola e pequena divindade era incrivelmente fácil de agradar, com uma personalidade que em nada diferia da de uma criança.

Mas por que... nela, ele sentia a mesma energia vital peculiar dos humanos de Fontaine, além de um vestígio de uma força semelhante a uma maldição, carregada de um presságio sombrio?

Deixando de lado a primeira questão, o que seria aquela maldição? Quem ousaria amaldiçoar uma divindade?

Euriphas guardou aquela dúvida para si em silêncio.

Aquela pequena e tola divindade era sua primeira amiga neste mundo; ele não podia simplesmente ignorar a maldição que a rondava.

Euriphas seguiu Furina até um estabelecimento de grandes proporções.

O Hotel Debord.

Um hotel de longa história em Fontaine, financiado e construído pela nobreza local. Era famoso por sua culinária requintada e luxuosa, e cada chef executivo que passava por ali era extremamente habilidoso na arte da confeitaria.

Houve certa vez um chef executivo que, por preparar um bolo extraordinariamente delicioso, recebeu elogios da própria Arconte Hydro, a Senhorita Furina, o que elevou ainda mais a reputação do estabelecimento.

Aquele chef também gerou a maior margem de lucro da história do Hotel Debord.

Desde então, especializar-se em confeitaria tornou-se um requisito obrigatório para qualquer chef executivo do hotel, tendo como objetivo de vida receber o reconhecimento de Furina.

Embora Furina agora convidasse frequentemente confeiteiros para preparar doces no Palácio Mermonia, eles trabalhavam apenas na cozinha e não tinham contato direto com ela, muito menos a chance de receber elogios pessoalmente.

— Euriphas, deixe-me lhe contar: a comida deste hotel se adequa perfeitamente ao meu paladar, especialmente a Mousse de Margarida de Vento de edição limitada deles. Eu nunca me canso de comer — disse Furina, gesticulando com as mãos, entusiasmada.

— Estou ansioso para provar a recomendação da Senhorita Furina — acompanhou Euriphas.

— Humpf! Com certeza não vai se decepcionar. Eu tenho o melhor senso estético e o paladar mais exigente de toda Fontaine; bolos comuns nem sequer chamam a minha atenção — declarou Furina com orgulho.

Euriphas sorriu mentalmente, sem entender o motivo de a tola divindade se orgulhar tanto de algo assim.

— Ah! É a Senhorita Furina! — O recepcionista na entrada do Hotel Debord, ao avistar a conhecida silhueta azulada, correu apressadamente em sua direção com um sorriso servil. — A presença da Senhorita Furina honra imensamente o nosso estabelecimento. Estamos profundamente gratos por sua visita.

— A Senhorita Furina veio acompanhada de um amigo? — indagou o funcionário de forma bajuladora.

— Investigar demais os assuntos de uma divindade nem sempre é bom para os mortais. Apenas cumpra o seu dever e peça ao chef para preparar o menu conforme as especificações de dez anos atrás — disse Furina, dispensando o funcionário com um aceno de mão.

— Sim, claro, tudo como de costume. — O recepcionista não insistiu e, sabiamente, abriu as portas para Furina e Euriphas.

Devido à chegada de Furina, o chef executivo assumiu pessoalmente a cozinha, remanejando mais de dez cozinheiros para outra área de preparo, o que atrasou até mesmo os pedidos dos outros clientes.

Enquanto isso, Furina e Euriphas desfrutavam da culinária de Fontaine em um salão privativo de grandes proporções.

...

A nobreza é uma classe inevitável em qualquer nação.

Onde há pessoas, haverá nobres.

E em Fontaine, abaixo da divindade e do Juiz Supremo, oito famílias nobres exerciam sua influência sobre a nação.

As oito grandes famílias dividiam-se entre as "Quatro Principais" e as "Quatro Secundárias".

As famílias nobres principais eram as do Duque de Kesdei, do Marquês von Sacrib, do Conde de Cadillac e do Conde van Rolinca.

As secundárias eram as do Marquês de Rochefort, do Visconde de Siliex, do Visconde de Toulouse e do Barão de Gesse.

Essas oito famílias nobres monopolizavam o poder no alto escalão de Fontaine, consolidando a estratificação social da nação por séculos.

Naquele momento, a lua cheia brilhava no alto de um céu sem nuvens.

A Mansão Kesdei.

A sala de reuniões, que permanecera fechada por quase cinquenta anos, estava iluminada mais uma vez.

Ao redor de uma mesa retangular, os oito patriarcas sentavam-se conforme a hierarquia de seus títulos.

Um homem de cabelos totalmente brancos, mas de aparência surpreendentemente jovem, ocupava o assento principal.

Ele era o atual chefe da família Kesdei: Hubert de Kesdei.

Apesar de ter mais de cinquenta anos, sua fisionomia jovem não condizia com a idade, o que era deveras espantoso.

Nos dois assentos ao lado de Hubert estavam Severina, chefe da família von Sacrib, e Benz, chefe da família de Cadillac.

Ambos também já haviam passado da metade da vida, mas mantinham aparências joviais.

Nenhum dos três possuía uma Visão.

Sentado na segunda cadeira à esquerda estava o líder da última das "Quatro Principais" famílias, Leibrent van Rolinca.

Ele era o único jovem entre os líderes das "Quatro Principais", aparentando pouco mais de vinte anos.

Os assentos restantes, destinados às "Quatro Secundárias", também eram ocupados de acordo com a precedência de seus títulos.

O chefe da família Rochefort, Ilin, vestia um traje formal roxo que destoava bastante das vestes dos viscondes e barões sentados mais abaixo.

Sua expressão era de constrangimento e seus lábios pareciam pálidos.

Diante disso, os outros patriarcas fingiam não ver, mas Severina, que também detinha o título de marquesa, soltou uma risada de desdém.

A sala de reuniões estava tão silenciosa que se poderia ouvir uma agulha cair; por isso, a risada da Marquesa Severina souou particularmente estridente.

No entanto, o Marquês Ilin apenas exibiu uma expressão de rancor e humilhação, sem ousar tomar qualquer atitude.

— Cof, cof. Presumo que todos aqui saibam o motivo de nossas oito famílias estarem reunidas mais uma vez — começou Hubert.

Os outros sete permaneceram em silêncio. Hubert não estava fazendo uma pergunta, tampouco se importava com a opinião deles, pois todos compartilhavam dos mesmos interesses.

Tudo o que lhes restava fazer era obedecer.

Afinal, a família Kesdei era a líder entre as oito.

— Mais um forasteiro entrou em Fontaine. Ele também veio a convite de nossa divindade, o que não é uma boa notícia para nós — declarou Hubert.

— Ainda me lembro de que, há duzentos anos, o atual Juiz Supremo, Neuvillette, também veio a convite de nossa divindade para assumir o cargo mais alto da justiça em Fontaine. Desde então, fomos equiparados aos plebeus, expostos ao julgamento implacável das leis.

— E o nosso Marquês Ilin foi uma das vítimas disso.

As palavras de Hubert miraram Ilin, cujo rosto alternou entre o vermelho e o pálido, em uma sucessão de expressões dignas de uma peça de teatro.

Ignorando o estado emocional de Ilin, Hubert prosseguiu:

— Naquele dia, nós, os nobres, perdemos nossa dignidade. Neuvillette pisoteou nossa glória, e nós fugimos com o rabo entre as pernas como cães de rua sem dono.

— Depois disso, Neuvillette trouxe as Melusines, criaturas de outra raça, para o centro do poder de Fontaine.

— Nós tentamos resistir, mas infelizmente fracassamos. Não conseguimos derrubar o governo autocrático de Neuvillette e ainda perdemos a maior parte do controle sobre a Maison Marechaussee. Nossa influência foi ainda mais enfraquecida, deixando-nos à mercê deles mais uma vez.

Ao dizer isso, Hubert levantou-se abruptamente e bateu com força na mesa.

— E agora! Outro forasteiro seduziu nossa ingênua e pura divindade. Ele pretende ditar as regras em Fontaine e, assim como Neuvillette, sugar o nosso sangue e corroer as nossas almas!

— Há duzentos anos, nossos ancestrais recuaram e permitiram que Neuvillette governasse Fontaine. Há cinquenta anos, nossos pais recuaram e deixaram que a honra da nobreza fosse pisoteada. Agora, nós não podemos recuar mais!

— Atrás de nós estão nossas esposas, nossos filhos e o legado de nossos antepassados. Não temos mais para onde recuar! Devemos lutar! Devemos resistir!

— Devemos mostrar a eles que Fontaine não é um lugar onde forasteiros podem interferir!

— Meus caros colegas, unamo-nos! Acredito que, sob minha liderança, certamente defenderemos a glória da nobreza.

Hubert discursava com fervor e paixão; no entanto, quem entre os presentes não era uma raposa velha da política? Como poderiam se deixar levar por palavras tão demagógicas?

Eles sabiam perfeitamente que Hubert estava apenas buscando um pretexto para arrancar uma fatia dos recursos de cada um deles.

O interesse próprio era o que realmente importava.

Contudo... um plano contra Euriphas já começava a ser traçado.

Os nobres conservadores estavam repletos de pura maldade.