Capítulo 47: O Espanto Geral

No canto da praça, situado na sub-área do Grupo F, aquela silhueta esbelta e de porte distinto parecia excessivamente familiar.

Qualquer pessoa que tivesse visto Shen Sixi acharia impossível esquecê-la.

Portanto, embora Shentu Rong não a visse com frequência, ela involuntariamente deixou escapar a palavra "cunhada".

Contudo, sua voz foi completamente abafada pelo barulho estrondoso do local.

Até que, à distância, Shen Sixi virou a cabeça.

Shentu Rong desabou os ombros, tomada pela decepção.

— Parece que não é a cunhada.

A visão de Shentu Rong era excelente, e ela conseguiu examinar o rosto da outra pessoa com clareza.

Apesar de estar de máscara, revelando apenas aquele par de olhos.

Ainda assim, era algo muito diferente de Shen Sixi.

Shentu Rong não sabia explicar o motivo, mas sentiu vontade de observar um pouco mais.

No entanto, a arena principal logo chamou a atenção.

Shentu Rong foi imediatamente cativada e esqueceu o assunto por completo.

Afinal, por mais que imaginasse, era impossível que a cunhada participasse de uma competição de perfumaria daquelas.

Shentu Rong olhou para a arena principal com os olhos brilhantes de expectativa.

— Quem dera o Mestre Yushui estivesse por aqui.

Shentu Mo continuava sem reagir.

Sua atenção tampouco havia sido desviada para qualquer outro lugar.

Ele ainda fitava aquela silhueta no canto distante, com o cenho franzido de forma imperceptível.

-

Shen Sixi sabia que Shentu Rong havia trazido Shentu Mo consigo.

Shentu Rong era ingênua e facilmente manipulável.

Mas Shentu Mo era uma raposa astuta que sabia se esconder muito bem; por isso, ela caprichou em uma maquiagem de uma hora inteira, sendo essa a maior "demonstração de respeito" que podia lhe oferecer.

A técnica de maquiagem de nível divino, aprimorada em algum pequeno mundo e apelidada de técnica de transmutação facial, desempenhou um papel crucial naquele momento.

Bastava alterar levemente a maquiagem dos olhos e o formato das sobrancelhas, modificar a largura da testa e a curvatura das têmporas, e cobrir a metade inferior do rosto.

Mesmo que a compleição física fosse parecida, qualquer um pensaria que se tratava de outra pessoa.

De longe, Shen Sixi pôde sentir o olhar fixo de Shentu Mo.

Ela não olhou na direção dele.

No entanto, os cantos de seus lábios, ocultos sob a máscara, curvaram-se levemente.

Podia encará-la o tempo que quisesse; a menos que ele fosse até lá pessoalmente arrancar sua máscara.

Caso contrário, em seu interior, aquela resposta duvidosa só se tornaria cada vez mais vaga.

......

Todas as apresentações antes da competição finalmente terminaram.

Os competidores entraram e postaram-se atrás da linha vermelha.

Em cada sub-área, várias mesas longas estavam dispostas em zigue-zague.

Sobre elas, especiarias com numeração de 1 a 500 alinhavam-se de forma organizada.

Cada participante recebeu algumas folhas de papel e uma caneta.

Assim que a competição começasse, poderiam entrar na pista.

Os perfumistas tinham liberdade para escolher por qual especiaria começariam a cheirar, quais testariam e quais ignorariam.

Priorizar a precisão ou a velocidade.

Tudo isso fazia parte da estratégia de competição.

Na arena principal do Grupo F, os olhos de todos transbordavam cautela, enquanto já começavam a arquitetar qual rota seguiriam assim que o apito soasse.

Yan Qing estava entre eles.

Cruzando o olhar à distância com Shen Sixi, Yan Qing ostentava um sorriso levemente desdenhoso.

Ela parecia demonstrar que, desde o princípio, pertencia ao centro da arena principal.

Enquanto Shen Sixi não passava de mais uma aglomerada num canto isolado e secundário.

Shen Sixi desviou o olhar com ainda mais desdém do que ela.

O sorriso de Yan Qing endureceu instantaneamente. Irritada mais uma vez por Shen Sixi, ela fechou as mãos em punho.

Enquanto isso, ao desviar o olhar, Shen Sixi percebeu que a sub-área do Grupo B também contava com rostos conhecidos.

Song Yingying também havia se inscrito no concurso e resmungava sozinha, fazendo preces silenciosas aos céus.

Ao seu lado, Yu Zhaodi parecia igualmente tensa e inquieta, com seus grandes olhos vagueando por toda parte.

De repente, alguém entre os competidores atrás delas perguntou:

— Não tem algo errado aqui? Por que a nossa mesa longa tem uma a menos do que nas outras áreas?

O fiscal de prova era um sacerdote vestindo uma túnica.

Ele deu uma olhada rápida e respondeu com indiferença:

— É porque o espaço aqui é pequeno demais e não comporta mais mesas.

— Então como vamos competir? Os outros têm quinhentos tipos de especiarias e nós só temos pouco mais de quatrocentos.

Foi só então que o sacerdote pegou o interfone e conversou com o pessoal responsável.

Ele logo se virou para responder:

— Vocês têm duas horas para preencher o nome de todas as especiarias. A organização disse que reduziu a dificuldade para vocês; caso contrário, com o nível do Grupo F, talvez ninguém conseguisse terminar.

Fazer isso com transmissão global seria humilhante.

Embora fossem poucos os espectadores assistindo à competição do Grupo F.

Mais uma vez, todos os competidores do Grupo F foram alvos de um preconceito flagrante.

Ainda assim, tiveram que engolir em seco.

Afinal, todos sabiam que, após duas horas, dificilmente continuariam ali na competição.

Portanto, não adiantava criar confusão.

Além do mais, cada um conhecia as próprias limitações e sabia que o organizador estava certo.

Que dirá quinhentas, até mesmo aquelas quatrocentos e poucas já seriam um sufoco para identificar.

Em questões de preenchimento de lacunas, o pior pesadelo era chutar sem ter a menor ideia do que colocar.

Era melhor levar as coisas como desse.

Com o soar do apito da competição.

Em todas as arenas, as fitas vermelhas foram abaixadas simultaneamente, e os competidores precipitaram-se para dentro, correndo em direção às diferentes mesas longas para começar a identificar as especiarias.

A arena principal era um espetáculo à parte; tanto o público presente quanto os espectadores da transmissão ao vivo debatiam fervorosamente.

Os competidores também recorriam a todos os tipos de artifícios.

Alguns começavam cheirando, outros observando, e havia até quem esfregasse a especiaria antes de encostar no ouvido para escutá-la.

Em suma, independentemente do método utilizado, no final tudo dependia essencialmente do nariz.

— O quão apurado é o seu olfato constitui a base para um perfumista avançar.

Essa era a frase célebre do Sr. Clark.

Ele observava atentamente a nova geração de perfumistas brilhando na competição, com suas barbas brancas movendo-se levemente e os lábios cerrados.

Na pista, todos caminhavam apressados.

Circulando entre as diversas mesas longas, cheiravam as especiarias e escreviam ou apagavam anotações no papel.

Havia os extasiados de alegria, os de cenho franzido, os que demonstravam absoluta confiança e os hesitantes.

Expressões variadas alternavam-se nos rostos dos competidores.

Os espectadores assistiam tudo fascinados e entretidos.

[Hahahaha, a Yanyan preencheu várias de uma só vez, ela é incrível demais!]

[Pois é, linda, de família rica e já lançando seu próprio perfume tão jovem. Eu nem consigo imaginar que tipo de preocupação uma mulher rica e bonita dessas poderia ter.]

[Ainda prefiro o Norris, ele é lindo, lindo, lindo demais!]

[Para a colega acima: pelo jeito vocês são um grupo de fãs obcecados por rostos, hein? Mas, para ser sincera, eu também gosto do Norris.]

[Quem não amaria o Norris? Vendo aquele rosto, eu compraria o perfume dele independentemente do cheiro!]

[Vocês não podem dar margem para que os outros duvidem da capacidade do Norris! Ele é o discípulo de portas fechadas do Sr. Clark e um dos favoritos ao título deste ano.]

[...]

Enquanto todos debatiam animadamente.

De repente, um toque estridente ecoou pela área de provas.

Era o sinal emitido quando alguém finalizava e entregava sua folha de respostas.

Todos ficaram estupefatos. Olhando para o relógio, haviam passado apenas quarenta minutos, e já tinha gente que terminara?!

O público buscou a origem do som e acabou fixando os olhos na sub-área do Grupo F.

Uma silhueta esbelta e elegante estava postada na mesa de entrega.

O sacerdote já havia repassado a prova dela para os pontuadores realizarem a contagem.

As pessoas exibiram expressões de compreensão.

Alguns desviaram o olhar com desdém, sem o menor interesse em acompanhar.

Outros faziam comentários irônicos aleatórios.

[Com certeza não sabia responder nada e chutou tudo por desleixo.]

[Sendo do Grupo F, nem precisa pensar para saber o quão lamentável será a taxa de aculho.]

[A garota até que parece bonita, será que entregou primeiro só para chamar atenção?]

[Muito provável. Agora só me resta dizer: em cinco minutos, quero todas as informações sobre essa garota!]

Enquanto todos faziam piadas.

O pontuador ergueu os olhos com uma expressão de choque e anunciou:

— Candidata de número F166, total de acertos: 432 questões. — Ela engoliu em seco antes de continuar. — Taxa de acerto: 100%. Tempo gasto: 36 minutos.

O estádio inteiro emudeceu.

Todos os olhares voltaram a convergir para Shen Sixi.

Quanto?!

Ouviram direito?!

***