Capítulo 44: O verdadeiro eu está diante de ti

Chu Lian não conseguia sentir um pingo de compaixão por Shen Siyan.

O principal motivo era que, durante o tempo em que estiveram no navio, ele ouviu relatos sobre como Shen Siyan tratava sua irmã na família Shen. Antes, ao ouvir Shen Siyan falar sobre a vida em casa, ele chegava a pensar que ela era bondosa por deixar todas as coisas boas para a irmã. Quem diria que, na verdade, ela usava Shen Sixi como uma lixeira emocional.

Chu Lian não conseguia compreender como Shen Siyan conseguia desfrutar com tanta tranquilidade das facilidades proporcionadas pela mãe, que era amante. Em suma, as lágrimas dela agora não lhe causavam reação alguma. Pelo contrário, apenas o irritavam.

Chu Lian tirou um maço de dinheiro da carteira.
— Não gosto de ficar devendo a ninguém. Fique com isto e, a partir de agora, estamos quites.

Com os olhos cheios de lágrimas, Shen Siyan não pôde evitar perguntar:
— Você me despreza tanto assim?

Chu Lian baixou o olhar para o celular; Shen Sixi havia acabado de enviar uma mensagem: "Ganhe bastante dinheiro."
Ele deu um leve sorriso e respondeu: "Com certeza."

Ao ver que Chu Lian não tinha a menor intenção de lhe dar atenção, mas sorria de forma tão terna para o celular, o ciúme queimava dentro de Shen Siyan.
— Chu Lian, você está falando com a minha irmã?
— Sim — respondeu Chu Lian, finalmente reagindo ao mencionar o nome de Shen Sixi.

Shen Siyan disse em voz baixa:
— Você não a conhece de verdade. Só eu sei que ela...
— Sabe o quê? — Chu Lian ergueu os olhos.
— Minha irmã é extremamente gananciosa — disse Shen Siyan, em um tom fraco, como se o assunto fosse algo vergonhoso.

Em comparação, Chu Lian achava a honestidade de Shen Sixi, ao admitir abertamente que amava dinheiro, muito mais adorável e autêntica. Será que Shen Siyan não gostava de dinheiro? Era ridículo; por que fingir?

Chu Lian sentou-se ereto e disse a Shen Siyan:
— Sei que ela ama dinheiro. Voltei ao país justamente para ganhar dinheiro para ela.
Afinal, a Lian Si Tecnologia tinha parte do capital social pertencente a Shen Sixi.

Shen Siyan arregalou os olhos, incrédula. O que ele estava dizendo? Ele ia ganhar dinheiro para Shen Sixi? Ao pensar em toda a fortuna que Chu Lian poderia acumular no futuro indo parar nos bolsos de Shen Sixi, seus olhos ficaram vermelhos de inveja, a ponto de parecer que sangrariam.

Chu Lian, no entanto, não lhe deu mais atenção. Colocou a mochila nas costas e desceu do carro. Com o maço de dinheiro que ele lhe dera nas mãos, Shen Siyan murmurou para si mesma:
— Isso não pode acontecer. Por que permitir que Shen Sixi colha os frutos? Fui eu quem trouxe você para o navio, eu criei todas as condições para você. Não pense que pode ficar quite comigo com uma simples passagem de avião! Impossível!

***

O Concurso de Perfumistas realizava-se em Grasse, a famosa capital mundial do perfume na Europa. Nos últimos dias, a pequena cidade estava mais vibrante do que nunca. Ao longo das ruas de pedra, vendedores montavam suas bancas. Especiarias das mais diversas espécies enchiam as longas vias. As vitrines das lojas refletiam luzes de neon multicoloridas, exibindo frascos de perfumes deslumbrantes. De bares e restaurantes vinham risadas e conversas, uma atmosfera cheia de vida.

Buquês, perfumes e óleos essenciais misturavam-se no ar. A cada poucos passos, o aroma mudava, como se contasse histórias diferentes. Riqueza e esplendor, fragrância e glória entrelaçavam-se intensamente naquela capital dos perfumes.

Shen Sixi ainda estava preocupada com Yan Qiufang. Por isso, ao chegar a Grasse, pediu a Xiaohua que a protegesse discretamente. Sozinha, ela carregou sua mala até o balcão de credenciamento.
— Olá, já enviei meu formulário de inscrição anteriormente e fui alocada no Grupo F.

O idioma estrangeiro fluía com naturalidade e doçura dos lábios de Shen Sixi. Sua voz era tão encantadora que o funcionário, que antes estava debruçado organizando documentos, não pôde evitar erguer a cabeça para olhá-la. Embora estivesse de máscara, apenas o brilho de seus belos olhos e sua postura elegante já revelavam uma beleza impressionante.

O funcionário, agora mais solícito, verificou as informações de inscrição, preencheu o formulário e entregou-lhe a chave.
— A organização do concurso oferece alojamento a todos os participantes no Hotel Lírio do Vale, aqui em frente. Como você está no Grupo F, só há quartos duplos disponíveis.
O funcionário acrescentou com um tom de cautela:
— Além disso, as condições de acomodação do Grupo F podem não ser muito boas.
— Tudo bem — respondeu Shen Sixi, aceitando a chave sem mudar a expressão. Ela era alguém que sabia viver bem, mas também sabia enfrentar dificuldades.

O funcionário, não querendo que ela se sentisse mal, perguntou por iniciativa própria:
— Você possui algum certificado de perfumaria ou participou de outros concursos? Se tiver, posso tentar movê-la para um grupo superior.
Isso melhoraria tanto o quarto de hotel quanto as condições de participação.
Shen Sixi balançou a cabeça sinceramente:
— Não.

O funcionário ia dizer algo mais, mas foi interrompido por uma voz impaciente vinda de trás:
— O trâmite de um simples Grupo F ainda não foi resolvido?
A jovem que estava atrás de Shen Sixi franziu a testa, passou diretamente por ela e colocou seus documentos sobre o balcão.
— Sou do Grupo A, arranje meu quarto logo.

O funcionário olhou para os documentos dela e disse, em um tom difícil:
— Sra. Yan, por favor, mantenha a fila. Assim que a senhora à sua frente terminar, atenderei a você imediatamente.

Yan Qing era mestiça, de cabelos pretos e pele amarelada, mas com olhos de um azul profundo como pedras preciosas. Era bonita, mas suas palavras não eram agradáveis.
— Ela é de um grupo F insignificante, só veio para fazer volume. Por acaso quer que alguém do Grupo A espere?

Pelo tom, parecia que o Grupo A era nobre, enquanto o Grupo F era sinônimo de lixo. Não se podia culpar apenas Yan Qing; quase todos pensavam da mesma forma. O concurso dividia os participantes desde o início justamente para eliminar rapidamente aqueles sem qualificação ou talento, selecionando apenas os melhores entre os melhores.

Yan Qing olhou de soslaio para Shen Sixi e cruzou os braços.
— Qual é o seu nome?
— Water — disse Shen Sixi, sem intenção de revelar seu nome verdadeiro.

Yan Qing fez uma careta de desprezo.
— Se eu fosse você, tendo sido alocada no Grupo F, nem teria vindo participar.
Shen Sixi arqueou as sobrancelhas:
— Ah é? Por quê?
— Há mais de duzentos participantes no Grupo F e apenas duas vagas para a semifinal. Acha mesmo que pode ser a única entre cem? Por que desperdiçar seu tempo? — Yan Qing olhava para Shen Sixi com um ar de superioridade e piedade.

Shen Sixi virou o rosto e continuou a assinar o formulário, sem dar a mínima atenção às palavras de Yan Qing. Uma amiga ao lado de Yan Qing a puxou:
— Deixe para lá, Xiao Qing. Não há o que falar com esse tipo de pessoa. Vocês nem vivem no mesmo mundo.
— É verdade — concordou Yan Qing, olhando com desdém para as costas de Shen Sixi.

O Grupo A tinha apenas dez pessoas, todas prodígios entre os jovens perfumistas. Seres como deuses. E a probabilidade de passarem para a semifinal era de cem por cento. O futuro dela no mundo da perfumaria seria brilhante e ilimitado. Já aquela mulher ali, embora um pouco bonita, provavelmente nem sequer teria a qualificação para competir com ela na semifinal.

Yan Qing soltou um bufo, parou de prestar atenção em Shen Sixi e disse de forma arrogante para a amiga:
— Neste concurso, a menos que aquela Yu Shui apareça, o título de campeã será meu.
— Exatamente, Xiao Qing! Tirando essa tal de Yu Shui que apareceu do nada recentemente, você não é inferior a ninguém!
— ...

Shen Sixi, que assinava o formulário logo à frente, parou a caneta por um instante.