Capítulo 26: O Mestre do Equilíbrio

A luz do sol inundava os lençóis brancos.

Shentu Ye massageou as têmporas, latejantes devido à ressaca, e sentou-se lentamente. Ele não fazia ideia de que tipo de bebida Shen Sixi lhe dera. Normalmente, quando acompanhava clientes, ele era sempre o último a permanecer sóbrio, e seus subordinados até elogiavam sua capacidade impressionante de beber. No entanto, na noite anterior, ele consumira o mesmo que ela. Ela mal vacilou após várias doses, enquanto ele… simplesmente teve um apagão.

Os traços frios e elegantes do rosto de Shentu Ye pareciam agora um tanto abatidos e fragilizados. Enquanto seus dedos descreviam círculos em suas têmporas, ele virou a cabeça e notou um bilhete e uma sopa para ressaca, já fria, sobre o criado-mudo.

A caligrafia no bilhete era notavelmente bela. Bastava um olhar para lembrar daqueles olhos vivos e deslumbrantes.

[Não se esqueça de adicionar no WeChat.]

O olhar de Shentu Ye tremeu ao notar que um ID de usuário estava anexado logo abaixo. Seu coração acelerou, fosse por efeito da ressaca ou por outro motivo que ele não conseguia identificar. Com as pontas dos dedos levemente trêmulas, ele buscou rapidamente o celular e enviou a solicitação.

A foto de perfil era inteiramente preta. O nome de usuário era apenas um "S" maiúsculo. Assim que a conexão foi aceita, uma mensagem surgiu na tela.

[Olá, Sixi já me informou sobre a situação da sua empresa.]
[Vou lhe enviar algumas sugestões para atualizar o programa. Se tiver interesse, posso detalhá-las.]

Shentu Ye franziu o cenho levemente. Aquilo não era Shen Sixi. Sua cabeça começou a doer novamente enquanto ele tentava recuperar as memórias da conversa com ela. Embriagado, ele sentira um impulso de compartilhar com ela tudo o que o fazia feliz ou infeliz, buscando apenas consolo. E, para sua surpresa, ela respondera com calma: "Tenho um amigo que talvez possa resolver os problemas da sua empresa. Claro, ele é muito talentoso, então só aceita o trabalho mediante uma recompensa generosa."

Agora, do outro lado da tela, parecia estar o tal "talentoso" amigo de Shen Sixi. O interlocutor foi ágil e logo enviou o documento com as sugestões. Shentu Ye, ignorando a dor de cabeça, abriu o arquivo. Após ler algumas páginas, seus olhos revelaram um misto de assombro e choque.

O que Shen Sixi descrevera de forma casual estava longe da realidade. Aquilo não era apenas "um pouco talentoso"; o nível técnico era simplesmente absurdo! Como Shentu Ye tinha formação complementar em computação, ele entendia bem do assunto. O interlocutor apontou, com precisão cirúrgica, as falhas nos algoritmos principais da Shenyuan Tech e propôs direções de melhoria extremamente claras.

Era importante ressaltar que a Shenyuan Tech, sendo uma empresa líder no setor com cem especialistas em pesquisa e desenvolvimento, jamais imaginara que pudesse haver uma brecha por aquele ângulo! A embriaguez de Shentu Ye dissipou-se instantaneamente. Sentindo como se tivesse descoberto um tesouro inestimável, ele calçou os sapatos e saiu apressado. Ele lembrava vagamente que a pessoa exigira um valor alto, e precisava discutir isso com seu irmão mais velho.

[Olá, estou muito interessado. Por favor, aguarde um momento.]

...

Shen Sixi observou, satisfeita, a mensagem enviada por Shentu Ye.

Parecia que ela conseguiria ganhar uma boa quantia novamente. A Shenyuan Tech, da família Shentu, estava sendo pressionada pelos concorrentes justamente porque estes haviam comprado os algoritmos desenvolvidos por Chu Lian. E Shen Sixi, ajudando ambos os lados e lucrando duas vezes, sentia-se radiante. Afinal, após o divórcio, ela não teria mais a mesada de oitocentos e oitenta mil, então precisava garantir sua própria aposentadoria com antecedência.

-

Shentu Mo possuía um escritório particular neste luxuoso navio de cruzeiro para tratar de seus negócios. Quando a porta foi batida, Shentu Ye entrou às pressas. Shentu Mo olhou com desaprovação para o cabelo desgrenhado e o aspecto de quem passara a noite bebendo.

— Com quem você bebeu?

— ... — Shentu Ye jamais poderia dizer ao irmão que ficara naquele estado bebendo com sua cunhada. — Irmão, veja isto. Encontrei um gênio dos algoritmos que pode resolver o impasse atual da Shenyuan Tech. Precisamos trazê-lo para a nossa equipe. Ele exige uma recompensa alta, 10% dos lucros de todos os produtos que utilizarem seu algoritmo...

— Pode ser — respondeu Shentu Mo, parando de escrever. Ele ergueu os olhos. — Se ele estiver disposto a integrar a Shenyuan Tech, podemos oferecer ações diretamente. Trate dos detalhes você mesmo.

— Certo. — Shentu Ye sabia que seu irmão sempre valorizara talentos. Mesmo que fosse um preço astronômico em ações, ele não hesitaria em dá-las para recrutar um profissional qualificado.

Com a autorização em mãos, ele se sentiu determinado. Contudo, ao sair do escritório e tentar contatar o gênio dos algoritmos novamente, não obteve resposta. Preocupado, Shentu Ye não teve escolha a não ser procurar Shen Sixi.

O navio era vasto. Ele a procurou por toda parte e fez inúmeras ligações até que, com a ajuda do mordomo, a encontrou no restaurante especializado em hot pot. Ela estava lá, saboreando a carne com entusiasmo.

Shentu Ye aproximou-se e suspirou.
— Por que não atendeu o telefone?

— Estava sem bateria. — Shen Sixi continuou, envolta pelo vapor da panela. — Quer sentar e comer um pouco?

— ... — Shentu Ye sentou-se, resignado. — Aquele seu amigo não responde às minhas mensagens.

Shen Sixi assentiu com naturalidade.
— É normal. Ele é como um dragão que aparece e desaparece sem deixar rastros.

— Quero dizer a ele que estamos dispostos a pagar uma recompensa generosa, contanto que ele ajude a corrigir as falhas no algoritmo e nos permita vencer a concorrência — insistiu Shentu Ye, ajustando os óculos.

— Ele disse que vencer é quase impossível, o máximo que pode garantir é um equilíbrio de forças.

Shen Sixi bebeu um gole de água e baixou o olhar. Afinal, ambos eram suas ferramentas de lucro; ela precisava ser uma mestre em equilibrar a balança. Shentu Ye não se surpreendeu com a resposta. Ele concordou, admitindo:
— Os algoritmos dos nossos concorrentes são realmente difíceis de superar. Eles também contrataram um gênio da área, alguém absurdamente forte.

Shentu Ye não fazia ideia de que, ao elogiar o adversário, estava, na verdade, elogiando Shen Sixi. Ela piscou os olhos e disse:
— Sim, a outra parte é muito competente.

Shentu Ye concordou com a avaliação. Após uma pausa, perguntou:
— Gostaria de saber se seu amigo estaria disposto a se juntar à Shenyuan Tech. Podemos oferecer ações e o melhor cargo da empresa.

— Ser contratado? — Shen Sixi arqueou as sobrancelhas. — Meu amigo preza muito pela liberdade, duvido que aceite.

— ... Você parece conhecê-lo muito bem — observou Shentu Ye, com um olhar inquisidor.

— Claro, somos muito próximos. — Shen Sixi continuou a cozinhar a carne bovina. — Prepare o contrato. Eu assinarei por ele.

Shentu Ye: ?

— Nossa relação é tão próxima que o dinheiro dele é o meu dinheiro, entende? — Shen Sixi respondeu com naturalidade, sem qualquer hesitação.

O olhar de Shentu Ye mudou completamente.
— O irmão mais velho sabe disso?

— Ele não precisa saber.

— ...

Shen Sixi sorriu, percebendo que a expressão no rosto de Shentu Ye era complexa e fascinante. Parecia que ele jamais imaginara que ela fosse esse tipo de mulher. Faltava pouco para ele estampar "imoral" em sua testa.

— Você não vai contar ao seu irmão, vai? — Ela colocou um pedaço de carne cozida na tigela dele.

Shentu Ye não tocou nos talheres. Ficou sentado, rígido, por um longo tempo, antes de responder com a voz rouca:
— Está bem.

-

Shentu Ye não permaneceu muito tempo. Ele saiu, e Shen Sixi observou com interesse suas costas, que pareciam denotar uma fuga apressada. Ela sabia que ele devia estar profundamente desapontado naquele momento. Mas ela fizera aquilo de propósito, para que ele desistisse de qualquer ilusão.

Shentu Ye caminhou com passos incertos, como se tivesse levado um golpe pesado. Ao retornar ao escritório de Shentu Mo e entrar após bater, o irmão notou sua palidez.

— Não houve acordo?

Shentu Ye balançou a cabeça, depois hesitou.
— Não exatamente. Ele está disposto a oferecer orientação técnica em troca de participação nos lucros e pediu que preparássemos o contrato. Mas não quer se juntar à Shenyuan Tech; disse que não quer ter sua liberdade limitada.

Shentu Mo assentiu.
— Normal.

Ainda assim, talentos daquele calibre eram raros, e ele lamentava perdê-lo. Após alguns segundos de silêncio, Shentu Mo perguntou:
— Como você negociou com ele? Ainda há margem de manobra?

— Foi... dessa forma que negociamos — Shentu Ye respondeu de forma vaga. Ele prometera a Shen Sixi que não revelaria a verdade.

Shentu Mo, porém, franziu a testa com perspicácia.
— Como você o conheceu?

— Por intermédio de um amigo.

— Amigo de quem?

Por mais difícil que fosse, Shentu Ye não teve escolha senão responder:
— Amigo da Shen Sixi.

Ele se esforçou para dizer o nome "Shen Sixi" sem qualquer emoção, enfatizando a palavra "amigo".

Shentu Mo silenciou. Shentu Ye também. Após cerca de um minuto, Shentu Mo finalmente quebrou o silêncio.

— É homem?