Capítulo 37: A primeira vez que ele viu a luz

"Não se desesperem, falem devagar."

Shen Sixi puxou uma cadeira e sentou-se para acalmar os criados. Ela se lembrou de que o enredo do mundo incluía esse trecho. Shentu Zhi não correria perigo real. Era apenas um oportunista aproveitando a situação para sequestrá-lo e exigir um resgate. Por coincidência, Chu Lian e Shen Siyan acabariam resgatando-o juntos, e a família Shentu, em gratidão, recompensaria ambos generosamente.

Originalmente, Shen Sixi não queria se envolver. Contudo, deixar um dinheiro fácil escapar e ainda beneficiar sua irmã "gentil e bondosa" era algo que a irritava profundamente. Por isso, ela aceitou a tarefa sem hesitar.

"Fiquem tranquilos, eu vou resgatar o pequeno Zhi, mas preciso que me expliquem exatamente o que aconteceu."

Os criados, porém, continuavam inquietos como formigas, andando de um lado para o outro. Shen Sixi apontou para o mais velho: "Você, conte-me."

"Certo... deixe-me pensar." O homem franziu a testa. Pela experiência e por ter vivido mais, ele conseguiu, ainda que hesitante, explicar a situação.

Shentu Zhi estava comendo no restaurante quando, aos poucos, o local ficou vazio e até os garçons desapareceram. Os criados sentiram que algo estava errado, mas não ousaram se afastar nem um passo do menino. Shentu Zhi comia seus bolinhos devagar, e eles tentavam apressá-lo para voltar logo à cabine. Foi então que vários homens de preto surgiram, carregando uma grande caixa de papelão, e o levaram à força. Eram fortes demais, e os criados, sem chance de resistência, só puderam observar impotentes. Os sequestradores conheciam bem o layout do cruzeiro e, em poucos instantes, despistaram quem tentou persegui-los.

"Senhora, por favor, diga ao senhor que não foi por falta de esforço da nossa parte", implorou um deles. "Olhe, meu braço está sangrando de tanto que tentei segurar um deles."

"Eu também, bati na parede e meu joelho está todo roxo."

Shen Sixi observou o grupo, surpresa. Eram os mesmos criados que, pouco tempo atrás, haviam deixado Shentu Zhi sozinho comendo bolinhos frios enquanto iam se divertir? Ao notar o olhar perspicaz de Shen Sixi, apressaram-se em explicar: "Senhora, não desconfie de nós. Aprendemos a lição com o que aconteceu da última vez, não ousaríamos repetir. Agora só queremos trazê-lo de volta."

Eles pareciam genuinamente aflitos, como se a vida do menino importasse mais que a deles próprios. Não sabia que tipo de "disciplina" Shentu Mo havia aplicado, mas a mudança de atitude era notável. O método de comando de Shentu Mo era, de fato, eficiente; não era à toa que ele era o chefe da família Shentu.

Shen Sixi levantou-se. "Muito bem, vamos todos procurar o pequeno Zhi, cada um por um lado."

"Senhora, já procuramos."

"O cruzeiro é enorme. Têm certeza de que revistaram todos os lugares?"

Todos ficaram sem resposta. Shen Sixi arqueou as sobrancelhas e, com calma, começou a dar ordens. "Façam o seguinte: saiam do restaurante, virem à esquerda e, a cada bifurcação, dividam-se em dois grupos até que todos estejam espalhados."

"Sim, senhora!"

Os criados sentiram uma ponta de esperança, achando a estratégia de Shen Sixi muito organizada. Talvez estivessem procurando de forma errada antes. Eles não faziam ideia de que Shen Sixi só queria afastá-los. Ela não precisava revistar cada canto; bastava abrir o celular, invadir o sistema de monitoramento do cruzeiro e deixar que seu cérebro processasse as informações. Os sequestradores não eram profissionais como o pessoal do Templo dos Anjos, que evitava as câmeras a todo custo.

Shen Sixi logo localizou a posição deles. Com um sorriso de canto, ela mergulhou nas sombras, movendo-se com a agilidade de um dragão.

***

A escuridão infinita consumia Shentu Zhi. Ele estava encolhido dentro da pequena caixa de papelão, tremendo sem parar. Apesar de já ter passado por algo parecido, o medo desta vez era ainda maior. Ele não via nada, apenas sentia a caixa flutuar como uma folha seca no vasto oceano. A qualquer momento, poderia se desfazer. A qualquer momento, ele poderia morrer.

A sensação de insegurança era insuportável. Shentu Zhi sentia tontura e mal conseguia respirar. Ele arranhava o papelão com força, até que as pontas dos dedos sangrassem, mas a dor em seu peito era muito maior. A caixa era espessa e bloqueava toda a luz, mas o isolamento acústico era ruim; ele podia ouvir as vozes do lado de fora.

"Esse moleque é bem quieto."
"Dizem que ele é mudo, ninguém nunca o ouviu falar."
"É muita sorte nascer em berço de ouro. Se fosse um garoto pobre, não teria esse privilégio."
"Ele já aproveitou o bastante. Cair nas nossas mãos é azar dele."
"Chefe, quando o resgate da família Shentu chegar, vamos mesmo matá-lo?"
"Você é burro? Jogá-lo no mar é fácil, rápido e ninguém saberá. Deixá-lo vivo ou devolvê-lo é que é arriscado."

Shentu Zhi cobriu os ouvidos, encolhendo-se ainda mais. Ele se lembrou daquela noite de tempestade, dois anos atrás, quando foi trancado da mesma forma por homens cruéis que conversavam sobre como matá-lo enquanto comiam e planejavam como gastar o dinheiro. Naquela vez, porém, ele estava com sua irmã, Shentu Xia. Usando o grampo de cabelo dela e machucando as mãos até os ossos contra o metal da jaula, ele conseguiu escapar. Os dois, cobertos de lama, sangue e chuva, caminharam por horas pela montanha até serem encontrados. Todos ficaram maravilhados com a resiliência e a inteligência daquelas crianças, que fizeram o que adultos dificilmente conseguiriam.

Mas só Shentu Zhi sabia a verdade: ninguém viria salvá-lo.

Ele abraçou os próprios joelhos, esfregando as palmas das mãos, onde as cicatrizes antigas do metal nunca desapareceram. Ele já não sentia a dor física, apenas tocava as marcas sangrentas. Ele havia lutado tanto, mas, no fim, morreria mesmo assim. Shentu Zhi baixou os longos cílios, mantendo uma expressão serena e apática. Acostumado à escuridão, ele simplesmente esperava pela morte.

De repente, houve um movimento acima da caixa. Shentu Zhi olhou fixamente. A tampa se abriu, e um facho de luz entrou, dissipando toda a escuridão ao seu redor. O rosto de Shen Sixi apareceu, banhado pela luz. Ela se inclinou e murmurou: "Ah, aqui está você. Venha, saia daí."

Ela parecia a mesma de sempre: descontraída, calma, despreocupada. Shentu Zhi também parecia o mesmo, com seus olhos profundos e escuros, fitando-a fixamente, sem dizer uma palavra. Naquele momento, ninguém no mundo saberia, mas para Shentu Zhi, o mundo inteiro havia mudado. Para ele, que sempre viveu na escuridão, aquela foi a primeira vez que viu a luz existir.