Capítulo 32: Querendo ou não, terá de fazer!

Ao aproximar-se da mesa e estar prestes a sentar-se, Xiao Chen interveio:

— Eu permiti que você se sentasse?

Ao ouvir a voz de Xiao Chen, Hao Jian paralisou. Zhang Qian, observando a cena, mal podia acreditar no que via! Seria aquele realmente Xiao Chen? Como ele se atrevia? Diante de tantos dignitários e figuras influentes, como ele podia falar daquela maneira?

No entanto, o que se seguiu a chocou ainda mais. O pai de Hao Jian, Hao Wenzhong, levantou-se apressadamente e repreendeu o filho com rispidez:

— Você não ouviu o que o Jovem Mestre Xiao disse?

Vendo que Hao Jian estava prestes a explodir, Xiao Chen deu um sorriso:

— Família Sikong, cinquenta milhões.

Ao ouvir isso, as pupilas de Hao Jian se contraíram violentamente e seu rosto empalideceu instantaneamente.

— Quem... quem é você afinal? Como você sabe disso?

Xiao Chen sorriu, sem responder. Mas, aos olhos de Hao Jian, aquele sorriso era aterrorizante.

Pah!

Em meio ao atordoamento, pânico e confusão de Hao Jian, um estalo ecoou quando um tapa ressoou em seu rosto.

— O que você está dizendo? Você ficou louco, por acaso?

Após o golpe, Hao Jian recobrou os sentidos. Ele estava apavorado, mas não com Xiao Chen. No passado, ele fora capaz de pisar em Xiao Chen, e acreditava que poderia fazê-lo novamente. Xiao Chen não passava de um cão de Zheng Guanyun. Se ela permitisse, ele poderia se exibir; mas, se ela lhe negasse o favor, ele seria pior que um cão, e estaria à mercê de seus caprichos.

Contudo, a menção à família Sikong o aterrorizava de verdade. Eles eram a elite de Jiangcheng. A Gangue do Dragão Verde era a maior força subterrânea da cidade, mas isso só existia com a permissão da família Sikong. As verdadeiras potências do submundo eram aquelas que lavavam seu dinheiro e se transformavam em membros da alta sociedade, e a família Sikong era exatamente esse tipo de clã. A Gangue do Dragão Verde só mantinha sua posição graças aos tributos vultosos pagos à família Sikong.

Os cinquenta milhões mencionados por Xiao Chen eram a dívida que ele contraíra no cassino da família Sikong. Cinquenta milhões! Mesmo que seu pai fosse o presidente do Grupo Haofeng, ele não disporia de tanta liquidez. Se Xiao Chen revelasse aquilo, seu pai certamente o deserdaria. A família Sikong só não tinha agido contra ele por saber que a família Hao possuía bilhões em ativos. Se ele fosse deserdado, a família Sikong o eliminaria sem hesitar. Ele não conseguia sequer imaginar os métodos deles.

— O que você quer, afinal? — Hao Jian respirou fundo, encarando Xiao Chen. Ele se arrependia amargamente. Se soubesse que Xiao Chen detinha aquele segredo, jamais teria entrado ali.

Hao Wenzhong, ao ouvir o tom desrespeitoso do filho, preparou-se para agredi-lo novamente, mas foi detido por um gesto de Xiao Chen.

— O que eu quis dizer é que, já que você saiu e agora deseja se sentar novamente, deve seguir as regras da mesa... cof, cof!

Ao tossir, um dos convidados presentes levantou-se imediatamente:

— Deve-se oferecer um brinde antes de se sentar!

Xiao Chen assentiu satisfeito e lançou um olhar ao homem que falara. Nada mal, um bom capacho.

Hao Jian cerrou os dentes e concordou. Agora, ele temia Xiao Chen, que detinha seu segredo. Ele pegou uma taça da mesa e a ergueu em direção a Xiao Chen.

— Saí no meio do banquete, pagarei com uma dose — disse ele, preparando-se para beber tudo de uma vez.

— Espere! — A voz de Zheng Guanyun soou, com as sobrancelhas levemente franzidas. Oferecer um brinde ao Jovem Mestre com apenas uma mão e esse ar de desprezo? O Jovem Mestre podia tolerar, mas ela não!

A mão de Hao Jian parou no ar. Zheng Guanyun continuou:

— Diretor Hao, você não ensinou as regras da mesa ao seu filho? É assim que se paga uma punição?

Hao Wenzhong sentiu vontade de morrer. Pensara ter trazido um grande aliado para alavancar sua carreira, mas acabara trazendo um demônio ceifador.

— Sra. Zheng, peço perdão! Eu falhei na educação dele! — Ele virou-se para o filho inútil e rugiu: — Onde está sua outra mão? Não sabe usar as duas? Está quebrada?

Hao Jian rangeu os dentes, nutrindo um ódio crescente por Zheng Guanyun. "Sua mulher insolente, um dia eu ainda lhe darei uma lição!" Suprimindo a raiva, ele segurou a taça com as duas mãos.

— Saí no meio do banquete, pagarei com uma dose!

Dito isso, ele virou o copo. Xiao Chen assentiu satisfeito e voltou sua atenção para Zhang Qian, que estava ao lado de Hao Jian com um olhar de descrença.

— E quem chega depois, não deve pagar três doses?

Hao Wenzhong olhou imediatamente para Zhang Qian:

— Zhang Qian, ouviu o que o Diretor Xiao disse? Apresse-se e ofereça o brinde!

As pálpebras de Zhang Qian tremeram. Ela ainda não conseguia entender. Que tipo de trunfo Xiao Chen possuía para fazer Hao Wenzhong temer tanto, para fazer Hao Jian suportar a humilhação e para fazer tantos dignitários agirem com tamanha deferência?

— Zhang Qian, por que está parada aí? Vamos, depressa! — insistiu Hao Wenzhong, servindo a bebida.

Zhang Qian buscou ajuda no olhar de Hao Jian, mas ele só tinha olhos para Xiao Chen. Sem alternativa, ela pegou a taça.

— Xiao... Xiao... — Ela percebeu que não conseguia pronunciar o nome.

— Diretor Xiao, do Consórcio Palácio Imperial! — corrigiu Hao Wenzhong, vendo o vexame do filho e daquela mulher.

— Diretor Xiao, este brinde é para você! — Zhang Qian reuniu todas as suas forças e, olhando para aquele rosto familiar, bebeu tudo de uma vez. Em seguida, pegou a segunda taça. — Este é para os convidados presentes! — Ela bebeu novamente. Por fim, pegou a última taça. — E este é pela minha demora!

Após três doses seguidas, ela não sentiu embriaguez. Estranhamente, a bebida não parecia tão forte. Seus sentimentos estavam tão misturados — choque, estranheza, dúvida e arrependimento — que ela mal sentia a ardência. Aquele homem à sua frente ainda era o rapaz pobre e inútil de antigamente? Não, não era mais! Ele se transformara em um alto executivo do Consórcio Palácio Imperial, com uma mulher deslumbrante ao seu lado.

Xiao Chen, por outro lado, sentia-se imensamente satisfeito. Ver seus inimigos, aqueles que o haviam empurrado para o inferno, pedirem desculpas e lhe oferecerem brindes, era uma sensação indescritível. Especialmente quando eram forçados a fazê-lo, sem poder reagir.

— Sente-se — disse Xiao Chen, com um sorriso.

Ao receber a permissão, Hao Wenzhong sentou-se lentamente, mas permanecia inquieto. Ele sentia que Xiao Chen estava agindo daquela forma apenas porque seu filho estúpido trouxera a ex-namorada de Xiao Chen para provocá-lo. Caso contrário, Xiao Chen provavelmente já teria deixado a família Hao em paz.