Capítulo 23: Eu aposto que sua arma está descarregada!

Li Qiang ainda tentou intervir, mas foi repreendido por um olhar de Qing Long. Naqueles olhos, Li Qiang percebeu uma intenção assassina e um aviso claro: se ele continuasse a interferir, seria o próximo a sofrer.

Xiao Chen, por sua vez, observava as dezenas de membros da rede criminosa avançando com facões sem demonstrar qualquer sinal de nervosismo. Aqueles homens, que dependiam apenas de armas, não passavam de lixo aos seus olhos. Na Prisão de Zhen Tian, ele já havia enfrentado rebeliões lideradas por verdadeiros mestres das artes marciais. E, no fim, Xiao Chen os deixara todos incapazes de se mover. Aqueles títulos pomposos — "O Carniceiro", "O Deus da Morte", "O Fantasma Invisível" — não passavam de nomes vazios. Aqueles homens ali não eram páreo nem mesmo para o prisioneiro de nível mais baixo da Prisão de Zhen Tian.

Quando o grupo chegou ao alcance, Xiao Chen finalmente se moveu. Ele esquivou-se de um golpe que visava seu rosto e desferiu um soco. Um dos homens foi arremessado para trás, vomitando sangue com o peito afundado, derrubando vários outros em sua trajetória. Em seguida, Xiao Chen transformou-se em um espectro. Em instantes, percorreu o grupo como uma sombra, deixando apenas lamentos por onde passava.

Em poucos segundos, todos os subordinados de Qing Long estavam no chão. Alguns desmaiados, outros contorcendo-se em agonia. Xiao Chen limpou as mãos e encarou Qing Long. Ele já havia notado a pistola na mão do líder, mas aquilo não representava a menor ameaça.

Qing Long, desesperado, percebeu que a situação fugira do controle. Ele esperava que seus homens dessem conta do recado sem que precisasse recorrer a armas de fogo, pois sabia das graves consequências que isso acarretaria. Mas agora, não tinha escolha. Apontou a arma diretamente para Xiao Chen.

— Garoto, você não me deixou alternativa!

Xiao Chen não recuou; pelo contrário, caminhou lentamente em direção a ele. A falta de medo no rosto de Xiao Chen deixou Qing Long inquieto, quase paranoico. Ele sentiu que nem mesmo a arma lhe trazia segurança. Balançou a cabeça para espantar aquele pensamento irracional. Estamos na era das armas de fogo, pensou. Por mais rápido que alguém seja, pode ser mais rápido que uma bala?

— Garoto, de que adianta ser forte? Os tempos mudaram, sabia disso?

Xiao Chen sorriu.

— Sério? Que tal uma aposta? Aposto que não há balas na sua arma.

Qing Long ficou atônito por um momento, antes de zombar.

— Aposto é na sua mãe! Você viu filmes demais!

Ele puxou o gatilho, mas, para sua surpresa, seu dedo não se moveu. Ao olhar, viu uma agulha de prata cravada em seu dedo indicador. Em pânico, ele tentou trocar a arma de mão, mas Xiao Chen foi mais rápido e já estava diante dele. Com um chute, Qing Long foi lançado para longe, e a pistola foi parar na mão de Xiao Chen.

Xiao Chen começou a desmontar a Desert Eagle com destreza.

— Eu disse errado. O correto seria: aposto que você não consegue disparar.

Em segundos, a arma tornou-se apenas um monte de peças metálicas. Qing Long, sentindo o estômago revirar após os golpes, vomitou sangue. Ao ver Xiao Chen se aproximar novamente, ele recuou, arrastando-se pelo chão com o rosto pálido e veias saltadas, como se encarasse um demônio. Antes mesmo que Xiao Chen o alcançasse, Qing Long desmaiou.

Xiao Chen removeu a agulha de prata da mão dele e virou-se para Li Qiang, o único que ainda permanecia de pé. Ao notar o olhar de Xiao Chen, Li Qiang caiu de joelhos.

— Irmão Xiao, Jovem Mestre, Mestre Xiao! Eu não tive a intenção de vir! Se eu soubesse que era o senhor, nem que me matassem eu apareceria. O senhor viu, eu até tentei avisá-lo!

Xiao Chen assentiu.

— Eu não disse nada. Só acho curioso nos encontrarmos três vezes em um único dia.

Li Qiang balançou a cabeça freneticamente.

— Por favor, Mestre Xiao, poupe a minha vida!

Ele estava aterrorizado. Alguém capaz de matar um homem como Qing Long com um único chute, alguém imune a armas de fogo, era um ser que ele não ousava desafiar.

Xiao Chen ponderou um pouco antes de falar:

— Posso poupá-lo. Mas, na tal família Hao, existe alguém chamado Hao Jian?

Ele pretendia perguntar a Qing Long, mas o líder fora inútil demais. Agora, restava Li Qiang. Quando Li Qiang confirmou, Xiao Chen extraiu todas as informações que precisava. Uma sombra de desdém cruzou seu olhar. Hao Jian, Hao Wenzhong... ele ainda nem tinha ido atrás deles, mas, ao que parecia, eles estavam ansiosos para encontrar o seu fim. Se era assim, a família Hao não precisava mais existir.

— Pode ir agora. Limpe toda essa bagunça. Você sabe como agir, não sabe?

— Sei, sei! Direi que tivemos um confronto com outra facção e que Qing Long morreu acidentalmente. E quanto à família Hao...

— Diga que o serviço foi resolvido perfeitamente. Fiquem com o pagamento que eles prometeram.

Li Qiang memorizou cada palavra e retirou-se rapidamente. Xiao Chen entrou na casa e pegou seu celular. Resolver o problema de Hao Jian era fácil, mas agora o alvo era toda a família Hao. Ele discou um número marcado como "Xin". O Departamento de Inteligência do Palácio Imperial.

— Alô, Jovem Mestre, quais são as ordens? — uma voz grave ecoou do outro lado.