Capítulo 1: A beleza feminina é uma calamidade; tantas sedutoras, e um ramo de damasqueiro vermelho salta o muro.

No escritório do diretor da Prisão Seladora do Céu, Xiao Chen, vestido com o uniforme de detento, estava estirado no sofá, semicerrando os olhos para a fotografia que tinha nas mãos.

“Ela é bem bonita. Isso aí deve ser, no mínimo, um 36D!”

Ao ouvir isso, o diretor da prisão, parado ao lado, só pôde forçar um sorriso constrangido e assentir com a cabeça.

Não havia outro jeito. Afinal, agora era ele quem precisava pedir um favor a alguém e queria que Xiao Chen ajudasse a proteger a neta de um velho amigo.

Mas, de repente, Xiao Chen mudou o tom e disse sem rodeios:

“Eu já tenho namorada. Mulher bonita só traz encrenca, cheia de tentações. Eu não vou.”

Vendo a recusa, o diretor imediatamente fez uma cara de sofrimento.

“Meu querido, por favor, só dessa vez!”

“Sua pena já venceu há mais de um mês. Deixa de teimar em ficar aqui. Lá fora é muito melhor, vá dar uma volta!”

Ao ouvir isso, Xiao Chen se irritou na hora.

Ele arremessou a fotografia que tinha na mão.

Com um estalo seco, o papel fino cravou-se como uma lâmina na porta do escritório.

O diretor da prisão ficou com o coração na garganta.

“Teimando em ficar aqui? E quando eu estava te pedindo ajuda, por que não disse isso?”

“O rei do submundo, Sombrio, fugiu. Não fui eu quem o capturou de volta?”

“O líder do Santuário Nórdico, que veio armar confusão, não fui eu quem reprimi?”

“Agora você quer que eu proteja alguém e ainda quer me enfeitar dizendo que vai me apresentar uma namorada, mas ao mesmo tempo diz que eu estou me agarrando à prisão?”

Enquanto Xiao Chen falava palavra por palavra, o diretor ficava ainda mais sem jeito.

O que ele dizia era tudo verdade.

Nesta Prisão Seladora do Céu, estavam trancados apenas os mais perversos e cruéis, todos culpados de crimes monstruosos.

Quando Xiao Chen foi trazido para ali, seis anos atrás, sob acusação de extorsão, ele também ficou atônito.

Mandar um homem comum para esse lugar não era o mesmo que condená-lo à morte?

Só depois ele descobriu que alguém havia armado contra Xiao Chen, usando de meios obscuros para enviá-lo para lá.

Mas o que ele jamais imaginou é que nada aconteceria como esperado. Xiao Chen acabou se adaptando muito bem.

Três anos depois, já era o chefe da prisão.

No fim das contas, chegou ao ponto de o próprio diretor ter de implorar pela ajuda dele.

E a pena de seis anos já tinha expirado no mês anterior; continuar mantendo Xiao Chen ali seria, sem dúvida, contra as regras.

Por coincidência, um velho amigo pedira que ele encontrasse alguém para proteger sua neta, e foi então que ele pensou em Xiao Chen.

Era perfeito: ele poderia retribuir um favor a Xiao Chen e ainda ajudar o velho amigo.

Assim, desde o mês anterior vinha insistindo sem parar, mas Xiao Chen se recusava de qualquer maneira, e ele nem sequer sabia o motivo.

“Mas isso, isso não está de acordo com as regras...”

Depois de hesitar por um longo tempo, o diretor disse, em tom de dificuldade.

Xiao Chen soltou um longo suspiro.

“Tudo bem, não vou te colocar numa situação difícil. Me dê só mais um mês.”

“Quando meu mestre partir, eu vou embora.”

Ao ver que Xiao Chen tinha concordado, o diretor apressou-se em aceitar e saiu do escritório, com medo de que ele voltasse atrás.

Xiao Chen suspirou também e se levantou.

Dentro daquela prisão, sua liberdade era até maior que a do próprio diretor.

E tudo isso ele devia ao mestre, devia à técnica que havia aprendido com ele.

Pouco depois, Xiao Chen chegou a outra cela.

Ao vê-lo, o velho, deitado na cama e à beira da morte, sorriu e disse: “Veio, então.”

Xiao Chen assentiu em silêncio e, em seguida, tirou de si um conjunto de agulhas de prata.

“Não desperdice mais a energia espiritual que cultivou. Todos os meridianos do meu corpo foram rompidos. Já é o fim. Não adianta mais.”

Ao ouvir isso, Xiao Chen guardou as agulhas em silêncio.

“Mestre, me perdoe. Se eu alcançasse aquele nível, eu certamente conseguiria reparar os meridianos que se romperam em seu corpo!”

“Naquela hora, o senhor também poderia me ver vingar o senhor!”

Ao escutar essas palavras, o velho riu.

“Seu tolo. Em seis anos, você já alcançou o mesmo cultivo que eu tinha na época. Esse mestre aqui já está muito satisfeito.”

Mas Xiao Chen balançou a cabeça e, com um baque, ajoelhou-se no chão.

“Naquele tempo, fui caluniado e jogado nesta prisão. Se não fosse o senhor me ensinar e me fazer dominar tantas habilidades, eu já teria morrido aqui dentro!”

“Sou inútil...”

Mas, antes que ele terminasse a frase, uma mão já havia caído frouxa.

E uma placa de comando escorregou dos dedos e caiu no chão.

Ao ver isso, Xiao Chen ficou paralisado.

Quando recobrou os sentidos, bateu a cabeça no chão três vezes seguidas.

...

Durante os sete dias de vigília, toda a Prisão Seladora do Céu ecoou de lamentos e choro.

Grandes comerciantes, ricos poderosos, bandidos e monstros foram todos obrigados por Xiao Chen a chorar pelo mestre.

Quem não conseguia chorar levava uma surra daquelas, até desabar em prantos.

No oitavo dia, Xiao Chen saiu pelos quatro portões de aço, escoltado pessoalmente pelo diretor da prisão.

“Senhor Xiao, por favor, não se esqueça do que lhe pedi!”, disse o diretor, apreensivo.

Xiao Chen assentiu, olhando para o último portão de ferro que se abria lentamente.

“Saudamos o jovem mestre!”

Assim que a porta se abriu, uma voz alta ecoou do lado de fora.

Os dois se entreolharam, surpresos.

Havia dezenas de Mercedes pretos estacionados ali.

À frente dos carros, alinhavam-se guarda-costas vigorosos, todos de terno preto e óculos escuros.

Depois de se recompor, Xiao Chen assentiu.

Os seis departamentos do mestre.

O departamento sombrio, responsável por infiltração e coleta de informações; o departamento comercial, encarregado de abrir caminho nos negócios... nenhum deles era qualquer coisa, mas sim existências no auge do mundo.

Pegando apenas o departamento sombrio como exemplo: a organização de inteligência mais poderosa do mundo, o Palácio da Alma, sequer chegava aos pés dele.

Dos dez anciãos fundadores do Palácio da Alma, oito eram membros do departamento sombrio!

O senhor do palácio já havia sido esvaziado de poder há muito tempo.

Em outras palavras, o Palácio da Alma era apenas uma ramificação do departamento sombrio.

O mestre já havia organizado tudo.

Olhando para a placa de comando em sua mão, que controlava os seis departamentos, Xiao Chen murmurou:

“Mestre, fique tranquilo. E daí se for uma família da capital imperial? Eu vou vingar o senhor, com certeza!”

Naquele tempo, o mestre lhe dissera que, ao tentar romper para aquele reino etéreo, foi emboscado por alguém. Depois, ainda aproveitaram seu ferimento para quebrar todos os seus meridianos.

Então, com o coração já transformado em cinzas, o mestre entrou por vontade própria na Prisão Seladora do Céu.

E o diretor da prisão, nesse momento, estava constrangidíssimo.

Diante de todo aquele espetáculo, o carro Audi que ele providenciara era de fato insignificante demais.

Mas, no instante seguinte, Xiao Chen caminhou na direção do carro que o diretor havia preparado.

Já dentro do veículo, disse aos subordinados dos seis departamentos:

“Voltem todos. Se houver algo, eu chamarei vocês depois.”

Ele não queria chamar muita atenção.

“Sim!”

Ao ouvir a ordem de Xiao Chen, os subordinados dos seis departamentos responderam imediatamente.

Em seguida, o carro providenciado pelo diretor ligou e seguiu rumo à Cidade Jang.

O diretor, por sua vez, sentiu-se profundamente grato. Pelo menos, Xiao Chen lhe dera bastante prestígio.

...

Dois dias depois, fora do conjunto residencial Jardim da Felicidade, na Cidade Jang.

“Senhor Xiao, isto foi o que o diretor da prisão mandou. Se precisar de alguma coisa, é só ligar para este telefone; o número já está salvo aqui.”

“Além disso, este é o conjunto de agulhas que o diretor mandou buscar especialmente para o senhor. Dizem que foi forjado a partir de ferro meteórico.”

Dito isso, o motorista entregou um celular e uma caixa de madeira elegante.

“Um suborno desses foi bem-sucedido”, comentou Xiao Chen com um sorriso ao receber os objetos.

Olhou para o conjunto residencial, quase inalterado após tantos anos, espreguiçou-se e entrou.

Ao chegar à porta, tirou a chave e abriu o apartamento.

“Mãe!”

Vendo a sala mergulhada na escuridão, Xiao Chen chamou baixinho.

Mas não houve resposta.

“Ela saiu?”

Com certa dúvida, ele avançou para dentro.

Ao entrar na sala, Xiao Chen ficou imóvel.

Será que estava no lugar errado?

Pela personalidade de sua mãe, mesmo que tivesse reformado a casa, jamais a deixaria com um estilo tão espalhafatoso.

Enquanto ainda se perguntava isso, sons vindos do quarto chegaram aos seus ouvidos.

“Hm... ah... rápido... querido...”

Ao ouvir essa voz tão familiar, Xiao Chen ficou atônito.

Não era a voz de sua namorada, Xian?

Uma onda de raiva subiu-lhe ao coração, e ele foi em direção ao quarto.

Quanto mais se aproximava, mais altos ficavam os sons vindos de dentro.

Quando chegou à porta do quarto, Xiao Chen estendeu a mão para girar a maçaneta, mas descobriu que a porta estava trancada por dentro.

E a voz de sua namorada, Zhang Qian, tornava-se cada vez mais nítida em sua mente.

Com um estrondo, ele desferiu um chute, e a porta do quarto voou para dentro, arrancando até a moldura.

Os dois ocupantes da cama, entregues ao prazer, levaram um susto enorme com o barulho.

Ao ver que era Xiao Chen, o homem na cama primeiro se assustou, mas logo um traço de desprezo surgiu em seu rosto.

“Então era você? Pensei que fosse outro. Um ex-detento... e ainda por cima saiu vivo da tão famosa Prisão Seladora do Céu.”

“Parece que essa prisão também não passa de fama vazia.”

“Vaza logo e não atrapalha o meu prazer, ou eu jogo você de volta lá dentro.”

Naquele instante, a mente de Xiao Chen estava um caos.

Seu rosto passava por expressões sucessivas e intensas: surpresa, choque, amargura, autodepreciação, tudo isso se sucedendo sem pausa.

Na cama não havia outra pessoa senão sua namorada, Zhang Qian.

E sob ela estava justamente seu inimigo de longa data, Hao Jian, aquele que o havia acusado injustamente de extorsão e, por fim, o mandado para a Prisão Seladora do Céu.

Mas ele jamais imaginou que a namorada estivesse com Hao Jian.

Na época, foi justamente ao ver Hao Jian tentando assediar Zhang Qian que Xiao Chen avançou e o espancou.

Hao Jian apanhou tanto que ficou irreconhecível; por fim, ajoelhou-se no chão implorando por sua vida e ainda pagou cinquenta mil yuans a Zhang Qian como indenização por danos morais.

Depois disso, Xiao Chen foi preso.

No dia em que entrou na prisão, Hao Jian ainda apareceu para zombar dele.

“Por que... por quê!”

Depois de tantos anos e de tantas experiências naquela prisão, Xiao Chen conseguiu apenas lutar para conter a turbulência dentro do peito e falar.

Antes que Zhang Qian dissesse qualquer coisa, Hao Jian deu um tapa na bunda dela, sinalizando que continuasse, e só então voltou-se para Xiao Chen.

“Por quê? E um ex-detento como você tem cara para me perguntar isso?”

“Vaza da minha frente, já disse!”

“Ou será que você gosta desse tipo de coisa e quer ficar aí olhando eu e a sua namorada — não, a minha querida — nos divertirmos?”

“Eu sou bondoso. Até que não me importo!”

Dito isso, Hao Jian ainda se moveu algumas vezes.