Capítulo 28: Palácio Imperial, a Chegada!

Ao receber o convite, ele hesitou. Na verdade, ele nem sequer tinha interesse em abri-lo. Quando a família Hao reservou o hotel para esta noite, deram-lhe instruções específicas, dado o seu cargo de gerente do saguão. Havia representantes do Consórcio Palácio Imperial entre os convidados, e aquele convite era o único de toda a cerimônia com acabamento em ouro especial. O que estava nas mãos de Xiao Chen era exatamente o que Hao Wenzhong lhe mostrara em uma fotografia.

— Seguranças, prendam este homem! — ordenou o gerente, apontando para Xiao Chen com fúria. — Já seria grave o suficiente ter falsificado isso, mas você é audacioso demais a ponto de roubar o convite de outra pessoa!

Ao ouvirem sobre um ladrão, os convidados de elite ao redor se aproximaram. Como o banquete ainda não havia começado, estavam entediados e, vendo que havia algum entretenimento, naturalmente se reuniram. Ao ouvirem o chamado do gerente, os seguranças responsáveis pela noite cercaram Xiao Chen imediatamente.

— Aconselho que pense bem antes de falar — disse Xiao Chen, franzindo levemente a testa enquanto encarava o gerente. Uma aura dominadora emanou de seu corpo.

Os seguranças, que haviam se aproximado para agir, foram tomados por uma hesitação súbita diante da presença imponente de Xiao Chen. Sem saber o porquê, um medo inexplicável surgiu em seus corações, como se estivessem diante de um leão.

Ao ouvir as palavras de Xiao Chen, o gerente soltou uma risada de escárnio.

— Olhe para a sua cara! Sabe de onde é este convite? É um convite especial do Consórcio Palácio Imperial!

Os convidados ao redor estremeceram ao ouvir o nome do consórcio. Eles não tinham sido informados de que o Palácio Imperial compareceria. Afinal, que tipo de evento seria esse para atrair um gigante como eles? Mas, ao verem a segurança do gerente e notarem que o convite de Xiao Chen era, de fato, diferente dos demais, somado aos rumores sobre um convidado misterioso, a expectativa cresceu.

— É verdade? O Consórcio Palácio Imperial virá mesmo esta noite? — perguntou um dos convidados, impaciente.

O gerente congelou, percebendo que tinha deixado escapar uma informação que deveria ser a surpresa da família Hao. Enquanto ele hesitava, sem saber como se explicar, uma risada surgiu atrás dele.

— Sim, o convidado misterioso desta noite é, de fato, o Consórcio Palácio Imperial!

A multidão se virou e abriu caminho. Hao Wenzhong vinha caminhando, ajudando Hao Jian, que ainda andava com dificuldade. Eles estavam impacientes por não verem os representantes do consórcio e decidiram sair para recebê-los, quando ouviram a confirmação do gerente e decidiram não esconder mais o fato.

Após a confirmação de Hao Wenzhong, todos os presentes ficaram maravilhados.

— Não sabia que o senhor Hao tinha tanto prestígio para atrair alguém desse calibre. Meus parabéns! — disse um dos convidados.

— Sinto que valeu a pena vir hoje. Parabéns, Sr. Hao! — acrescentou outro.

— Impressionante! Ouvi dizer que o Consórcio Palácio Imperial entrou em Jiangcheng com dez bilhões, e o senhor Hao já conseguiu trazê-los para o banquete. Que poder!

Os elogios dos convidados, todos magnatas com fortunas na casa dos milhões e bilhões, fizeram o ego de Hao Wenzhong inflar.

— É graças ao prestígio de todos vocês, ha ha ha! — respondeu, transbordando arrogância.

Nesse momento, seu filho parou subitamente. Ao notar a rigidez de Hao Jian, Hao Wenzhong perguntou: — O que houve, meu filho?

Seguindo o olhar do filho, que estava com os olhos arregalados, Hao Wenzhong avistou Xiao Chen e também ficou atônito. *Não é este o Xiao Chen?* Ele tinha visto a foto dele, caso contrário não teria entregue a imagem ao "Dragão". *O que aconteceu com Qing Long? Não disseram que tinham resolvido isso? Será que estou vendo fantasmas?*

Xiao Chen sorriu ao ver a dupla. O gerente, aproveitando a presença de Hao Wenzhong, entregou-lhe o convite de Xiao Chen: — Sr. Hao, esse sujeito roubou o convite do Consórcio Palácio Imperial e tentou se infiltrar! Estou prestes a resolver isso.

Antes que Hao Wenzhong pudesse reagir, Hao Jian correu mancando em direção a Xiao Chen. — Xiao Chen, eu vou te matar!

Os convidados recuaram, horrorizados com a cena. O que estava acontecendo? Parecia um acerto de contas mortal. Xiao Chen desviou-se levemente do ataque de Hao Jian e esticou a perna. Com um baque surdo, Hao Jian, que ainda não estava totalmente recuperado, tropeçou e caiu de cara no chão. Sem se importar com a dor, ele se levantou e tentou agarrar Xiao Chen novamente.

— Já chega! — ordenou Hao Wenzhong. Fazer um escândalo em público era humilhante, e ele não queria causar uma má primeira impressão caso o Consórcio Palácio Imperial chegasse naquele momento.

— Pai! — exclamou Hao Jian, incrédulo por ser impedido.

Hao Wenzhong se aproximou e sussurrou algo no ouvido do filho, fazendo com que ele se acalmasse. Por mais baixo que fosse o sussurro, Xiao Chen podia ouvir tudo. Hao Wenzhong então se virou para Xiao Chen.

— Eu verifiquei. Este convite foi entregue por mim ao Consórcio Palácio Imperial. Diga-me, de onde você o roubou?

Xiao Chen deu um sorriso de desdém. Ele viera para causar problemas, e estava disposto a brincar com a família Hao.

— E como você prova que eu o roubei?

Uma dama da alta sociedade, vestida com trajes luxuosos, interveio: — Por acaso você é do Consórcio Palácio Imperial? Ou vai dizer que o consórcio pertence a você? Olhe para si mesmo. Mesmo que tenha roubado o convite, este círculo social não é um lugar onde você se encaixa!

Xiao Chen olhou para a mulher e um sorriso surgiu em seu rosto. — Você acertou em cheio!

Uma onda de risadas contagiou os convidados.

— Jovem, vá embora antes que o Sr. Hao perca a paciência de vez! — aconselhou um convidado. — Se irritar o Sr. Hao, temo que as coisas não terminarão bem para você. Dizer que o consórcio é seu é como dizer que a Terra lhe pertence; seria mais fácil acreditar que você é um lunático!

Hao Wenzhong, alimentado pelas provocações da multidão, sorriu friamente para o gerente: — Peça aos seguranças para prendê-lo. Quando o banquete terminar, entregue-o à polícia. Roubar um convite do Palácio Imperial é um desejo de morte!

Xiao Chen sorriu de canto, tendo ouvido o plano de Hao Wenzhong de detê-lo até o final da festa. O gerente, obedecendo, ordenou aos seguranças: — O que estão esperando? Prendam-no!

Os seguranças, ignorando o medo que sentiam, avançaram contra Xiao Chen.

— O Consórcio Palácio Imperial chegou! — anunciou o garçom em voz alta, fazendo com que todos voltassem seus olhares para a entrada.