Capítulo 61: Cortesia Requer Reciprocidade

Na quarta-feira, às seis da manhã, Ming acordou com o alarme programado do relógio eletrônico.

Levantou-se e foi ao banheiro, onde percebeu, ao se olhar no espelho, dois evidentes círculos escuros sob seus olhos.

Na noite anterior, Ming se debruçara mais uma vez sobre os registros de consulta e históricos médicos do paciente Xufeng, e, sem perceber, o tempo avançou até depois da meia-noite.

Ele buscava uma causa alternativa para a doença, algo que pudesse refutar sua hipótese inicial.

Ou, talvez, mais evidências sólidas que sustentassem sua teoria sobre o vírus do herpes-zóster.

No fim, não conseguiu nenhum dos dois objetivos.

Naquela noite, pela rara vez, Ming não perdeu o sono por conta do barulho, mas sim pela inquietação, incapaz de dormir mesmo deitado.

Sabia que aquilo era um sinal de autocrítica.

Inquietava-o a possibilidade de sua hipótese colocar em risco a saúde e a vida do paciente.

No fundo, tudo se resumia à falta de experiência e à ausência de um coração endurecido, implacável...

Ming seguiu sua rotina: liberou espaço na memória, lavou-se, tomou um banho rápido para se revigorar.

Depois, junto com sua irmã mais velha e Xiaoxue, ainda sonolentas, fizeram juntos vinte minutos de ginástica aeróbica.

Em seguida, Ming retornou ao quarto, pegou, como de costume, um volumoso livro de medicina em língua estrangeira e se pôs a estudar...

Às sete e vinte, foi chamado do quarto para o café da manhã.

O desjejum fora preparado por Xiangwan e Xiaoxue.

Havia mingau de painço misturado com amendoim, feijão-mungo e tâmaras vermelhas, dois ovos cozidos para cada um, duas fatias generosas de carne bovina cozida em molho.

O prato principal eram grandes pães cozidos no vapor, recheados com carne de porco e vagem, cada um do tamanho de um punho adulto.

Xiangwan e Xiaoxue os fizeram na noite anterior, pensando em sua própria refeição, e prepararam alguns extras.

Na manhã seguinte, aqueceram-nos novamente no vapor.

Xiangwan ainda combinou o café com um pequeno prato de picles e saladas frias de pepino, cenoura e tiras de alga.

Ming elogiou a fartura e o equilíbrio do café da manhã, agradecendo o esforço e a dedicação de sua irmã e Xiaoxue.

Fez ainda uma recomendação à irmã mais velha:

Esperava que ela mantivesse a perseverança, sem desistir em poucos dias e cair na tentação de comprar qualquer coisa fora para o desjejum...

Depois do café, os três organizaram-se, pegaram suas coisas arrumadas na noite anterior e saíram de casa juntos.

Naquela manhã, Xiangwan e Xiaoxue acompanhariam Ming de bicicleta compartilhada até o Hospital Huashan.

A decisão de ir pedalando ao trabalho foi tomada por Ming na noite anterior.

Planejava experimentar o trajeto de bicicleta por um tempo, e, se fosse realmente prático e conveniente, pensaria em adquirir uma bicicleta própria ou uma elétrica.

Cada um carregava uma mochila volumosa, repleta de pertences de Ming.

Ali estavam o copo que ele usava para chá no hospital do interior, uma lata de chá amargo caseiro preparado por sua mãe para ajudá-lo a manter-se desperto.

Havia também um cobertor leve, uma manta fina, travesseiro, pijama, chinelos, duas trocas completas de roupas, um kit de higiene em versão viagem, guarda-chuva, entre outros itens.

Como jovem médico, era inevitável cumprir plantões noturnos.

Às vezes, diante de situações especiais e urgentes, poderia passar dias seguidos no hospital.

Por isso, era indispensável manter no hospital itens para descanso, roupas limpas, artigos de higiene.

Além disso, levava lanches para saciar a fome e repor energia, como balas, biscoitos, chocolate, nozes.

Isso era prevenção para os dias em que, devido à correria, perdesse o horário das refeições ou simplesmente não tivesse tempo para comer, recorrendo aos lanches para enganar o estômago.

Preparou até algumas latas pequenas de batata-doce seca, seu petisco favorito, também feita por sua mãe...

No final de julho, em Binhai, mesmo às oito da manhã, caminhar pelo bairro era sufocante e quente.

O sol queimava a pele intensamente.

Ao contrário da irmã e de Xiaoxue, que estavam protegidas com roupas de manga longa, chapéu e óculos escuros, Ming não se importava com tudo isso.

Mesmo no auge do verão, expor-se ao sol por menos de uma hora ao dia era benéfico e inofensivo para o corpo.

Mas, cada vez mais, as pessoas preferiam se esconder sob o ar-condicionado durante o verão, perdendo a capacidade de adaptação ao calor.

Houve até quem, pela falta de sol, desenvolvesse deficiência de vitamina D, manifestando sintomas semelhantes à artrite, fibromialgia (dor muscular crônica e fadiga) e osteoporose.

Ming já aconselhara sua irmã e Xiaoxue sobre isso.

Mas ambas temiam muito mais escurecer a pele do que qualquer outra coisa, não dando ouvidos às suas sugestões.

Perto do portão do condomínio, os três destravaram, pelo celular, três bicicletas compartilhadas.

Xiangwan foi à frente, Ming ao centro, Xiaoxue atrás, e deram início à pedalada.

Seguiam principalmente por vielas entre os condomínios e ruas antigas do bairro, onde o tráfego era escasso e as construções protegiam do sol, tornando o caminho bem agradável para Ming.

Pelo menos, o trajeto foi fluido, sem congestionamentos e com poucos semáforos.

Cruzaram ruas e becos, e, ao entrarem em uma área antiga considerada uma vila de barracos, Ming de repente ouviu uma voz muito familiar.

Instintivamente, apertou o freio e parou.

Seguindo o som, olhou...

Numa viela estreita, uma mulher de rabo de cavalo, vestindo bermuda, tênis, óculos escuros e segurando uma bengala para deficientes visuais, tateava o chão irregular de cimento, aproximando-se deles...

“Titio...”

Ming virou-se para a pequena Xiaoxue que parara atrás dele, e, então, impulsionou os pedais para retomar a pedalada...

Às oito e treze, após dezoito minutos, os três chegaram sem contratempos ao Hospital Huashan.

Bicicletas compartilhadas não eram permitidas dentro do hospital.

Tiveram de deixá-las na área designada ao lado da rua e seguiram com suas mochilas para o interior do hospital.

Às oito e vinte e três, Xiangwan e Xiaoxue acompanharam Ming até o grande escritório do Centro de Pesquisa Médica Qiyue.

Ming empurrou a porta e percebeu que Mo já havia chegado.

Sobre a mesa de trabalho de Mo, havia uma nova planta exuberante, de folhas grossas e verdes, que chamou a atenção.

“Mo, bom dia! E essa planta?”

“Doutor Ming, bom dia! É uma Crassula ovata, uma suculenta que trouxe para você como presente de boas-vindas.”

“Olá, irmã Ming!”

“E essa é sua linda e inteligente sobrinha...”

Em poucas palavras, as três mulheres logo se entrosaram, e Ming se pôs a organizar suas coisas em silêncio.

Felizmente, nada pesava muito e tudo já estava arrumado; bastou retirar do mochilão e guardar nos armários e gavetas.

Em dois ou três minutos, tudo estava em ordem, e Ming olhou para a irmã, Xiaoxue e Mo, que conversavam animadas.

“Irmã, Xiaoxue, é hora de vocês irem.”

Xiangwan pegou a mochila das mãos dele e, sorrindo para Mo, disse: “Mo, assim que nos ambientarmos melhor nos arredores, convidaremos você para nos visitar.”

Mo respondeu com um sorriso gentil: “Combinado.”

Após se despedirem, Mo olhou para as olheiras de Ming e brincou: “Doutor Ming, quanto tempo você leva para se acostumar a uma cama nova?”

Ele tocou a pálpebra inferior e respondeu, evasivo: “É tudo muito novo, preciso de tempo para me adaptar.”

Olhando para a planta exuberante, Ming agradeceu, embora com certa distância: “Mo, obrigado pelo presente.”

“Mas, para ser sincero, não sou bom com plantas, até cactos morrem sob meus cuidados.”

Mo sorriu docemente: “Doutor Ming, não se preocupe, só aprecie. Eu cuido dela para você.”

Diante disso, Ming não teve como recusar.

Em sinal de cortesia, ofereceu a Mo um pequeno frasco de batata-doce seca.

“Minha mãe fez, não é muito doce, mas eu gosto. Prove como um lanche...”

Mo aceitou sorrindo, abriu o pote, pegou um pedacinho e levou à boca...

Ming notou que Mo fazia força para mastigar, e apressou-se em explicar: “Está um pouco seca.”

“É bem resistente, difícil de mastigar...”

Mo tirou o pedaço da boca e viu que havia duas marquinhas perfeitas dos dentes, mas não tinha conseguido partir.

Riu sem graça e disse, sem muita convicção: “Hehe, é ótimo, perfeito para afinar o rosto.”

Após uma breve pausa, Mo perguntou, um tanto tímida e esperançosa: “Doutor Ming, você tem algum compromisso esta noite?”

“Se não tiver, posso convidá-lo para jantar?”