Você tem ideia de quão tentador é, para eles, escravizar um gênio?

A narrativa chegou ao momento de Qin, e Qin? Yan franziu levemente a testa. Com sua antiga experiência como guardiã de sangue e sombra, e lidando com clientes de famílias aristocráticas, ela já havia negociado com aqueles que consideravam inferiores e não dignos de atenção. Normalmente, a menos que tivessem uma arma encostada ao pescoço, esses aristocratas mantinham uma postura de falsa humildade, altivos ao extremo, e mesmo ao entregar uma bolsa de pedras espirituais, faziam questão de lançar um olhar de superioridade antes de atirá-la, dizendo: “Vá buscar tal coisa para mim.”

Ainda mais, alguns chegavam a zombar de Qin, e o chefe zombava: “Os assassinos de sangue não são apenas belíssimas mulheres, são também cavalos selvagens, e eu adoraria domar um deles.” Quando Qin Yan invadiu o quartel-general de uma dessas famílias e eliminou todos com sua espada maligna, destruindo corpo e alma, ela ainda se lembrava do nojo que sentiu ao lidar com eles, uma impressão vívida até hoje.

Por isso, Qin Yan respondeu calmamente: “Se quer negociar com essas quatro seitas, não espere que eles rompam voluntariamente os contratos e te deixem passar. Não pense tão bem deles.”

O outro suspirou amargamente: “Pois é, só fui entender isso depois. Quando criança, não compreendia esses assuntos. Talvez porque essas quatro seitas são as maiores do oeste, você sabe como elas falam sobre fazer negócios?”

Qin Yan cooperou: “Como eles dizem?”

“Dizem que as quatro seitas mantêm a ordem do oeste; por causa dos seus regulamentos, as rotas comerciais são estáveis.” Ao dizer isso, o interlocutor sorriu com amargura.

Qin Yan respondeu com serenidade: “Mesmo a pior ordem é melhor que o caos, mas isso não faz das quatro seitas boas. Caso contrário, como teriam caído? Antigamente, ouvi elogios às famílias aristocráticas, como se fossem nobres, com banquetes luxuosos, cheios de aura celestial e regras rígidas. Os jovens e senhoras caminhavam com elegância, com saúde melhor que qualquer um.”

Ela soltou um riso frio: “Mas eu matei todos eles, criei minha reputação de assassina, pisando sobre seus cadáveres. Não é assim que se faz?”

O interlocutor pensou que conversar com Qin era refrescante; ela sempre via as famílias poderosas com clareza, sem se deixar enganar por belas reputações ou títulos. Isso era parte de seu charme.

Mas agora, tudo era antigo, tudo estava distante. Ele respirou fundo, controlou a emoção, e continuou: “Depois, concentrei-me apenas na cultivação.”

Após receber a herança do Senhor das Mil Transformações, o interlocutor soube como abrir o segredo do local, levando comerciantes para lá, fingindo não saber como sair, correndo com eles pelo deserto até o mercado junto ao oásis, exigindo mais dinheiro.

Os comerciantes reclamavam, mas ele respondia com firmeza: “Vocês já vieram ao mercado várias vezes, mas nunca tiveram um guia melhor. Depois de sair de lugares estranhos, conseguem se orientar? É melhor pagar agora, para negociar novamente da próxima vez.”

Os chefes das caravanas até concordavam e davam mais dinheiro, além de um saco de sal.

O sal era precioso, não só para ele, mas também para as raposas; sem sal, ficavam fracas. Quando pensava em voltar para casa, usava suas habilidades para garantir que seus irmãos tivessem acesso ao sal, aprendendo a educá-los, impedindo que fossem a lugares perigosos.

Assim, ele compreendia a solidão de seus irmãos.

Por isso, dedicou-se ainda mais à cultivação e, ao receber visitas, compartilhava suas mudanças com o irmão.

“A arte da transformação está relacionada à ilusão; como a tribo das raposas é hábil nisso, minha cultivação é particularmente fluida.”

O irmão também progredia rapidamente.

Até que, aos vinte e cinco anos, ele cruzou o limiar do reino da transformação divina.

Com apenas dez anos de cultivação, Qin Yan aceitou bem o rápido progresso do interlocutor, aplaudindo: “Não há como não admirar você, seu talento é notável.”

Ele respondeu humildemente: “Não tanto quanto você. Para muitos, o reino da transformação divina é um grande obstáculo, mas ao ultrapassá-lo, a comunidade o reconhece como elite, capaz de negociar com as quatro seitas.”

O rosto de Qin Yan mudou, concordando imediatamente.

O interlocutor suspirou: “Naquela época, encontrei o chefe da tribo das raposas, dizendo que queria negociar com as quatro seitas para libertar o contrato do meu irmão. Ele se ofereceu para trabalhar para as seitas por cem anos.”

Na época, ele reconhecia o papel das seitas na administração do oeste. Melhor ter uma força dominante do que múltiplas facções lutando entre si.

As seitas não exigiam impostos superiores à capacidade das famílias; eles ganhavam muito com o comércio do oeste.

Ao falar, ele fez uma longa pausa antes de dizer: “Foi a decisão de que mais me arrependo.”

Ao avisar o chefe sobre a negociação, foi tranquilizado e instruído a esperar no território da tribo. Logo, seu irmão voltou.

Na memória, o irmão era sempre digno e gentil, vestindo roupas de erudito, falando com elegância e cortesia.

Mas naquele dia, o irmão voltou coberto de sangue, bateu nele e perguntou: “Você sabe que, ao usar um contrato para controlar um gênio de vinte e cinco anos que entrou no reino da transformação divina, está escravizando um talento? Para as seitas, isso é uma enorme tentação!”

Ele cobriu o rosto, confuso, olhando para o irmão.

O irmão disse rapidamente: “Vá embora, saia daqui! As seitas prometeram ao chefe da tribo que, se entregarem você, a tribo receberá pedras espirituais e comida como recompensa. Se não quer ser escravo, fuja!”

Empurrou o irmão, dizendo para não se preocupar com nada e ir embora.

Ele perguntou: “E você? Se eu for embora, o que vai acontecer com você?”

O irmão não hesitou: “Escute, se você se tornar escravo de alguém, prefiro morrer diante de você! Não importa quem seja, humano ou demônio, ser escravo é a coisa mais terrível e vil do mundo. Nunca seja escravo! Vá!”

Sob a urgência do irmão, ele saiu com o coração cheio de medo, seguindo para o leste, para o país de Xu, onde havia muitas seitas, mas não como as quatro do oeste, que dependiam de contratos de escravidão com monstros para poderem exercer poder.

Bastava esconder sua identidade e cultivar silenciosamente, buscando entender o que deveria fazer e perseguir seus ideais, sem ser enjaulado e humilhado como escravo.

Acostumado a ouvir os conselhos do irmão, fugiu para o leste, sem ser perseguido, entrando no país de Xu.

Depois de alguns meses, usando a arte da transformação, disfarçou-se de membro da tribo e voltou ao oeste, dirigindo-se ao oásis da seita das quatro no deserto, onde viu a pele do irmão pendurada ao lado de uma placa.

Naquele momento, percebeu vários cultivadores superiores vigiando, talvez esperando capturá-lo, mas não sabiam que era discípulo do Senhor das Mil Transformações, com métodos únicos de ocultação.

Fingiu ser um comerciante, olhou para a pele do irmão e foi embora sem chorar.

Só muitos anos depois, ao contar a história a Qin Yan, derramou lágrimas atrasadas, oitenta e sete anos após o ocorrido.

Sua visão ficou turva, o nariz ardente, respirou fundo e fechou os olhos, as lágrimas deslizando pelo rosto, enquanto a mulher ao lado pegava um lenço branco para enxugar suas lágrimas e segurar sua mão.

A dor foi acolhida, compreendida.

Qin Yan, com voz paciente e orientadora, perguntou: “E depois?”

“Depois, comecei a viajar, cultivando intensamente para me tornar mais forte, enquanto investigava as quatro seitas, memorizando nomes, famílias, relações e quais tribos escravizavam.”

Era necessário paciência, frieza e atenção aos detalhes para realizar tal tarefa, mas ele suportou o ódio no coração e cumpriu tudo.

E naquele momento, entendeu o que queria.

Desejava a queda das quatro seitas, libertar os monstros escravizados, mesmo que muitos tenham seguido voluntariamente as seitas para escapar da guerra, sacrificando a liberdade em troca de proteção, mas ele acreditava que ninguém dotado de consciência escolheria ser escravo por vontade própria.

Para isso, era preciso poder.

Ele disse calmamente: “Mesmo cultivando até o reino da alma reunida, não seria suficiente. As quatro seitas eram tão grandes quanto o Sangue e Sombra, que tinha três famílias por trás, enquanto as seitas escravizavam inúmeros monstros, e seus líderes e anciãos estavam no reino da alma reunida.”

“Por isso, era necessário se tornar um Supremo. E felizmente, o mestre me deixou informações sobre vários locais de provação dos Supremos. O teste do Supremo das Bestas ainda era dominado pelos dragões, mas não importa, o teste do Supremo dos Demônios ainda não foi completado.”

Assim, aos trinta e dois anos, ele finalmente entrou no reino da alma reunida e se lançou propositadamente nos locais de convergência de energia impura sob as linhagens das tribos, deixando-se corromper pela energia demoníaca, tornando-se um cultivador demoníaco.

Em seguida, entrou no local de provação do Supremo dos Demônios, de onde não há retorno. Ao sair, tornou-se o sétimo Supremo da nona era.

No primeiro dia como Supremo, não sentiu alegria alguma, envolto em energia demoníaca, assumiu sua verdadeira forma e, sob a noite, correu ao oeste, invadindo a sede das quatro seitas.

Como uma besta gigantesca, devastou o local sem piedade, emitindo uivos fantasmagóricos e lançando fogo demoníaco para consumir tudo.

O terror das quatro seitas era que ele dominava múltiplas formas, e assim não havia limite para a destruição.

Quando o massacre terminou, as quatro formas se fundiram sob a luz da lua, permanecendo sobre as dunas, olhando para baixo e vendo que o líder das seitas havia sido reduzido à carne.

O ódio terminou, mas ele perdeu o irmão, e com o tempo perderia também a razão, nunca mais voltando.