Capítulo 22: Curando-o Pouco a Pouco Novamente

Desde que Inês aceitou dar atenção a Natália, o sorriso em seu rosto não se apagou, mas era só para Inês.

Na hora do almoço, ela puxou Inês direto para o refeitório, sem dar chance para ninguém interferir. Só quando chegaram ao refeitório soltou a mão dele, mas ao ver o jovem olhando para a mão vazia, com medo de que ele interpretasse mal, aproximou-se para explicar: “Inês, embora eu queira segurar sua mão o tempo todo, a realidade ainda não permite. Estamos na escola; não me importo com o que os outros pensam de mim, mas seria ruim se um professor nos visse.”

Perseguir alguém é uma coisa, mas cumprir as regras da escola na aparência ainda era necessário. Natália se considerava uma aluna exemplar.

“Hum.” Inês também não queria causar problemas na escola.

Desde que entraram no refeitório, os olhares sobre eles aumentavam, e mesmo sem ouvir o que diziam, ele podia imaginar os comentários.

Ele não se importava, mas para a garota, isso não era aceitável.

“O que você quer comer? Vamos sentar aqui juntos, tudo bem?”

Inês não teve coragem de recusar, assentiu: “Espere por mim aqui.” Então foi até o balcão pegar a comida, apontando os pratos que queria: quatro no total, três com carne e um vegetal, todos os favoritos de Natália.

Depois de pegar a porção dela, ele pegou outra para si, simples, só abóbora e couve, um contraste nítido com o prato de Natália.

Ela observava tudo aquilo de longe, e não podia negar que aquilo a machucava. Apesar de ter sido dura com ele antes, ele escolheu perdoá-la. O jovem era realmente muito bom; como ela pôde machucá-lo assim?

Quando a atendente estava passando o cartão para pagar, Natália aproveitou o movimento e, ao invés de Inês, usou seu próprio cartão para pagar.

“Inês, aquele cachorro do Samuel é tão irritante, colocou tanto dinheiro no meu cartão sem nem me perguntar, e eu nem consigo gastar tudo. Não podemos desperdiçar dinheiro.” Natália guardou o cartão, sem olhar para ele, fingindo casualidade. Sabia que ele não ficaria feliz, mas não queria que ele se preocupasse. Os pratos que ele pediu para ela eram os melhores, e todos com carne, caros.

Inês entendia o que ela pensava — era medo de ferir seu orgulho.

“Se não usar tudo, a escola devolve o dinheiro.” Ele olhou nos olhos dela.

Um lampejo de nervosismo passou pelo olhar de Natália; temia que Inês interpretasse mal: “Tudo bem, é a mesma coisa de qualquer jeito. Vamos comer.”

Como Inês segurava as duas bandejas, Natália puxou sua manga apressadamente e foram sentar numa mesa vazia.

Ele não falou nada, colocou a comida na frente dela e foi até a máquina automática comprar um leite para ela, só então sentou para comer.

Natália olhou para o leite que ele comprara, sem saber o que dizer. Era o iogurte mais caro da marca Anmu Xi, edição nova, treze reais a garrafa.

Para ela, treze reais não era nada, mas para Inês, era o dinheiro de duas refeições.

“Inês, eu...”

“Eu tenho dinheiro, vamos comer.” Ele engoliu a comida, olhando para Natália com seriedade e teimosia.

Natália suspirou levemente, sorrindo: “Inês, você é tão bom!” Pegou a bandeja e colocou ao lado dele, levantou-se e sentou ao seu lado, pegando os hashis para colocar comida no prato dele: “Tem comida demais, não vou conseguir terminar. Vamos dividir, não pense em recusar. Se você não comer, eu também não vou, aí eu já vou pegar outra porção igual à sua.”

Sua voz era suave, mas o tom claro.

“Eu não sou exigente, pode comer mais, se sobrar eu como.”

Ao ouvir isso, os hashis de Natália pararam por um instante; comer o que ela deixasse parecia ter um significado ambíguo.

Inês percebeu e perguntou, vendo o sorriso meio enigmático dela, achando engraçado. Pensou que ela não gostasse, e seu coração afundou; sua voz ficou rápida e rouca: “Se não gostar, pode jogar fora. Eu só fiz isso porque você disse para não desperdiçar...”

“Irmão Inês, você também gosta muito de mim, não é?” Natália chegou perto do ouvido dele, olhando os olhos que rapidamente ficaram vermelhos, achando aquilo muito divertido.

Ela tinha certeza de que Inês gostava dela, só não dizia. Ela não se importava; se ele dissesse que gostava, já queria ficar com ele.

Em duas vidas, nunca ouvira Inês se declarar; só de pensar nisso seu coração disparava, fervendo de emoção.

“Não, sempre foi assim.” Inês apertou os hashis na mão, escondendo seus sentimentos. Ele ainda não estava pronto para dizer que gostava dela, em nenhum sentido.

“Está bem, sei que você não quer admitir, mas eu vou derreter seu coração e esperar até você dizer.”

Disse isso e começou a comer, alimentando Inês de vez em quando. Ele queria recusar, mas Natália, com a voz mais suave, dizia o que para ele era a frase mais “dura”: “Se não comer, vou ter que alimentar você pessoalmente.”

No fim, a maior parte da comida acabou no estômago de Inês.

Mesmo com os colegas cochichando ao lado, Natália não ligava. Podiam falar mal dela, isso não importava; o que ela não permitia era que falassem mal de Inês na sua frente.

Durante o intervalo da manhã, enquanto Inês estava absorto lendo, Natália havia conversado com a amiga Nina para entender melhor. Descobriu que quase todo o ensino médio conhecia Inês.

Um calouro que apareceu de repente, feio, mudo, criminoso, pobre, um fantasma vivo — esses eram os rótulos que lhe colocavam... A única coisa boa era que ele sempre ficava em primeiro lugar nas notas.

As fofocas ruins se espalhavam rápido. Ele mal tinha chegado e já era alvo de troça.

Ao ouvir isso, Natália sentiu o coração apertar, com vontade de capturar quem falava mal dele para dar um castigo severo. Mas ela não tinha direito, afinal, ela era a causa de tudo.

Então, decidiu protegê-lo, curá-lo aos poucos, sem deixar que nada o machucasse, nem mesmo ela mesma, para que ele pudesse confiar nela plenamente novamente.

De volta à sala de aula, Natália bebia o iogurte que Inês acabara de comprar, tomando aos poucos: “Inês, quer um pouco? Não vou conseguir terminar.”

Ele olhou para o canudo, como se tentasse enxergá-lo profundamente, lembrando que era ali que ela tinha colocado a boca.

“Você está me rejeitando? Tudo bem, eu sei que ainda não me perdoou. Você não era assim antes.” Natália abaixou a cabeça, fingindo tristeza.

Ninguém podia ver o brilho astuto em seus olhos.

“Não... não, só queria que guardasse para depois.” Ele suspirou fundo e aceitou, bebendo onde ela tivera a boca. Humm, era doce, mais do que ele imaginava.