Capítulo 41: Só agora ele percebeu que Gu Baozhen era, na verdade, muito boa em fingir.

Na tarde seguinte, em frente à cafeteria da Escola Deming, uma figura perambulava há muito tempo.

Qin Fang raramente saía sozinho. Olhando através do vidro transparente para a silhueta de costas para ele, passou a mão pelo cabelo, visivelmente irritado. Ao lembrar-se do rosto bondoso de Gu Yaoyao, cerrou os dentes e, determinado, entrou.

Como a maioria das turmas estava em aula, apenas alguns alunos sem compromissos aproveitavam o chá da tarde no local. Qin Fang caminhou diretamente até a figura esguia. Ao notar o movimento atrás de si, Gu Baozhen virou-se instintivamente e, ao reconhecê-lo, levantou-se rapidamente com um sorriso radiante.

Qin Fang pressionou o ombro dela, puxou uma cadeira e sentou-se à sua frente.

— Você chegou bem cedo. — Foi a primeira vez em muito tempo que ficaram sozinhos, e ele sentiu um certo desconforto.

Gu Baozhen sorriu com discrição: — Assim que a aula terminou, eu vim para cá.

Seguiu-se um breve silêncio. Gu Baozhen apertou as mãos sob a mesa e perguntou: — Irmão Qin Fang, o que houve com você ultimamente?

Nesse período, ele nunca a procurara. Mesmo quando se encontravam casualmente no restaurante, ela tentava cumprimentá-lo, mas ele agia como se não a visse, apressando-se na direção oposta. Isso lhe dava a sensação de que ele a estava evitando deliberadamente.

Qin Fang mexia o café na xícara, evitando olhar para ela.

— De agora em diante, não me chame mais de irmão — disse ele, com os olhos baixos. — Apenas me chame de Qin Fang.

Mudar a forma de tratamento significava uma mudança na relação. O sorriso de Gu Baozhen congelou: — O que... o que você quer dizer com isso?

— Quero dizer que eu... não sinto mais nada por você — declarou Qin Fang, reunindo coragem.

Ao proferir as palavras, o peso que carregava no peito pareceu dissipar-se.

— O quê? — Gu Baozhen franziu a testa, acreditando ter ouvido errado, e olhou para ele com incredulidade. — Por quê?

Eles estavam bem até pouco tempo atrás. Conheciam-se desde o primeiro ano do ensino médio e, embora nunca tivessem oficializado nada, era um entendimento tácito; ela aceitava silenciosamente as gentilezas dele. Por que, de repente, ele dizia não sentir mais nada? Ela pensou que ele estivesse brincando.

Qin Fang respirou fundo e olhou para o rosto dela, aquele que tantas vezes aparecera em seus sonhos. Agora, porém, seu coração não sentia nada. Pode levar anos para se gostar de alguém, mas desistir de alguém pode levar apenas um instante.

— Nós nunca oficializamos nada, não é mesmo? — Qin Fang soltou um riso frio e recostou-se na cadeira com desleixo. — Durante três anos, quantas vezes dei indícios de querer algo sério, e você fingiu não entender? Acha que eu não sabia o que você pensava?

Gu Baozhen empalideceu, atingida em cheio pela verdade. Ela sempre manteve uma imagem pública impecável. Desde que entrou na escola, tornou-se uma figura popular, recebendo inúmeras cartas de amor diariamente. Qin Fang, o herdeiro de uma família influente na capital e líder dos estudantes, era alguém com quem ela não ousava se comprometer. Se assumisse um namoro com ele, sua popularidade cairia, e os outros admiradores parariam de lhe enviar cartas. Ela pretendia se tornar uma estrela; ter um relacionamento seria um obstáculo para sua carreira. Por isso, ela manteve Qin Fang — que parecia mundano, mas tinha um coração puro — na coleira, aproveitando-se de sua bondade enquanto desfrutava das vantagens de ser solteira.

Ao ver o silêncio dela, Qin Fang sorriu com escárnio.

— Se nem namorados somos, por que exige que eu seja fiel a você? — Ele disse isso com uma dureza que revelava sua verdadeira natureza.

Gu Baozhen ficou ainda mais pálida. Abriu a boca para falar, mas as palavras pareciam vazias.

— Eu só achava que éramos novos demais para assumir um compromisso... — A voz dela foi sumindo, e nem ela mesma parecia acreditar na desculpa.

Qin Fang deu um sorriso desdenhoso: — Não importa. Tudo passou. De qualquer forma, de agora em diante, seremos apenas amigos.

Naquele momento, o último vestígio de culpa que restava em Qin Fang desapareceu. Ela não era sincera e vivia de mentiras; não era a pessoa que ele idealizara. Ele foi frio, sem deixar espaço para sentimentos.

Gu Baozhen baixou os cílios, e lágrimas cristalinas, como o orvalho da manhã, ficaram presas em seus cílios trêmulos, tornando-a uma visão digna de piedade.

Lá vem ela de novo. Qin Fang sentiu-se ainda mais irritado. Só agora percebia o quanto Gu Baozhen era capaz de encenar.

— Irmão Qin Fang, você se apaixonou por outra pessoa?

— Sim — respondeu ele prontamente. — Satisfeita com a resposta?

— Então, a pessoa por quem você se apaixonou é Gu Yaoyao? — Gu Baozhen apertou o vestido instintivamente.

A expressão de Qin Fang mudou, e um brilho de desconforto passou por seus olhos: — Por que se importa tanto com isso?

Gu Baozhen baixou a cabeça, com uma tempestade de sentimentos fervilhando em seu íntimo, enquanto a imagem do rosto inofensivo de Gu Yaoyao surgia em sua mente. Seu semblante escureceu e ela soltou um riso frio: — Você realmente se apaixonou por ela.

Não sabia quando começou, mas sentia que tudo ao seu redor estava mudando. Primeiro foram Hu Qiong e Qin Ning agindo contra ela, depois a mudança de atitude de Gu Nanxun, e agora a frieza de Qin Fang. Uma ideia tornou-se clara: era ela! Tudo era por causa dela! Desde que Gu Yaoyao chegara à família Gu, tudo dera errado, e as pessoas ao seu redor estavam desertando, ficando contra ela. Antes, ela achava que era apenas má sorte, por isso sempre agia através de terceiros. Nunca imaginou que houvesse uma víbora mascarada ao seu lado.

— Por quem eu me apaixono não é da sua conta — disse Qin Fang, endireitando-se ao perceber que sua atitude poderia criar inimigos para Gu Yaoyao. — Eu a vejo apenas como uma amiga. Não a culpe; se não fosse ela me incentivando a vir, eu jamais teria aceitado te encontrar.

A última frase foi cruel. Embora Gu Baozhen já tivesse aceitado o fato de que ele mudara, ela se sentiu atingida.

A luz quente da cafeteria incidia sobre seu rosto, projetando uma sombra.

— Então devo ser muito grata a ela e agradecê-la devidamente.

O tom era calmo, sem demonstrar qualquer emoção. Qin Fang amoleceu por um breve momento e suspirou: — Ainda somos amigos. Se precisar de algo no futuro, pode me procurar.

O sinal da aula tocou, e várias pessoas começaram a entrar na cafeteria. Qin Fang, sem querer prolongar a situação, chamou o atendente, pagou a conta e partiu com seus passos largos.

Gu Baozhen observou a silhueta dele se afastar, seu olhar tornando-se gradualmente venenoso. Ela pegou o celular e discou um número.

— Alô, primo? Eu queria...