Capítulo 22: Baile de Confraternização

— Não é assim! — Gu Yaoyao arregalou os olhos, rebatendo imediatamente.

— Se ela soubesse que, mesmo nesta situação, você ainda a defende, certamente se arrependeria da decisão que tomou naquele dia — disse Qin Fang com um riso sarcástico.

Ele levou a sério as palavras ditas por Chen Jiarui naquele dia. Ao retornar, vasculhou o fórum da escola e, de fato, encontrou comentários depreciativos feitos por Gu Baozhen. Lembrou-se, então, de que, pouco tempo atrás, Gu Baozhen havia escrito uma carta anônima denunciando Qin Ning. Naquela época, ele acreditava piamente na inocência de Gu Baozhen, chegando até a brigar com Qin Ning por causa disso. Refletindo agora, percebeu que talvez ela tivesse sido tão habilidosa em fingir inocência e manipular suas emoções que ele não a enxergou como a pessoa vil que era.

— Mas a Zhenzhen realmente gosta muito de você. Embora ela tenha me magoado, ela nunca fez nada parecido com você — insistiu Gu Yaoyao. — Procurei você apenas na esperança de que pare de evitá-la deliberadamente... Mesmo que não consigam voltar a ser como antes, seria bom pelo menos se cumprimentarem ao se verem.

Qin Fang baixou o olhar, absorvendo cada palavra. Entre ele e Gu Baozhen, de fato, não houve um conflito direto; ele poderia fingir que nada aconteceu e continuar a conviver com ela. Contudo, ele não conseguia transpor o abismo em seu coração. Ao pensar que a pessoa por quem sentia afeição era, na verdade, uma miragem cuidadosamente construída, sentia um aperto no peito que o impedia de respirar.

Pensando bem, embora a família Gu estivesse longe de ter o mesmo peso que a família Qin, eles ainda ocupavam seu lugar na alta sociedade de Pequim e mantinham laços comerciais. Se cortassem relações agora, encontros em eventos de negócios seriam inevitáveis e constrangedores.

— Você tem razão — concordou Qin Fang, com um semblante mais aliviado. — Continuar se escondendo não é a solução.

— Viu só? Todos ainda somos amigos — a jovem sorriu, seus olhos se curvando, e entregou-lhe o milk-shake de morango que segurava.

A moça parecia não ter consciência da distinção entre homens e mulheres; seus dedos quentes roçaram a palma da mão dele, provocando um formigamento elétrico. Diante da expressão serena da jovem, o rosto de Qin Fang aqueceu instantaneamente, tingindo-se de vermelho até a raiz dos cabelos. Mesmo depois que ela partiu, ele ainda segurava o copo. Sem que percebesse, uma sensação estranha começou a florescer em seu coração.

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A coletiva de imprensa que Gu Wenshan havia planejado foi cancelada; ele concebeu um método mais vantajoso. Enviou convites a todas as famílias nobres da elite de Pequim para um banquete de confraternização organizado pela família Gu no domingo à tarde. Embora anunciado como uma recepção, ele declarou publicamente que seria uma festa de boas-vindas para oficializar a adoção de uma parente distante como sua filha. A tal "parente distante", naturalmente, era Gu Yaoyao.

Embora Gu Yaoyao soubesse que Gu Wenshan sacrificaria sua identidade como a verdadeira filha da família em nome dos interesses, ouvir a decisão proferida por ele ainda lhe causou uma dor profunda. Tanto na vida passada quanto nesta, ela sempre fora aquela a quem Gu Wenshan abandonava. Segundo ele, isso ocorria porque ela não tinha valor. E era verdade.

Na vida passada, quando Gu Yaoyao chegou à família Gu, era uma garota do interior sem experiência, com pele áspera e sem modos, possuindo apenas uma natureza simples como virtude. Já Gu Baozhen crescera em berço de ouro, acostumada ao luxo, sendo bela, talentosa e cercada de pretendentes. Em comparação, Gu Wenshan teria sido um tolo se não escolhesse a segunda. Como um homem de negócios movido por interesses, ele descartava qualquer pessoa sem valor, por mais próximos que fossem os laços sanguíneos.

Mas a Gu Yaoyao de hoje já não era a mesma garota ingênua de outrora. Tendo enfrentado as tempestades da vida passada e sofrido muito, ela se acostumara à vida na alta sociedade. Naquela época, para tentar igualar-se a Gu Baozhen e conquistar a admiração da família, ela se esforçou para desenvolver talentos. Hoje, ela não era em nada inferior à rival.

Quanto à escolha de Gu Wenshan, Gu Yaoyao não tinha objeções. Ela já havia desistido de todos na família Gu.

Faltando três dias para a festa, os preparativos estavam a todo vapor.

— O irmão Qin Fang não me procura há muito tempo — disse Gu Baozhen, sentada à mesa, brincando com um colar. — Se ele me vir usando o colar de diamantes que me deu, certamente ficará muito feliz!

A peça, desenhada exclusivamente pela joalheira Su Congyun, era de uma beleza requintada e elegante. O nome de Su Congyun era celebrado dentro e fora do país; sendo uma das maiores designers de joias do mundo, sua marca independente tornara-se a número um no mercado nacional. Recentemente, contudo, ela se retirara para os bastidores para treinar sucessores, tornando suas criações itens raros e valiosos.

Gu Baozhen valorizava esse aspecto e, na vida passada, gabava-se disso constantemente. Mais tarde, ela chegou a subornar um criado para esconder o colar no quarto de Gu Yaoyao, acusando-a de roubo, o que resultou em uma severa repreensão de Gu Wenshan.

Naquele momento, Gu Baozhen olhou pensativa para Gu Yaoyao enquanto girava o colar:

— Foi desenhado pela renomada Su Congyun. Yaoyao, quer ver?

Gu Yaoyao lançou um olhar rápido, fingindo estar maravilhada:

— Que lindo! O colega Qin Fang é tão bom com você, chega a dar inveja... Eu adoraria ter um também!

— Quer? — Gu Baozhen hesitou por um momento, suspirando e franzindo a testa. — Mas como foi o irmão Qin Fang quem me deu, não seria educado dar a outra pessoa. Depois que a festa acabar, deixo você usar por uns dois dias.

— Combinado — sorriu Gu Yaoyao, mantendo os olhos fixos na joia.

Ao notar a expressão de admiração da outra, um brilho astuto passou pelos olhos de Gu Baozhen, desaparecendo logo em seguida.

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Com a festa se aproximando, o guarda-roupa de Gu Yaoyao não continha uma única peça de gala digna. No sábado de manhã, Bai Mei levou Gu Yaoyao a uma loja de vestidos. Sendo cliente habitual, foi recebida com entusiasmo. Ao ver a jovem desconhecida ao seu lado, a vendedora perguntou com curiosidade:

— Sra. Gu, quem é a senhorita ao seu lado?

Bai Mei olhou para Gu Yaoyao, visivelmente desconfortável. A situação era peculiar e ela não sabia como explicar.

— É a filha de um parente; trouxe-a para provar alguns vestidos — disse Bai Mei, sem jeito.

Ao terminar a frase, ela observou a reação de Gu Yaoyao, mas a jovem mantinha uma expressão neutra, sem qualquer sinal de mágoa. Pelo contrário, com um sorriso educado, ela seguiu a vendedora para provar as roupas. Bai Mei sentiu um aperto no coração; se fosse Zhenzhen, provavelmente já estaria furiosa.