Capítulo 20 Apropriando-se do mérito contra a própria consciência

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A notícia de que Sophie, sozinha, havia capturado os cinco grandes especialistas do Extermina-Lobo espalhou-se rapidamente por toda Jinling, causando enorme comoção até mesmo no Departamento de Guerra da China.

Ninguém imaginava que aquela mulher fosse tão extraordinária: enfrentara cinco adversários de uma só vez e capturara vivos os ferozes generais do Extermina-Lobo.

Quando recobrou a consciência, Sophie estava deitada na unidade de terapia intensiva.

Todos os membros da família Su estavam reunidos ao redor de sua cama, com os olhos brilhando de emoção.

— Nossa heroína Sophie despertou! Parabéns!

Diante das felicitações, Sophie ainda não entendia o que estava acontecendo.

Somente depois que Su Weiguo lhe explicou a situação foi que ela, incrédula, perguntou, atônita:

— Então... todos aqueles homens foram capturados vivos?

— É claro! Graças a você, prima, eles foram completamente subjugados. Quando seus subordinados chegaram ao local, não precisaram fazer nada além de amarrá-los!

Ge Yue falava gesticulando, incapaz de conter a alegria.

Su Weiguo também não parava de elogiá-la:

— Nossa família Su ter dado origem a uma heroína como você é algo que honra nossos antepassados!

Como pai de Sophie, Su Ba era naturalmente aquele cujo rosto brilhava de maior orgulho.

Ele permaneceu ao lado, sorrindo de orelha a orelha, e ergueu o polegar para Sophie.

— Minha filha, você é realmente o amuleto da nossa família. Daqui em diante, a prosperidade dos Su dependerá de você.

Os demais também começaram a bajular Sophie das mais diversas maneiras, como se quisessem despejar sobre ela todos os elogios que haviam acumulado durante a vida.

No entanto, depois de ouvir as felicitações da família, Sophie não conseguiu sorrir nem um pouco.

Sua memória havia retornado, e ela sabia que certamente não fora responsável por subjugar aqueles homens.

Quando desmaiara, todos eles estavam ilesos, com sorrisos maliciosos no rosto. Em circunstâncias normais, ela deveria ter se tornado o troféu de guerra deles.

Só não sabia o que acontecera depois. De algum modo, os cinco haviam sido dominados, e ela, por uma reviravolta do destino, saíra ilesa.

Embora aquilo fosse, sem dúvida, um feito extraordinário, Sophie sentia-se inquieta ao pensar que não havia feito esforço algum e, ainda assim, recebera aquele mérito de bandeja.

Enquanto hesitava, sem saber se deveria revelar a verdade, outro homem vestido com uniforme militar entrou no quarto.

Bastava olhar para as insígnias em seus ombros para perceber que ele ocupava um posto elevado.

— Sophie, sou Zhang Nan, general de batalha central. Relatei às autoridades superiores os feitos gloriosos de você e de sua equipe. Foi emitido um comunicado: por capturarem os cinco membros do Extermina-Lobo, vocês prestaram um grande serviço. Os demais receberão uma condecoração de segunda classe, e você será nomeada jovem general de batalha-chefe.

O homem se chamava Zhang Nan. Originalmente, estava dois níveis acima de Sophie, mas, depois da promoção dela, tornara-se seu superior direto. Por isso, coubera a ele anunciar a boa notícia.

Zhang Nan trabalhava originalmente ao lado da Rainha Marcial Gao Chan. No entanto, como Gao Chan permanecera inconsciente por dois anos, ele fora enviado para cuidar de outras tarefas.

Agora que Gao Chan havia se recuperado, Zhang Nan também estava prestes a retornar ao posto original.

Ao ouvirem a excelente notícia, os membros da família Su ficaram exultantes e começaram a pular e comemorar.

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— Isso é maravilhoso!

— No ritmo em que Sophie está sendo promovida, não demorará muito para que se equipare à Rainha Marcial Gao Chan!

— Precisamos acender incenso e agradecer aos nossos antepassados pela proteção!

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Sophie observava os membros da família Su comemorando como se já tivessem conquistado uma vitória, e sua expressão tornou-se ainda mais pesada.

Jamais imaginara que as autoridades determinariam a recompensa tão depressa. Agora, dizer qualquer coisa já era tarde demais. Só lhe restava aceitar aquele mérito, mesmo contrariando a própria consciência.

Ao perceber que Sophie não comemorava como os familiares, Zhang Nan passou a admirá-la ainda mais.

Ele bateu em seu ombro e disse:

— A jovem general Sophie não demonstra suas emoções e tampouco gosta de reivindicar méritos. Limita-se a realizar seu trabalho.

— Esse seu modo de agir realmente lembra muito a postura da nossa Rainha Marcial Gao Chan nos velhos tempos!

Para Sophie, aquilo equivalia a um reconhecimento extraordinário.

Ao ouvir o nome de Gao Chan, Sophie finalmente recuperou o ânimo.

— A Rainha Marcial Gao Chan pretende reabrir o Palácio do Rei Marcial?

A família Su já havia recebido aquele rumor.

Agora que tinham a oportunidade de descobrir a verdade pela boca de Zhang Nan, todos imediatamente aguçaram os ouvidos.

A reabertura do Palácio do Rei Marcial seria um acontecimento da maior importância para Jinling e traria oportunidades comerciais imensas.

Quem obtivesse as informações um passo antes dos demais poderia ultrapassar os concorrentes por uma larga margem e assumir a liderança absoluta.

Por se tratar de um assunto confidencial, Zhang Nan não deveria falar sobre aquilo diante de tantas pessoas.

Mas Sophie acabara de prestar um grande serviço, e ele estava disposto a conceder esse favor à família Su.

— A reabertura do Palácio do Rei Marcial é bastante provável, mas ainda não há uma decisão definitiva. Mais tarde, vou me encontrar com a Rainha Marcial. Se surgir alguma novidade, avisarei você.

Embora Zhang Nan não tivesse dado uma resposta explícita, a tendência geral indicava que aquilo já estava praticamente decidido.

Su Weiguo abriu um sorriso satisfeito e começou a fazer seus planos em silêncio.

Zhang Nan naturalmente sabia por que eles estavam perguntando. Aproveitando o momento, incentivou-os:

— Poucas pessoas conhecem a informação exata neste momento. A família Su tem sorte; comecem a se preparar desde já. No futuro, a forma como Jinling será reorganizada dependerá de quem estiver mais bem preparado.

Su Weiguo compreendeu perfeitamente a mensagem. Depois de acompanhar Zhang Nan respeitosamente até a saída, convocou imediatamente uma reunião familiar para discutir o assunto com todos.

Su Ba esfregou as mãos, extremamente interessado naquela oportunidade, e foi o primeiro a falar:

— Pai, é uma sorte rara que nossa família tenha recebido essa notícia justamente quando Sophie conquistou um grande mérito. As duas coisas se complementam. Não podemos estragar isso!

— Exatamente! Precisamos avisar o quanto antes todas as filiais para que fiquem alertas e parem de agir com a negligência de sempre! — acrescentou Su Quan, sem querer ficar para trás.

Ao ver que os dois filhos finalmente uniam seus pensamentos e esforços na mesma direção, Su Weiguo sentiu-se profundamente satisfeito e assentiu repetidas vezes.

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— Desta vez, deixarei esse assunto aos cuidados de vocês dois. Façam tudo com perfeição.

— Sim! — responderam os irmãos em uníssono.

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Enquanto os membros da família Su trabalhavam noite adentro, preparando febrilmente a reabertura do Palácio do Rei Marcial, Su Hao descansava tranquilamente em casa, satisfeito.

Naquela manhã, ele acabara de terminar sua natação quando recebeu uma ligação de Gao Weicai.

— Senhor Su, será realizada uma reunião na capital provincial. Gostaria que o senhor comparecesse.

As palavras de Gao Weicai pareciam vagas, como se não fosse conveniente falar muito ao telefone.

Mas Su Hao já havia deduzido o essencial.

No dia anterior, Shen Yue insinuara algo sobre o Palácio do Rei Marcial. Aquela reunião certamente estaria relacionada ao assunto.

A família Gao o considerava um benfeitor e, evidentemente, estava disposta a lhe conceder uma parte daquela oportunidade.

Embora Su Hao não tivesse grande interesse naquilo, a família Yun desejava ascender socialmente, e ele precisava pensar no futuro deles.

Por isso, Su Hao não recusou a gentileza de Gao Weicai. Vestiu um terno e, depois de mais de uma hora de viagem, chegou à residência da família Gao.

Desta vez, porém, não entrou na sala de estar como antes. Sob a orientação do mordomo, passou por uma porta secreta e chegou a uma sala de reuniões extremamente confidencial.

Várias pessoas de semblante sério já estavam sentadas no interior da sala.

— Senhor Su, aguarde mais um instante. Ainda faltam duas pessoas. Assim que chegarem, iniciaremos a reunião — disse Gao Weicai, convidando Su Hao a se sentar ao lado.

Poucos minutos depois, o mordomo voltou, acompanhado de dois homens.

O homem vestido com uniforme militar era Zhang Nan, o general de batalha central responsável por todas as ordens de mobilização do Departamento de Guerra de Jinling.

O outro, um homem gordo de cabelos grisalhos, era Bai Shichang, a pessoa com maior autoridade em toda Jinling.

Assim que os dois entraram, todos os cumprimentaram calorosamente. Pela cordialidade e intimidade demonstradas, era evidente que já pertenciam ao mesmo círculo e se conheciam havia muito tempo.

O único rosto desconhecido provavelmente era o de Su Hao.

Além disso, ele havia sido acomodado no segundo assento.

Aquele lugar ficava ao lado do assento principal, reservado exclusivamente à Rainha Marcial Gao Chan, e colocava Su Hao em posição de igualdade com Gao Weicai, pai de Gao Chan.

A disposição deixou todos um tanto intrigados. Ninguém entendia quem era aquele jovem desconhecido para receber tamanha consideração de Gao Weicai.