Capítulo 20 — Bai Yongnian

Página 1 de 3

A reação exagerada do Velho Bai deixou Chen Bo entre o riso e o choro. No fim, ele simplesmente o acompanhou de volta à cela.

— Você tem certeza de que não foi mandado por eles para me sondar? — perguntou o Velho Bai, virando-se no caminho.

— Está pensando demais. Você já está preso aqui; mesmo que tenha acontecido alguma coisa enorme, isso ficou no passado. Já terminou. O que eu teria a ver com isso? Que utilidade teria sondar você? O seu caso também já deve estar encerrado de uma vez por todas — respondeu Chen Bo, indiferente.

— Vamos voltar. Ainda não terminei o chá. Vamos beber mais um pouco; não me fartei.

O Velho Bai parou e se recusou terminantemente a continuar. Queria voltar para tomar chá.

Isso só era possível porque Chen Bo tinha um temperamento tolerante. Além disso, ele sabia que, depois daquela partida, seria realmente difícil voltar a encontrar o Velho Bai. Aquele chá excelente provavelmente ficaria fora de seu alcance por bastante tempo.

Chen Bo sabia que o Velho Bai havia caído do posto de principal secretário do Comitê Provincial do Partido, por isso sempre cuidara dele de maneira especial. Ao contrário dos outros, nunca o repreendia. Sempre que podia, ajudava-o, afinal, o homem já estava velho.

O Velho Bai passara a vida inteira dentro do sistema burocrático e, por isso, era extremamente hábil em observar expressões e intenções. Não chegava a usar com Chen Bo todas as suas antigas habilidades de bajulação política, mas, sempre que os dois se encontravam, Chen Bo saía satisfeito, sentindo-se nas nuvens depois de ser tão elogiado.

Embora, ao ir embora, sempre tivesse a sensação de ter caído na armadilha daquele velho, na vez seguinte acabava novamente preso à atmosfera criada por suas palavras.

Depois de algumas experiências assim, Chen Bo concluiu que aquele homem era um mestre em criar intimidade em ambientes desconhecidos. E não era apenas Chen Bo: muitos dos companheiros de cela também cuidavam dele com especial atenção, pois sua maneira de conduzir e influenciar as pessoas sempre se revelava de forma quase imperceptível.

— Você disse há pouco que foi para a Secretaria de Finanças de Nangang? — perguntou o Velho Bai.

— Sim. Meu primo, Ye Yushan, é o secretário de Finanças. Talvez seja mais fácil para mim conseguir alguma coisa trabalhando na unidade dele — respondeu Chen Bo.

O Velho Bai balançou a cabeça.

— A Secretaria de Finanças parece muito importante, mas, se você quiser subir na vida, não deve ficar lá. É um lugar fechado demais. Os setores mais ocupados do governo são os dois gabinetes e a Secretaria de Finanças, mas a Secretaria de Finanças é apenas a bolsa de dinheiro dos líderes, não uma máquina de fazer dinheiro. Com o tempo, você vai entender. Quando surgir uma oportunidade, tente ir para outro setor. Nos dois gabinetes, o trabalho é pesado, mas as oportunidades também são numerosas. Você pode ser excelente em fazer contas na Secretaria de Finanças, mas os grandes líderes não terão como perceber isso.

Chen Bo sorriu.

— Agora não tenho escolha. Só posso aceitar o que meu primo decidir para mim.

— É verdade. Quando não se pode fazer nada, resta esperar. Mas, quando surgir a sua oportunidade, agarre-a sem hesitar e acompanhe de perto os passos do principal líder da sua unidade. Metade da sua atenção deve estar no trabalho; a outra metade — ou até mais — precisa estar voltada para o grande líder. Caso contrário, mesmo que a oportunidade apareça, você não conseguirá aproveitá-la — disse o Velho Bai.

Página 2 de 3

Por consideração ao bom chá — e também porque Chen Bo cuidara dele durante tanto tempo —, o Velho Bai contou pela primeira vez a um estranho uma experiência pessoal. Chen Bo ficou profundamente admirado.

O Velho Bai se chamava Bai Yongnian.

Quando ainda era vice-prefeito de um condado, certa vez soube que o pai do secretário do Comitê Municipal do Partido havia falecido.

Quis ir prestar condolências, pois aquilo também poderia ser uma oportunidade.

Entretanto, quando perguntou ao prefeito do condado, este disse que não sabia de nada. Na verdade, não queria levá-lo consigo. Também lhe explicou que os que compareceriam ao velório seriam apenas os principais responsáveis de cada órgão.

Mas Bai Yongnian não queria perder uma oportunidade tão boa. Afinal, o pai de um grande líder não morria todos os dias. Por isso, tomou emprestado um carro e dirigiu mais de cem quilômetros por conta própria.

Ao chegar, encontrou exatamente o que havia previsto: todos os presentes eram os principais responsáveis pelos condados e pelos órgãos municipais. Entre eles, ele era o que ocupava o cargo mais baixo.

Depois de se curvarem em homenagem ao falecido, todos aqueles chefes foram encaminhados para um pátio ao lado, onde poderiam tomar chá e descansar. Bai Yongnian achou constrangedor entrar e sentar-se ali, pois o prefeito do condado a quem havia perguntado também estava no grupo.

Depois de prestar condolências, apertou a mão do secretário municipal, disse algumas palavras de consolo e considerou cumprida a sua obrigação. Em seguida, ficou parado diante do portão, observando as fileiras de coroas funerárias. Apenas um velho escrevia as faixas de luto conforme a lista de presentes, enquanto o secretário do líder corria de um lado para o outro, ajudando-o.

Naquela época, o secretário municipal tinha apenas uma vaga impressão de Bai Yongnian — nada muito marcante. Afinal, havia muitos vice-prefeitos de condado numa cidade de nível distrital, e ele próprio acabara de ser promovido. Bai Yongnian só o havia visto uma vez.

Mesmo assim, sem se importar com a própria dignidade, foi ajudar o secretário a colar as faixas nas coroas.

O secretário disse que ele era um convidado e não precisava fazer aquele trabalho. Bai Yongnian, porém, respondeu que havia gente demais ali e que, certamente, o secretário municipal estava exausto depois de tantos dias. Disse que seria melhor o secretário permanecer ao lado do chefe para servi-lo, enquanto ele poderia cuidar perfeitamente daquele trabalho repetitivo de colar as faixas.

O secretário achou que aquilo fazia sentido e entregou a tarefa a Bai Yongnian.

Como chegavam pessoas sem parar, Bai Yongnian passou o dia inteiro colando faixas de luto. Os chefes que haviam ido prestar condolências partiram assim que cumpriram sua obrigação, mas Bai Yongnian permaneceu. No primeiro dia, colou as faixas; no segundo, ajudou nas demais tarefas. Só foi embora depois que todos os assuntos do funeral na casa do secretário municipal terminaram.

Durante aqueles três dias, Bai Yongnian se ocupou de um lado para o outro no local do funeral, e o secretário viu tudo. Ainda assim, Bai Yongnian não o cumprimentou uma única vez.

Página 3 de 3

Limitou-se a cuidar do próprio trabalho em silêncio. Na hora de partir, o secretário apertou sua mão e disse:

— Você trabalhou duro. Estes três dias foram uma verdadeira loucura.

Bai Yongnian respondeu apenas:

— Secretário, num funeral dentro da própria família, quem mais sofre é o senhor. Descanse bem.

Depois de dizer isso, foi embora. Mais tarde, não fez pedido algum. Ainda assim, segundo o próprio Bai Yongnian, percebeu claramente que, depois do funeral na casa do secretário, seu ritmo de ascensão acelerou de maneira evidente.

Ele sempre fora uma pessoa séria, dedicada e trabalhadora. Mas, quando uma oportunidade fazia com que o líder o notasse, tudo mudava.

Todos tinham dois ombros para carregar uma cabeça. No sistema de hoje, quem era realmente muito melhor que os outros? A diferença estava justamente nas oportunidades de aparecer diante dos olhos dos líderes.

Chen Bo achou que o Velho Bai tinha toda a razão. Por isso, no dia seguinte, também não foi embora. Os dois conversaram por mais uma noite inteira. Durante esse período, Lu Hanyan tentou telefonar para ele, mas não conseguiu completar a ligação.

Quando todos os seus procedimentos finalmente foram concluídos, ele recebeu, no caminho de volta, uma ligação de Zu Wenjun.

— Cunhada, terminei os procedimentos. Já estou voltando — disse Chen Bo.

— Volte logo. Perguntei ao setor de obstetrícia e ginecologia: o exame de paternidade feito para aquela vadia saiu, e o resultado é totalmente compatível com a amostra que ela mesma forneceu. Você não acha isso estranho? — A excitação era impossível de esconder na voz de Zu Wenjun.

— O que isso significa? — perguntou Chen Bo, surpreso.

— Significa que o filho que Lu Hanyan carrega não é do seu irmão. Isso é uma boa notícia para você, não é? Volte e conversamos. Desta vez, acho que não podemos deixar isso passar. O melhor seria fazer algum barulho; caso contrário, vamos desperdiçar uma oportunidade tão boa — disse Zu Wenjun ao telefone.

Chen Bo ficou completamente atônito. Naquele momento, o telefone de Lu Hanyan também começou a tocar.