Capítulo 8: Traga-a até mim

Arena de Luta Subterrânea MX.

A atmosfera na Arena Um estava eletrizante. No ringue, dois homens de estaturas imponentes lutavam nus.

A plateia estava lotada. Muitas pessoas, usando as mais variadas máscaras, seguravam bilhetes de apostas e gritavam a plenos pulmões.

— Gancho de esquerda no queixo dele!
— Droga! Você não sabe lutar? Chuta ele, seu idiota!
— Porra! Revida! Revida!

Vestindo um conjunto casual preto, com máscara cirúrgica e óculos escuros, Shen Yanhe entrou discretamente pela porta dos fundos da arena e seguiu, com total familiaridade, para o seu vestiário privativo.

Dentro do vestiário, duas pessoas a esperavam: Lina, uma beldade loira de corpo escultural e traços marcantes, e Fang Zhi, um homem de aparência culta, com óculos de aros pretos.

Assim que viu Shen Yanhe entrar, os olhos de Lina brilharam. Ela se levantou prontamente e avançou em direção a ela com entusiasmo:
— Querida! Você finalmente chegou! Senti tanto a sua falta!

Shen Yanhe esquivou-se com extrema agilidade. Quando Lina tentou abraçá-la novamente, Shen estendeu a mão e a conteve pelo peito, dizendo friamente:
— Lina. Ainda não acertei as contas com você sobre ter me mandado aquele idiota, então é melhor manter distância.

Lina era sua responsável na arena, mas também sua amiga irreverente. Ela piscou os olhos, nada intimidada pela frieza de Shen. Pelo contrário, com os olhos radiantes e as mãos no rosto, exclamou de forma exagerada:
— Oh, minha joia! Você está tão charmosa hoje!

Shen Yanhe deu um leve puxão de lábio, retirou a mão e, ignorando-a, voltou-se para Fang Zhi:
— Fang, o que está acontecendo com essa luta?

Lutas com uma bolsa de um milhão de dólares eram raras na arena subterrânea. Os lutadores comuns, que arriscavam a vida por dinheiro, ganhavam entre dezenas e centenas de milhares. Apenas os campeões de boxe recebiam valores superiores a isso por cada combate.

— Houve um pequeno contratempo — explicou Fang Zhi, ajeitando os óculos e levantando-se com uma expressão serena. — Um figurão trouxe um lutador do exterior chamado David, supostamente um ex-campeão do WCC.

O WCC era o torneio de boxe de mais alto nível internacional.

— Ele ouviu dizer que os lutadores locais são formidáveis. O tal figurão, não sei como, obteve informações sobre você e ficou interessado, oferecendo uma quantia para que você enfrentasse David. — O sorriso de Fang Zhi tornou-se ainda mais gentil. — Acontece que David é impaciente. Durante esta tarde, ele derrotou todos os lutadores da arena. Não tivemos escolha a não ser pedir que você entrasse em cena. Não se preocupe, além do milhão que ele ofereceu, a arena acrescentará outro milhão. O pagamento total será de 2,03 milhões, depositados na sua conta assim que a luta terminar. Só peço que faça aquele sujeito morder o pó.

Shen Yanhe assentiu, fez um gesto de "ok" e caminhou até a caixa onde guardava suas roupas de luta.
— Certo, entendi. Saiam, preciso me trocar.

Lina ainda queria dizer algo, mas Fang Zhi segurou seu pulso e a arrastou para fora.
— Vamos, esperaremos por você na arena. Venha assim que estiver pronta.

— Ei, ei, ei! Fang! Me solta, eu ainda tenho coisas para perguntar à minha joia! — protestou Lina enquanto tropeçava.
— O tempo da sua "joia" é precioso. Pergunte depois que a luta acabar, seja comportada.

A porta do vestiário se fechou. Shen Yanhe trocou de roupa rapidamente e, por hábito, estendeu a mão para o lugar onde guardava sua máscara de raposa, mas encontrou o vazio.

Ela hesitou por um momento, lembrando-se tardiamente de que havia deixado a máscara no quarto naquela noite e, ao acordar apressada na manhã seguinte para encontrar seu terceiro tio, esquecera-se de pegá-la.

— Esqueça. O que é velho sai, o que é novo entra — murmurou ela, abrindo outra caixa. Dentre as várias máscaras empilhadas, escolheu uma que cobria metade do rosto, com um design de demônio.

Assim que colocou a máscara, o ar de Shen Yanhe, antes suave, tornou-se repentinamente indolente e perigoso. Seus olhos, agora expostos, eram indiferentes, frios e carregados de agressividade.

Ela vestiu uma capa, pegou as bandagens sobre a mesa e saiu do vestiário.

***

Na arena, a luta intensa chegava ao fim.

O homem branco, careca e de músculos volumosos, imobilizou seu oponente no chão até que este desmaiasse por falta de ar. Após o lutador ser carregado, em meio a vaias e gritos de indignação, o careca apontou o polegar para baixo, desafiando a plateia com um mandarim precário:
— Fracos! Muito fracos! Os lutadores da MX são uns pintinhos! Nem precisei fazer força para derrubá-los.

Abaixo do ringue, os lutadores que haviam sido derrotados por David exibiam hematomas e expressões de humilhação.
— Maldito! Esse sujeito é arrogante demais!
— Se "S" estivesse aqui, ele não teria essa audácia.

Lina também não conseguiu conter os palavrões. Fang Zhi, ao seu lado, ajeitou os óculos:
— Lina, mantenha a calma. "S" entrará no ringue em breve.

Os olhos de Lina brilharam de excitação:
— É verdade! Minha joia está pronta! Desta vez, ela vai fazê-lo morder o pó, quero ver se ele continuará tão arrogante!

Fang Zhi sorriu levemente. Antes que pudesse dizer algo, um homem de terno e óculos escuros apareceu atrás dele e sussurrou algo em seu ouvido. Fang Zhi demonstrou surpresa, deu algumas instruções a Lina e retirou-se com o homem de terno.

Assim que ele saiu, Shen Yanhe surgiu na arena. Enquanto enfaixava as mãos, disse em voz alta:
— Eu vou lutar com você!

Todos os lutadores ergueram o olhar, vendo a figura esguia saltar para dentro do ringue. Instantaneamente, o público e os lutadores explodiram em aclamação, observando com fervor a figura magra e ágil.

— "S"! É a "S"! Ela veio lutar! Valeu a pena vir hoje!
— Porra! Já vi cem lutas e finalmente peguei uma da "S"! "S", acabe com esse brutamontes!
— Hahaha! Com a campeã "S" aqui, quero ver esse desgraçado continuar se achando!

Os clientes habituais da Arena MX sabiam: "S" era o pilar da casa. Nas lutas dela, a vitória era certa. Ela não perdia, pois não lutava pela vida, apenas pelo dinheiro. Era essa sua ferocidade que conquistara uma legião de fãs leais que nunca perdiam seus combates.

David arregalou os olhos, examinando Shen Yanhe de cima a baixo com incredulidade. Com um sorriso de escárnio, estendeu o dedo mindinho em direção a ela:
— Você é a campeã da Arena MX? Isso não é fraco demais? Suas pernas juntas não dão a grossura de uma das minhas. É tão fraca que eu poderia derrubá-la com o dedo mindinho. A Arena MX ficou sem lutadores? Tiveram que trazer um bebê que ainda mama para lutar comigo?

Ao ouvirem a arrogância de David, a plateia e os lutadores olharam para ele com piedade. Coitado. A última pessoa que falou assim com "S" já tinha grama crescendo sobre a sepultura.

Shen Yanhe, indiferente, aquecia os pulsos e membros, sem reagir à provocação. Quando o sino tocou, a figura que antes parecia calma tornou-se subitamente como uma lâmina desembainhada. Ela fechou o punho e atacou o rosto de David, sem conceder a menor margem de erro.

No ringue subterrâneo, não havia árbitros. A única regra era a rendição voluntária ou... a morte. Só então o combate terminaria.

***

Nesse momento, no camarote de observação do segundo andar, reservado a convidados ilustres, Fu Yanhe, usando uma máscara de demônio Shura, observava sem expressão as duas figuras que se enfrentavam abaixo. Seu olhar pousou na silhueta esguia que se esquivava com destreza, e seus olhos se estreitaram.

Por alguma razão, as costas daquela "S" pareciam familiares. Como se ele as tivesse visto em algum lugar.

— Jovem mestre — disse Fang, aproximando-se com Fang Zhi. — A pessoa foi trazida.

Fang Zhi mantinha a cabeça baixa em sinal de respeito, sem ousar encarar o homem à sua frente:
— Chefe.

Era a primeira vez que via o "Chefe" de perto. Sempre que o patrão visitava a arena, apenas verificava as contas e partia; ontem fora uma exceção. Como responsável pela arena, ele sabia das circunstâncias absurdas que ocorreram no dia anterior e temia ser responsabilizado.

Fu Yanhe não respondeu. Seus dedos, de articulações marcadas, tamborilaram no apoio da cadeira de rodas. O som rítmico ecoou como um martelo nos ouvidos de Fang Zhi, aumentando sua ansiedade.

Após um momento, Fu Yanhe olhou friamente para a figura esguia no ringue, que acabara de desferir um soco que deixou o gigante careca tonto. Seus lábios finos se abriram:
— Ordene que toda a segurança da arena entre em ação. — Ele apontou com o dedo para a figura no ringue. — Tragam-na até a minha presença.