Capítulo 1: Ela precisa sobreviver

Na escuridão do quarto, o som de respirações pesadas se entrelaçava a soluços baixos.

Uma voz doce e abafada soou de mansinho na penumbra: Desculpa... eu assumo a responsabilidade...

No dia seguinte.

Sobre o tapete luxuoso, algumas peças de roupa estavam espalhadas de modo desordenado, traçando um caminho que ia do sofá até a cama macia.

Shen Yanhé fez uma careta de dor, desceu da cama trêmula, com a mão apoiada na cintura; ao tocar o chão, as pernas fraquejaram e ela quase caiu.

Suportando à força o desconforto no corpo, com o rosto fechado, recolheu as roupas do chão e foi vestindo uma a uma.

Que absurdo do caralho.

Ela... tinha derrubado um homem!

Ao lembrar do dia anterior, recordou-se da ligação do terceiro tio, pedindo que ela fosse depressa à Cidade do Mar, pois havia algo muito importante a tratar.

Temendo que o estado de Shen Huai tivesse piorado outra vez, ela arrumara as coisas às pressas, pegara um ônibus e chegara à Cidade do Mar às cinco da madrugada, planejando primeiro visitar o irmão.

Mas, naquela hora, recebeu a ligação da amiga de má fama, Lina, que lhe ofereceu uma recompensa generosa para sair da toca e ir ao ringue de boxe subterrâneo MX resolver um lutador insolente.

Shen Yanhé estava desesperada por dinheiro; como ainda era cedo, foi, atraída pelo valor generoso.

Depois de resolver o lutador, ela quis ir embora na mesma hora, mas Lina a reteve para beber um brinde de comemoração.

Enquanto bebiam, Lina a manteve ali sob o pretexto de celebrar, ainda trouxe alguns rapazes jovens e bonitos para acompanhá-la, com a desculpa de ajudá-la a arranjar um namorado.

Como não bebia bem, para preservar a própria inocência, ela se agarrou ao último fio de lucidez e fugiu.

Aproveitando uma distração de Lina, esgueirou-se até a área das suítes presidenciais preparadas para os convidados ilustres do ringue.

E então...

Ao lembrar da cena voluptuosa e desastrosa da noite anterior, Shen Yanhé não pôde deixar de massagear as têmporas, voltando o rosto para o homem inconsciente sobre a cama macia.

Ele usava meia máscara demoníaca, que cobria a metade superior do rosto; o maxilar exposto era delicado e perfeito, e os lábios finos e bonitos estavam cerrados.

Era ele, o homem que ela derrubara e ofendera no dia anterior. Naquela noite, ela nem reparara que ele usava máscara.

Shen Yanhé ficou encarando a máscara, e um lampejo de curiosidade brilhou em seus olhos.

Não sabia que rosto haveria por baixo dela.

Como que possuída, estendeu a mão em direção à máscara.

Ding dong.

No quarto silencioso, o toque do celular soou de súbito.

Shen Yanhé voltou em si num sobressalto, recolheu a mão às pressas e pegou o aparelho sobre a mesa. Era uma mensagem do terceiro tio, perguntando por que ela ainda não tinha chegado.

Pelo visto, como demorara demais, ele havia ficado preocupado.

Shen Yanhé mordeu o lábio e olhou para o homem na cama.

Deixa pra lá; de qualquer forma, nunca mais se veriam.

No fim, ela não deixou nada. Movendo-se com cuidado, suportou o desconforto, saiu apressada do quarto em silêncio, deixou o ringue subterrâneo e pegou um táxi rumo à casa do terceiro tio.

Mal ela saiu pela frente, o homem deitado na cama abriu os olhos agudos.

Com uma mão cobrindo a testa latejante e a outra apoiando o corpo, ele se ergueu, enquanto em sua mente passavam as cenas humilhantes da noite anterior.

Na véspera, ele havia sofrido o efeito do veneno e repousava no quarto, mas uma mulher audaciosa demais invadira o aposento e o tinha...

Fu Yanhè estava sombrio como água parada. Percorreu o quarto com o olhar, mas descobriu que ali só havia ele.

Aquela mulher, de fato, fugira!

As sobrancelhas e os olhos de Fu Yanhè carregavam uma tempestade aterradora, e o brilho em seu olhar era gélido: Maldita mulher. Quando eu descobrir quem você é, vou fazer você pagar.

Em seguida...

No conjunto de vilas Jinyu, na Cidade do Mar.

Assim que entrou na mansão, Shen Yanhé espirrou com força.

Ela esfregou o nariz um pouco coçando e, com os olhos de gato marejados, semicerrou-os ao ver a mensagem que surgira na tela do celular: exclusão concluída. Enquanto guardava o aparelho no bolso, resmungou consigo mesma.

Hã... será que aquele homem de ontem à noite estava me xingando?

Também não era para tanto, não era? Afinal, ela não tinha deixado quinhentos mil?

Sentada no sofá, com as pernas cruzadas e pintando as unhas, a terceira tia, Gan Danxue, mostrou um ar de repulsa e apontou para ela com o dedo em flor de lótus: Fique aí, fique aí. Não chegue mais perto.

Shen Yanhé parou. Ao erguer o rosto, deixou transparecer oportunamente um pouco de timidez; as mãos, algo inquietas, apertaram a barra da roupa, e ela perguntou baixinho: Terceira tia, a senhora me chamou para vir. Houve alguma coisa?

Gan Danxue a examinou com atenção.

A garota à sua frente usava uma camisa branca de mangas longas e uma calça jeans desbotada; era esguia, de curvas delicadas, pele muito alva, e uns olhos inocentes de gato a fitavam com cautela. Os traços eram finíssimos, o rosto belo e distinto, puro e elegante; os cabelos negros, lisos e compridos, caíam pelas costas até a cintura. Parecia uma magnólia desabrochando na manhã.

Pureza e sedução se entrelaçavam nela, formando um temperamento muito singular.

Ao ver a beleza deslumbrante de Shen Yanhé, os olhos de Gan Danxue foram tomados por uma inveja intensa; depois, essa inveja se transformou em satisfação, e ela falou com falsa doçura:

Yanhé, você já é maior de idade e está na idade de se casar. Eu, como sua tia, afinal sou sua mais velha e lhe arranjei um bom casamento.

Aquele homem é o filho mais velho da família Fu, daqui da Cidade do Mar. A princípio, ele iria se casar com a sua prima, mas sua prima sofreu há alguns dias um pequeno acidente de carro e ainda está no hospital. Como você também faz parte da família Shen, o melhor é que se case no lugar dela.

Antes que Shen Yanhé pudesse dizer qualquer coisa, Gan Danxue a olhou de lado, com um certo tom de ameaça: Se você não quiser casar, tudo bem; então as despesas médicas do seu irmão nós não vamos mais adiantar. Você se vira.

Ah, e mais uma coisa: o médico responsável pelo seu irmão, o doutor Lin, também foi alguém que me esforcei para trazer de volta da capital. Recentemente, o Instituto de Pesquisa Shenghua no exterior lhe fez uma proposta; ele provavelmente não terá tempo para continuar cuidando do seu irmão.

As mãos de Shen Yanhé se fecharam de repente.

Gan Danxue ergueu levemente o queixo, com certa vaidade escondida nos olhos, e disse em tom fingidamente cordial: Se você nos ajudar desta vez, ainda poderemos adiantar as despesas médicas do seu irmão e falar com o doutor Lin para que ele fique. Além disso, casar com o filho mais velho da família Fu não será prejuízo para você.

O filho mais velho da família Fu pode ter alguns problemas, mas a família Fu é muito rica e influente, além de ser um dos grandes clãs da Cidade do Mar. Você, uma moça do interior, casar com ele é subir na vida.

Pense bem no que pesa mais e no que pesa menos, Yanhé. Você já é adulta; sabe o que escolher.

Ouvindo cada palavra da terceira tia, Shen Yanhé manteve a cabeça baixa na sala de estar, como se tivesse medo de erguer o rosto. No entanto, em seus olhos passou um frio sarcástico.

Ela enfim entendeu por que o terceiro tio e a terceira tia a chamaram às pressas do interior: queriam que ela se casasse no lugar da prima com o filho mais velho da família Fu.

Mas ela não havia esquecido que, quando sua mãe morreu num acidente de carro e o pai desapareceu, o irmão, Shen Huai, foi diagnosticado com uma grave imunodeficiência combinada.

Se não encontrassem um doador compatível de medula óssea, ele teria de viver para sempre numa sala de vidro estéril, sustentado apenas por dinheiro, como quem se agarra à vida por um fio.

Naquela época, ela chorara, implorara e até se ajoelhara diante deles, suplicando que pagassem o tratamento de Shen Huai. E o que foi que eles disseram?

Não temos dinheiro.

Disseram que, depois de sustentá-la a ela e a Shen Huai por tantos anos, já tinham feito demais.

Mas ela se lembrava de que, antes de desaparecer, o pai entregara ao terceiro tio um cartão com cem mil inteiros, destinados às despesas de criação deles.

Eles haviam engolido o dinheiro!

No fim, foi a avó quem implorou ao terceiro tio e à terceira tia; chegou até a se ajoelhar diante deles, pedindo que salvassem Shen Huai.

Foi apenas por causa da reputação que o terceiro tio e a terceira tia encontraram um hospital para Shen Huai e adiantaram as despesas médicas.

Mas o dinheiro que adiantaram, ela devolvera pouco a pouco com o que ganhara com muito esforço depois de adulta. Agora, as despesas de Shen Huai também saíam do bolso dela.

Ela já não lhes devia um centavo.

Mas, ao pensar nas imagens do monitoramento que vira dias antes ao lidar com um pedido de serviço...

Shen Yanhé conteve a frieza que lhe escurecia os olhos e, fitando Gan Danxue com a arrogância estampada no rosto, enfim falou: Posso me casar no lugar da prima com o filho mais velho da família Fu, mas vocês precisam me dar cinco milhões.

Ao ouvir falar de dinheiro, Gan Danxue explodiu; apontou para Shen Yanhé com os dedos tingidos de vermelho e berrou: Cinco milhões? Já não adiantamos dinheiro demais para as despesas médicas de Shen Huai? Você acha que a gente é banco?

Shen Yanhé permaneceu calma, imperturbável, e respondeu com teimosia: As despesas médicas que vocês adiantaram para Ah Huai ao longo desses anos eu já lhes devolvi integralmente na semana passada.

Esses cinco milhões serão o preço para comprar a minha vida inteira.

E quero o dinheiro imediatamente. Desde que vocês me deem cinco milhões, eu me caso no lugar da prima. Caso contrário, só resta fazer a prima se casar.

A doença de Shen Huai era um poço sem fundo; os quinhentos mil que ela havia colocado no mês passado estavam quase acabando, e ela precisava urgentemente de mais dinheiro para tapar esse buraco.

No momento, ela não tinha dinheiro em mãos, e a remuneração de Lina ainda não havia sido transferida.

Se a terceira tia estava exigindo algo, então não a culpasse por arrancar uma boa quantia.

Gan Danxue ficou atônita. Quando estava prestes a falar, Shen Guowei, o terceiro tio, que permanecera em silêncio o tempo todo, disse com voz grave: Tudo bem. Cinco milhões serão o dote que o seu terceiro tio lhe dará.

Agora, o pessoal da família Fu já está esperando lá fora. Saia direto e vá com eles.

Shen Yanhé permaneceu no mesmo lugar, sem se mover, e ergueu o celular, apontando para ele.

O rosto de Shen Guowei escureceu levemente, mas ele tampouco se alongou em explicações; pegou o próprio celular e transferiu imediatamente os cinco milhões para Shen Yanhé.

No instante em que o dinheiro caiu na conta, Shen Yanhé se virou com decisividade, sem olhar para trás, e saiu daquela mansão luxuosa.

Entrou no carro da família Fu que a aguardava do lado de fora e seguiu estrada afora, rumo aos arredores da cidade.

Só então, já sentada no carro, seu corpo exausto relaxou um pouco. Ela fechou levemente os olhos e vasculhou rapidamente na mente os dados sobre o filho mais velho da família Fu.

Dizia-se que, depois de sofrer um acidente de carro, ele ficara desfigurado e aleijado; seu temperamento era extremamente instável, e ele já teria torturado até a morte três noivas em potencial. Seus métodos eram cruéis, e ele era uma figura de perigo extremo.

Lidar com alguém assim exigia ainda mais cautela.

Pelo menos, ela não podia ser morta por ele.

Por Shen Huai, ela precisava sobreviver.