Capítulo 55: O rastro de Kong Yuanlong, o tráfico de seres humanos!

Desolado, um ermo repleto de crises, onde perigos insondáveis espreitam por toda parte.

E bem ali, naquele lugar despovoado, uma fera em busca de alimento passou lentamente e depois se foi.

Quando a calmaria enfim retornou, de uma toca subterrânea não muito distante surgiu com grande esforço um velho de andadura penosa. O corpo do ancião estava salpicado de sangue, e sua face enrugada expressava profundo rancor e resignação. O lado esquerdo de seu tronco estava tragicamente vazio; ele havia perdido um braço.

O velho lançou um olhar complexo para a lonjura, como se quisesse dizer algo, mas no fim apenas moveu os lábios ressecados, fixou os olhos em uma certa direção e prosseguiu a passos trpegos.

Impressionante era notar que o ancião trazia amarrada ao corpo uma corda de cânhamo trançada a galhos de árvores. Na outra extremidade da corda havia uma maca improvisada com galhos, onde repousava um homem de meia-idade, gravemente ferido e inconsciente.

Sua respiração era fraca, e a subida e descida do peito eram quase imperceptíveis.

À primeira vista, poder-se-ia pensar que aquele homem de meia-idade estava inconsciente devido a ferimentos externos severos, mas o velho trpegos à frente sabia que o interior do corpo do homem estava em ruínas, despedaçado. O poder de Grande Mestre que ele liberara anteriormente destruíra completamente seu organismo.

Se não fosse por sua constituição formidável e sua tenacidade vital, ele já teria perecido.

Ainda assim, ele se sustentava por um triz. Acordar era impossível, e mesmo se acordasse, estaria condenado a ser um inválido.

Esses dois não eram outros senão o Grande Mestre Kong Yuanlong e Wang Cai, que haviam acabado de escapar por pouco da morte.

— Ah, quem diria que eu, Kong Yuanlong, não cairia nas garras de uma fera, mas sim nas mãos dos meus próprios companheiros.

— É lamentável e trágico!

Kong Yuanlong caminhava com dificuldade extrema, cada passo parecendo uma provação titânica. Embora ainda tivesse a capacidade de se mover, seu corpo também sofrera ferimentos gravíssimos, e nem uma fração de seu poder de Grande Mestre restava.

Agora, ele só podia prolongar a vida miseravelmente naquele ermo repleto de perigos.

— Academia Lintian! Se eu, Kong Yuanlong, tiver a sorte de não morrer hoje, juro que um dia poderei me vingar desta afronta!

Kong Yuanlong pareceu se lembrar daquela batalha feroz e disse, rangendo os dentes:

— Ai, tenho pena do meu discípulo.

— Eu havia prometido curar seus ferimentos e zelar pela sua segurança, mas parece que este velho aqui vai quebrar a promessa.

— No entanto, felizmente, ainda não tive tempo de contar a ninguém sobre a nossa relação de mestre e discípulo; ninguém sabe que Fan'er é meu pupilo.

— Meu querido Fan'er, se vier a saber disso, por favor, não vá atrás de justiça e jamais tente se vingar pelo seu mestre. Você não é páreo para eles!

— Se puder, nunca diga a ninguém que é meu discípulo. Afaste-se o máximo possível de mim para que você possa ficar seguro.

Ao pensar nisso, um sentimento de frustração, desamparo e dor invadiu o coração de Kong Yuanlong. Ele agora deixava um fardo pesadíssimo para seu discípulo. Como alguém que ainda não havia rompido o reino de Mestre Marcial poderia enfrentar tal situação?

Se ele fosse arrastado para isso, como poderia encará-lo?

— Na minha ausência, será que Wang Haoyang conseguirá assumir o controle da Academia Fenghuo?

— A Academia Lintian quer aquele Salão Marcial. Não resistam com força, entreguem-no a eles!

— Continuar vivo é a coisa mais importante.

Na Academia Fenghuo, além dele e do Grande Mestre Formiga Negra, quem tinha a maior força era Wang Haoyang, mas ele não era muito mais forte.

Desta vez, a Academia Lintian certamente não deixaria escapar tal oportunidade. Sem a proteção de um Grande Mestre, a academia estaria vulnerável a perigos em todos os cantos.

Neste ataque, ele ficou gravemente ferido, e o Grande Mestre Formiga Negra, ao liberar seu poder de Grande Mestre, encontrava-se em estado moribundo.

Para ambos, retornar naquelas condições já era impossível. Ao longo daquela longa jornada, havia incontáveis feras aterrorizantes, sem contar que na Cidade de Jianghai as pessoas da Academia Lintian aguardavam ansiosamente pelo regresso deles.

Agora, ele só podia continuar avançando.

— Formiga Negra, eu definitivamente vou salvá-lo e trazê-lo de volta à vida.

Kong Yuanlong murmurou de cabeça baixa, prosseguindo com dificuldade e deixando para trás rastros longos e profundos.

De repente, o som nítido de um motor de automóvel ecoou. Kong Yuanlong sobressaltou-se. Aquilo era a natureza selvagem, infestada de feras; como poderia o som de um carro surgir de repente ali?

Quando Kong Yuanlong seguiu a direção do som, notou com surpresa que uma caravana de veículos aparecera não muito longe.

E essa caravana vinha em sua direção lentamente.

— Hahaha, quem diria que no caminho de volta ainda encontraríamos uma mercadoria viva? Peguem-no, talvez ainda dê para vender por um bom preço!

No veículo, um homem corpulento ria alto ao avistar a figura humana à distância. Alguém capaz de aparecer sozinho naqueles ermos certamente não tinha uma força fraca; muitos aristocratas adoravam usar tais pessoas como escravos.

Ele não esperava que, no caminho de regresso, pudesse colher tal facilidade, e ainda por cima sozinho — mesmo que desaparecesse, ninguém se importaria!

Contudo, à medida que a caravana se aproximava, a expressão do homem corpulento foi se tornando cada vez mais sombria.

— Droga, que azar!

— Encontramos um velho caquético de braço amputado, e ainda carregando um fardo.

— Chefe, ainda queremos essa mercadoria?

— Queremos, claro que queremos!

— No nosso ramo, cada peça conta. Ponham-no no carro.

O homem corpulento praguejou, mas, já que estavam ali, melhor do que nada. Todo lucro era válido.

— Sim, chefe.

Recebendo a ordem do líder, a imponente caravana parou, e várias pessoas saltaram dos veículos, caminhando na direção de Kong Yuanlong.

— Haha, com tanto esforço, não precisa ir mais longe. Velho, suba no nosso carro.

— Quem são vocês?

Um pressentimento ruim invadiu o coração de Kong Yuanlong. Ele recuou um passo e perguntou com cautela.

— Nós?

— Irmãos, esse velho caquético está nos perguntando quem nós somos?

— Venham, irmãos, digam a ele quem nós somos!

O homem líder riu com crueldade, exibindo sem reservas a tatuagem de dragão maligno em seu corpo.

— Nós somos mercadores humanos!

— Mercadores humanos?

— Vocês são mercadores humanos!

Ao ouvir aquilo, a expressão de Kong Yuanlong mudou drasticamente. Memórias profundas em sua mente começaram a emergir: desde o Ano da Calamidade, o sistema social original da humanidade sofrera mudanças drásticas.

Entre os humanos, que antes se submetiam à moralidade e às leis, uma facção começou a cometer atrocidades desmedidas, e entre eles havia um grupo de crimes hediondos.

Mercadores humanos!

Em termos simples, traficantes de seres humanos!

Essas pessoas geralmente obtinham mercadorias — isto é, seres humanos — em uma cidade e as vendiam em outra.

Os lucros eram astronômicos, e muitos daqueles que empacavam no caminho das artes marciais por falta de recursos optavam por se juntar a essa organização.

Antigamente, a Cidade de Jianghai também os tinha, mas, sob a forte repressão do Senhor da Cidade, os mercadores humanos haviam desaparecido de lá.

Apesar de terem sumido, tal praga era impossível de erradicar por completo; enquanto houvesse quem quisesse comprar, haveria quem quisesse vender, e, por trás de tudo isso, muitas figuras poderosas manipulavam os cordinhos.

Ele nunca imaginou que encontraria uma organização tão detestável justamente ali.

— Haha, quem diria que você, velho, saberia da nossa existência como mercadores humanos.

— Nem pense em fugir; nenhum dos que caem nas mãos de nós, mercadores humanos, jamais escapa com vida!

— Sendo obediente, posso até considerar vendê-lo a um bom comprador.

Assim que o líder terminou de falar, um bando de subordinados avançou em roldão. Cada um deles era um indivíduo que lambia sangue da ponta da lâmina, acostumado a inúmeros combates e dotados de grande força.

Eram todos Mestres Marciais, caso contrário não ousariam trafegar pelo ermo.

Se Kong Yuanlong não estivesse ferido, poderia lidar facilmente com eles, mas naquele estado, ao tentar resistir, foi nocauteado num piscar de olhos e jogado na caçamba do veículo.

— Chefe, acho que este velho não é simples!

— Sofrer ferimentos tão graves e ainda não ter morrido... Chefe, será que não deveríamos...

Um dos subordinados ao lado, temendo atrair algum grande problema, disse cauteloso.

— Medo de quê, porra?!

— Quantos anos estamos nesse ramo? O que já não vimos? Mesmo que ele fosse um Grande Mestre, e daí? No fim, nos deu lucro. Vendê-lo em qualquer cidade não nos trará uma fortuna?

— Além disso, você acha que quem tem dinheiro para comprar um escravo Grande Mestre consideraria um Grande Mestre um problema?

— É verdade, chefe. O senhor pensa em tudo mesmo.

— E aquele homem inconsciente, o que fazemos com ele?

— Vamos levá-lo também?

— *Tapa!*

— Você é burro? Aquele brutamontes, não viu os ferimentos que ele tem?

— Levá-lo para morrer no nosso carro?

— Se você não tem medo de azar, eu tenho!

*Jogue-o aqui mesmo, não importa quem seja!*

— Sim, chefe!