Capítulo 35: O Elfo

"Veia Ancestral?"

Os depósitos de minério de cristais de origem são classificados em diferentes níveis: pequenos, médios, grandes e gigantes. No entanto, existe um nível acima de todos estes: a Veia Ancestral. Segundo as lendas, uma Veia Ancestral produz cristais de origem de forma inesgotável. Obter uma Veia Ancestral não significa apenas garantir uma fonte de minérios infinita, mas também ganhar bônus adicionais pertencentes àquela região.

Geralmente, as Veias Ancestrais são extremamente difíceis de localizar e, mesmo quando encontradas, a dificuldade de ocupação é altíssima. Seus guardiões costumam ser absurdamente fortes. Se o seu território não tiver atingido o sexto nível, nem pense nisso.

Lu Cang observou as informações sobre a Veia Ancestral e acariciou o queixo. No fim, decidiu deixar essa tarefa de lado por enquanto. Embora agora possuísse dois seguidores com aptidão de fim de era, tentar ocupar uma Veia Ancestral agora parecia um exagero. Desenvolver-se por dois dias não seria tarde demais.

Uma curva fina foi marcada no mapa de Lu Cang. Aquele local demarcado era a Veia Ancestral de cristais de origem.

"Até que não foi ruim." Essa tarefa, no mínimo, permitiu-lhe conhecer a localização da veia. Mesmo que não a completasse agora, não sairia no prejuízo.

"Pedra de Evolução de Montaria."
[Pedra de Evolução de Montaria — Pode ser usada para evoluir montarias com aptidão abaixo de nível heroico, tornando sua linhagem mais pura e aumentando sua aptidão.]

Este mundo, de fato, possui meios de elevar a aptidão. Contudo, quanto maior a aptidão, mais difícil é aumentá-la. Lu Cang usou a Pedra de Evolução de Montaria no Cavalo de Vento.

Zumbido...

Um clarão surgiu sobre o Cavalo de Vento. A criatura evoluiu instantaneamente.
[Cavalo de Vento (Elite) evoluiu para — Cavalo Celeste (Heroico)]

O Cavalo Celeste já possuía a capacidade de voar por curtos períodos e sua velocidade era significativamente maior.

"Chefe, há outra porta lá dentro. Quer dar uma olhada?"
"Vamos."

Havia outro tesouro enterrado atrás daquela porta. Na última vez que escavou, encontrou o Núcleo de Ressonância e obteve uma habilidade de nível SSS. Lu Cang cobiçava muito esse tipo de tesouro. Contudo, após refletir um pouco, disse a Beya, que estava ao seu lado: "Beya, tenho uma tarefa para você."

"Sim, sim, mestre. Pode contar totalmente com a Beya, seguirei todas as suas ordens."

Lu Cang marcou vários pontos no mapa. "Vá aos locais que marquei e ocupe os ninhos de monstros, além de estabelecer um círculo de teletransporte."

Dessa forma, ele poderia trazer os soldados esqueletos para a vizinhança e ocupar uma grande quantidade de minas de cristal de origem. Amanhã, certamente não faltariam recursos.

"Às ordens! Beya já vai." Ela fez uma reverência e olhou para Ashborn. "Proteja bem o senhor Lu Cang."
Ashborn soltou um bufo. "Precisa dizer?"

Após a partida de Beya, Ashborn caminhou até a porta mais interna e empurrou-a levemente. A porta não se moveu nem um milímetro.
"Está trancada."
"Consegue abrir?"

Ashborn olhou ao redor e viu um anel de puxar. "Parece que não precisarei usar força."
"Lorde, por favor, recue um pouco. Pode ser uma armadilha."

Lu Cang deu dois passos para trás. Se Beya visse essa cena, provavelmente o repreenderia. Como ele poderia deixar o mestre em um ambiente perigoso? Ashborn era diferente de Beya; sua proteção não era tão extrema. Se fosse Beya, ela provavelmente não correria o risco de acionar um mecanismo que pudesse ser uma armadilha. Mas isso não significava que Ashborn não valorizasse a segurança de Lu Cang. Ele era extremamente responsável, de uma forma normal e profissional. Ele simplesmente tinha confiança em sua capacidade de proteger Lu Cang.

Ashborn puxou o anel.
*Click.*

Um som de engrenagens girando ecoou.
*Estrondo...*

Com um ruído surdo, a antiga porta de pedra deslizou para os lados.
"Era mesmo um mecanismo para abrir a porta."
"Pensei que liberaria gás venenoso ou algo do tipo." Lu Cang cruzou os braços, apoiando o queixo em uma das mãos, sentindo-se surpreso.
"Sim, abriu," concordou Ashborn.

"Ah? Abriu?" Uma voz feminina etérea soou.

Lu Cang e Ashborn trocaram olhares e viram o que havia atrás da porta. O recinto continha um piso coberto por marcações rituais bagunçadas, que pareciam ter sido um círculo mágico especial, agora irreconhecível. Ao redor, havia fileiras e mais fileiras de estantes de livros. As estantes eram enormes; daquele ângulo, Lu Cang não conseguia nem ver o topo.

Sentada no chão, estava uma jovem de cabelos prateados e orelhas longas e pontiagudas.
"Quem é você..."

Antes que Lu Cang pudesse perguntar, ela respondeu primeiro: "Elfa."
Isso era óbvio; as orelhas longas e pontiagudas eram a marca registrada dos elfos.
"Elfos? Eles não foram extintos?"

Enquanto Lu Cang fazia a pergunta, Ashborn enviou uma mensagem mental, muito séria: "Chefe, a oponente parece ser muito forte."
"Dá para sobreviver?"
"Não sei, mas provavelmente conseguiremos fugir."
"Ela tem más intenções?"
"Não senti nenhuma."

Ashborn já havia se posicionado à frente de Lu Cang, pronto para erguer seu escudo. Ele não sacou seus equipamentos imediatamente para não provocar um conflito, já que a elfa não parecia hostil.

Diante da pergunta de Lu Cang, a elfa de cabelos prateados piscou e respondeu: "Hum... quase extintos, eu diria?"

Lu Cang estreitou os olhos. Ele não conseguia ver o nível ou a classe dela. Como senhor, ele só conseguia ver esses detalhes em monstros movidos por desejos puros. Para unidades neutras e nativos com quem se podia conversar, era impossível discernir o nível, a menos que possuísse uma habilidade especial.

"Irene, esse é o meu nome." Ela se espreguiçou, levantou-se lentamente e caminhou para fora, como se estivesse em sua própria casa. Em poucos passos, já estava ao lado de Lu Cang. Ela pareceu sentir um aroma, aproximando-se e cheirando o corpo de Lu Cang.

"Ei! Elfa!" Ashborn ficou instantaneamente em alerta, pronto para atacar!
Mas um pensamento de Lu Cang o conteve: "Ashborn, não aja precipitadamente."

Irene colocou as mãos atrás das costas e ergueu o rosto para olhar Lu Cang. "Humano. Você é o senhor que as profecias diziam que viria? Você tem um cheiro sinistro; Baal marcou você."

Irene franziu a testa. "Você me libertou, então estou em dívida com você. Mas, mesmo assim, com as minhas habilidades, não posso ajudar a remover essa marca. Contudo, posso lhe dizer como removê-la. Quer saber?"

Lu Cang não respondeu imediatamente, perguntando por sua vez: "O que significa a marca de Baal?" Embora tivesse frequentado a escola, o que aprendera era apenas o básico; tópicos tão profundos ainda não faziam parte do seu currículo.

"Hum... simplificando, você se tornou o alvo do ritual de assassinato de Baal. Uma vez marcado, todos os seguidores de Baal que desejarem completar o ritual tentarão assassiná-lo. A taxa de mortalidade de quem é marcado é muito alta, sabe?"

Irene fungou novamente. "Hum... mas esta marca é um pouco fraca. Parece ser um teste de nível inicial."

Lu Cang lembrou-se do ritual de Baal mencionado por Luo Sheng. Que situação! Ele ainda estava pensando que isso não tinha nada a ver com ele, e agora o problema estava em sua cabeça.
"Eu... fui marcado por tocar em algum item?"

Irene balançou a cabeça gentilmente. "Não, o alvo do ritual de Baal não precisa de um meio físico. Não tem nada a ver com o que você tocou. É como uma chamada de lista; o ritual apenas mencionou seu nome, sem necessidade de intermediários. No entanto, aos olhos dos seguidores de Baal, você deve estar marcado de forma bem visível. Mas este ritual parece especial... parece ter sido criado especificamente para vocês, apenas os 'Lords' devem receber esse teste."

Ao ouvir a explicação de Irene, o coração de Lu Cang relaxou um pouco. Ele estava preocupado ao ouvir sobre a marca, afinal, Baal era o deus do assassinato, e o nome por si só já era intimidador. Ser caçado por todos os seguidores de Baal parecia perigoso, e ele não sabia se entre eles existiam seres terrivelmente fortes. Como ele ainda não estava no seu ápice, a preocupação era válida. Mas saber que era um teste exclusivo para Lords mudou tudo.

"Ah, então não é nada, não importa se essa marca não for removida."

Irene demonstrou certa dúvida. "Sério? Se o ritual de assassinato não for completado, os seguidores de Baal podem decidir unir forças. Geralmente, isso é bem problemático."

Lu Cang deu de ombros. "Não se preocupe."
"Haha, nosso chefe é muito forte! Ele é o senhor mais forte da Terra de Alento!"

Lu Cang lançou um olhar gelado para Ashborn, que imediatamente cobriu a boca.

"Oh? O mais forte?" O olhar de Irene ficou distante, como se visse um passado longínquo. Ela sorriu: "Eu também conheci um humano que podia ser chamado de o mais forte."

Lu Cang olhou para a pequena sala atrás de Irene: "Você parece ser bastante capaz, não é? Como acabou presa ali?"
"Hum... suponho que sim. Antes de entrar, minha força deveria estar entre as 10 melhores na Terra de Alento. Sobre o motivo de estar presa..."

Irene tocou o queixo, rememorando algo muito antigo. "Eu queria encontrar as anotações deixadas pela Grande Elfa Iris. Ouvi dizer que estavam neste templo, então pedi para usar a biblioteca proibida, mas não me permitiram. Então, entrei escondida. Acabei sendo descoberta pelos sacerdotes e eles me prenderam aqui."

Ao ouvir o relato, Ashborn coçou o capacete com a manopla. "Er..."
"Você não poderia ter quebrado a porta para sair? Com sua força, isso não deveria ser problema, certo? Havia alguma restrição poderosa? Espere... você disse sacerdotes? Este templo abandonado ainda tem sacerdotes?"

Irene inclinou a cabeça, olhando para Ashborn com um olhar peculiar. "Você, que se parece com uma armadura, fala de um jeito estranho. Como se pode destruir a porta do templo dos outros? Isso não é correto."

Ashborn rebateu imediatamente: "Eu não me pareço com uma armadura, eu sou uma armadura! E se formos falar de correção, você entrar escondida na biblioteca proibida dos outros também não foi correto!"

Lu Cang não sabia por onde começar a reclamar. Mas, de qualquer forma, aquela elfa parecia pertencer à facção bondosa e, até certo ponto, era ordeira.

Irene ignorou o comentário de Ashborn e olhou ao redor. "Pensando bem, este templo foi abandonado? Com razão ninguém me libertou. Meu plano original era esperar mais cem anos e, se ninguém me soltasse, eu consideraria sair por conta própria."

Ashborn parecia ter pontos de interrogação flutuando sobre sua cabeça: "Você... o quanto gosta desse lugar para conseguir ficar cem anos presa lá dentro?"

"Ashborn, os elfos são seres de vida eterna. Cem anos para ela não deve ser muito tempo," ponderou Lu Cang, lembrando-se do conhecimento sobre raças que aprendera na escola.

[Raça: Elfo — Seres de Vida Eterna: Não se sabe se possuem um limite de idade. Extremamente indiferentes a emoções, conceito de tempo muito tênue, método de nascimento: desconhecido.]
[O número de elfos nos Seis Mundos é muito pequeno. Possuem uma paciência extrema e dedicam décadas a uma tarefa insignificante.]

No Mundo de Origem, nenhum elfo havia sido descoberto. Lu Cang realmente não esperava ver um ali.

"Sim, é exatamente isso." Irene sorriu. "Já que você não precisa remover a marca de Baal, hum... como agradecimento por abrir a porta, estas coisas devem ser úteis para você."

Irene moveu as mãos e dois rolos de mapas surgiram. "Estes são mapas da Terra de Alento. Ouvi dizer que vocês precisam muito deles. Um é um mapa antigo, outro é um que comprei recentemente... Bem, mapas não devem mudar muito, certo?"

Ela revirou os bolsos da roupa, batendo em várias partes do corpo, e, após algum tempo, encontrou apenas dois cristais de origem. Ela tocou a cabeça, um pouco envergonhada. "Ah, desculpe. Eu costumo viajar e ganhar dinheiro para a estrada, então não tenho muitos cristais. Antes de ser presa, usei tudo o que tinha para pagar uma multa."

Lu Cang não sabia o que pensar. Você não é uma das 10 mais fortes da Terra de Alento? O que significa pagar multa! Você é ordeira demais! Pelo menos tente resistir!

Claro, Lu Cang não demonstrou o desdém no rosto, mantendo um sorriso educado e gentil.

Irene pensou um pouco e olhou para a pequena sala onde estivera. "Ah, meus tesouros mais valiosos são aqueles livros. O conteúdo deles já está gravado na minha memória. Se precisar, pode levar os livros..."

Antes que pudesse terminar, um cajado de madeira colorido surgiu em suas mãos. A magia ao redor começou a entrar em erupção, como se ela estivesse prestes a atacar! Ao mesmo tempo, Ashborn também reagiu!