Capítulo 37 — Casal Gong Yuan Zheng 37

Xue Chongzi e Xue Gongzi guardavam, até certo ponto, um carinho pelo menino de outrora. Ainda se lembravam da promessa que ele fizera de levá-los para ver a fumaça solitária no deserto. Por isso, ao saberem que ele havia se tornado o Líder da Seita, embora sentissem que ele não era o mais adequado para o cargo, acreditaram nas palavras dos anciãos sobre a sua bondade de coração e desejaram-lhe felicidades com sinceridade.

Esperavam que ele amadurecesse ao assumir a liderança, mas, para sua surpresa, ele agora expulsara Gong Shangjue e Gong Yuanzheng — os pilares mais importantes do Palácio Gong — apenas para proteger uma assassina da Wufeng que tentara matar uma noiva legítima.

Antes, baseando-se apenas na versão dos anciãos, pensavam que Gong Ziyu continuava sendo aquele menino de bom coração, inocente e puro. Esqueceram-se, contudo, de que as pessoas mudam.

Naquela mesma noite, seguindo o exemplo de Hua Gongzi, os dois esgueiraram-se para o pátio da frente, decididos a ver pessoalmente que tipo de homem Gong Ziyu havia se tornado. O Líder do Palácio Gong jamais poderia ser um indivíduo incapaz de distinguir o certo do errado, um inútil que se curva a assassinos.

A primeira parada foi o acampamento da guarda, onde residiam todos os guardas do Palácio. Embora metade já tivesse partido, a outra metade ainda permanecia.

Sob a escuridão da noite, duas silhuetas brancas saltaram sobre os beirais. No pátio, os guardas estavam reunidos, todos com semblantes carregados de angústia.

— Agora que o Jovem Mestre Jue e o Jovem Mestre Zheng se foram, e metade dos guardas partiu, será que ainda há esperança? — indagou um deles.

— Sou da guarda do Palácio Yu — disse outro, com o descontentamento evidente na voz. — O Palácio Gong tornou-se um caos. O Líder não faz nada além de se entregar à melancolia ou visitar aquela assassina da Wufeng! Ele não tem o menor respeito pela nossa casa!

— É verdade. Jin Xu até nos perguntou se queríamos partir, mas hesitamos por excesso de lealdade. Pensamos que o Líder melhoraria, mas... com um líder desses, o Palácio Gong corre perigo!

— Uma assassina da Wufeng vivendo aqui e sendo tratada como a futura esposa do Líder? Isso não é criar laços com o inimigo? Não temos medo da morte, mas não queremos morrer em vão!

— O Líder é ignorante e devasso. Antes de morrer, o antigo Líder passava vinte dias por mês no Pavilhão das Flores, e foi preciso que os anciãos o trouxessem de lá após sua morte. Já não aprovávamos tal conduta, e agora ele está levando o Palácio à ruína. O que será de nós?

— Jin Xu tem razão. O Palácio Gong tem uma inimizade de sangue com a Wufeng, mas o atual Líder só protege os assassinos...

Xue Chongzi, sentado no beiral, ouvia tudo com o coração pesado. Seria Gong Ziyu realmente assim? Nem mesmo os guardas de seu próprio Palácio Yu o respeitavam. Ignorante, devasso, incapaz de discernimento. Por que os anciãos insistiam em dizer que ele era bondoso? Bondoso com quem? Com a Wufeng?

Xue Gongzi estava furioso. Não podia acreditar que Gong Ziyu fosse tal tipo de pessoa.

Os dois trocaram olhares e partiram para o Palácio Yu, decididos a ver com os próprios olhos. Se ele não tivesse solução, o Palácio Xue jamais reconheceria sua autoridade.

Lá dentro, Gong Ziyu olhava para Yun Weishan, que exibia uma expressão de sofrimento, sentindo uma dor profunda no peito — esquecendo-se, por um momento, até mesmo do incidente humilhante em que ela passara mal publicamente.

— A-Yun, agora que Gong Shangjue e os outros se foram, ninguém mais a importunará no Palácio. Eu cuidarei de você.

Yun Weishan olhava para a dedicação absoluta de Gong Ziyu com sentimentos conflitantes. Ela mal podia acreditar na humilhação pública que sofrera; afinal, era uma mulher e ainda tinha seu orgulho. No entanto, ver que ele a tratava com tamanha devoção, apesar de tudo, fazia-a pensar que ele era, de fato, um homem bondoso.

— Jovem Mestre Yu, obrigada. Mas sou uma assassina da Wufeng. Será que o Palácio Gong aceitará que você me tome como esposa? — perguntou ela, com os olhos marejados, fingindo não querer ser um estorvo.

— Não importa! Eu sou o Líder, a decisão é minha! Você é uma assassina, e daí? Você não me feriu, nem feriu o Palácio! — Gong Ziyu esquecera completamente que ela tentara estrangulá-lo, esquecera as armadilhas contra Jiang Lili e Song Si, e esquecera que ela planejava matar Qin Manman.

Embora as cicatrizes no rosto das vítimas estivessem diminuindo graças aos unguentos de Gong Yuanzheng, a saúde de Jiang Lili estava irremediavelmente debilitada.

O rosto de Xue Chongzi escureceu. O menino de outrora realmente mudara, tornando-se incapaz de distinguir o bem do mal, esquecendo o sangue derramado na inimizade entre o Palácio e a Wufeng.

Tendo obtido a resposta que buscavam, não perderam tempo e voltaram para a montanha dos fundos. Xue Gongzi, criado sob o carinho de Xue Chongzi, era direto e não sabia esconder o que sentia. Ao chegar, explodiu:

— Como ele pode ser tão cego para o certo e o errado? Não me admira que Gong Shangjue e os guardas tenham partido desiludidos. Qualquer um sentiria o mesmo! O Ancião Xue nos disse que ele era bondoso e puro... isso foi uma enganação!

O carinho que sentiam por ele evaporou. Embora vivessem isolados, não eram tolos; sabiam distinguir o caráter de um homem.

Xue Chongzi serviu duas xícaras de chá:
— Não se irrite por alguém que não merece. Embora a montanha dos fundos não interfira nos assuntos da frente, não há a menor chance de reconhecermos Gong Ziyu.

O Palácio Xue jamais o aceitaria. Ele não tinha qualificações para ser o Líder.

Hua Gongzi, que costumava visitá-los, também ouviu as reclamações e, movido pela curiosidade, esgueirou-se para observar Gong Ziyu. O resultado foi o mesmo: desgosto profundo. Chegou até a discutir com seu pai, o Ancião Hua, por não entender por que todos insistiam em favorecer alguém que causara a partida de Gong Shangjue.

Sem Gong Shangjue, os negócios do Palácio Gong no mundo exterior pararam. Com a técnica de fabricação de remédios de Gong Yuanzheng perdida, o Palácio Zheng também mergulhou no caos.

Enquanto isso, a Senhora Wuji levava a notícia a Gong Huanyu, que riu até chorar:
— Excelente. Eu não estava enganado. Ziyu é, de fato, meu bom irmãozinho.

A Senhora Wuji, embora não quisesse usar Gong Ziyu, não tinha escolha, pois estava sob o controle de Gong Huanyu. Entre seu próprio irmão e o filho adotivo, Gong Ziyu, ela não hesitou em escolher o primeiro.

Gong Huanyu avisou-a, temendo que ela tentasse ajudar Ziyu novamente:
— O maior obstáculo foi removido. O plano será alterado. Senhora Wuji, pense bem: não me traia, ou seu irmão pagará com a vida.

— Entendido — respondeu ela, com o coração partido, pedindo desculpas em silêncio a Ziyu.

Gong Huanyu estava satisfeito. Uma notícia falsa fora o suficiente para dobrar a Senhora Wuji; um negócio muito lucrativo.

O caos no Palácio Gong era desconhecido por Gong Shangjue e seu grupo, e, mesmo que soubessem, não se importariam. Como Gong Shangjue viajava constantemente, conhecia um vale escondido sob um penhasco, longe dali, com belas paisagens, que serviria perfeitamente como novo lar.

Após saírem do Vale Jiuchen, o grupo manteve-se discreto, entrando no novo refúgio com cautela, temendo serem seguidos. Ao finalmente entrarem em segurança, todos respiraram aliviados.

— Uau, que lugar lindo! — exclamou Qin Manman, com os olhos brilhando. No mundo moderno, era raro encontrar uma beleza tão natural, sem qualquer vestígio de poluição.

Gong Shangjue sorriu:
— Este vale é extremamente escondido; ninguém além de mim o descobriu até hoje. E, diferente do Vale Jiuchen, não é cercado por névoas venenosas.

— No futuro, quando tiverem filhos, não precisarão temer a toxicidade. Eles poderão crescer com saúde.