Capítulo 1: O regresso após renascer
“Não, não!”
Num antigo complexo fabril na periferia da cidade, ecoou um grito dilacerante.
Shen Zhiyi fitou o homem caído numa poça de sangue, e a mente ficou em branco. Um frio glacial varreu-lhe o corpo inteiro; o sangue pareceu congelar nas veias.
Ajoelhada no chão, com pesadas correntes arrastando-se aos pés, ela rastejou desesperada na direção de Yan Chenfeng.
Por quê...
Por que ele viera salvá-la?
Cinco anos antes, a mãe adotiva armara um casamento para ela com Yan Chenfeng, o temido magnata dos negócios, de fama fria e impiedosa, transformando-a em um pássaro preso numa jaula dourada sob seu completo domínio.
Durante incontáveis dias e noites, Yan Chenfeng limitara seus movimentos, restringira seus vínculos com outras pessoas e a mantivera ao seu lado de maneira quase obsessiva.
Shen Zhiyi sempre acreditara que ele agia assim para se vingar dela e, de quebra, satisfazer o próprio desejo de posse.
Mas agora ele viera sozinho até ali e ainda tomara um tiro fatal por ela...
Shen Zhiyi, cambaleando, arrastou-se até o lado de Yan Chenfeng. O sangue que escorria de sua perna traçava no chão uma marca horripilante, sem que ela sequer percebesse.
“Yan Chenfeng, por que veio me salvar? Você claramente...”
Claramante me odeia mais do que tudo.
Com os olhos avermelhados, Shen Zhiyi ergueu as mãos cobertas de lama e sustentou o rosto pálido como papel de Yan Chenfeng.
Ele perdera muito sangue, e a consciência já se esvaía aos poucos.
Reunindo as últimas forças, ele ergueu a mão e acariciou o rosto dela, com a voz rouca e enfraquecida: “Não chore...”
Shen Zhiyi sacudiu a cabeça com desespero, a voz tensa e trêmula: “Yan Chenfeng, me diga por quê!”
Por quê afinal!
Os lábios finos dele se moveram levemente.
Shen Zhiyi aproximou-se às pressas para ouvir.
“Porque... eu...”
Yan Chenfeng estava à beira da morte, já incapaz de emitir som algum.
Mas Shen Zhiyi ainda conseguiu ler nos lábios dele aquilo que ele queria dizer: “Eu te amo”.
No instante seguinte, a mão de Yan Chenfeng caiu de repente.
“Yan Chenfeng, você não pode morrer!” Shen Zhiyi gritou até a garganta rasgar, e as lágrimas desceram em silêncio, pingando sobre o corpo do homem, que esfriava aos poucos.
Não muito longe dali, um homem e uma mulher permaneciam lado a lado, observando tudo com frieza.
“Shen Zhiyi, olha só o que você fez.” Shen Jiaojiao cruzou os braços diante do peito, os lábios curvados com desdém. O vestido vermelho, voluptuoso, destacava-se de forma gritante entre os escombros. “Yan Chenfeng te amava tanto, e você acabou fazendo com que ele perdesse a vida. Que ironia.”
Shen Zhiyi tremia por inteiro. Com os olhos ardendo de sangue, olhou para Shen Jiaojiao e para o homem ao lado dela.
Ela podia compreender o ódio de Shen Jiaojiao.
Mas e Fang Zhuo?
Eles não haviam crescido juntos, desde crianças?
“Zhiyi, não me odeie.” Fang Zhuo abraçou os ombros de Shen Jiaojiao, com um tom algo lamentoso. “A pessoa de quem gosto sempre foi Jiaojiao. Tudo o que ela deseja, eu tenho de ajudá-la a conseguir.”
Ao encarar as feições repulsivas dos dois, Shen Zhiyi de repente soltou uma risada.
Vinte e cinco anos antes, ela e Shen Jiaojiao nasceram no mesmo hospital municipal.
Uma enfermeira as trocara ao carregá-las no colo, e a que deveria ter crescido cercada de luxo e riqueza fora enviada para um lugar remoto e miserável, enquanto ela se tornara a jovem senhora da família Shen.
Mais tarde, Shen Jiaojiao foi encontrada e levada de volta pela família Shen.
Quando a mãe adotiva viu a filha biológica pela primeira vez, apaixonou-se por ela de imediato; o irmão mais velho, então, passou a tratá-la com extremo cuidado.
Quanto a ela, a falsa herdeira que desde criança nunca se dera bem com a mãe adotiva, foi sem surpresas chutada para fora, reduzida a uma figurante dispensável.
“Ah, é mesmo.” Shen Jiaojiao pareceu recordar algo e, em seus saltos altos, foi até Shen Zhiyi. “Você sempre detestou que Yan Chenfeng controlasse sua vida e ainda queria que o irmão Zhuo te levasse embora.”
“Na verdade, Yan Chenfeng só mantinha você presa na família Yan para protegê-la.”
“Só que você é uma idiota e nunca entendeu nada, vivendo a comprar briga com ele e transformando a família Yan num caos.”
“E foi graças a você ter servido de espiã na família Yan todos esses anos que eu e o irmão Zhuo conseguimos obter tantos documentos importantes e tomar conta do grupo Yan.” Shen Jiaojiao arrancou a arma da mão de Fang Zhuo e encostou o cano gelado na têmpora de Shen Zhiyi. “Hoje, daqui só sai um morto. Mas antes de mandar você para o outro mundo, ainda tenho um segredo para contar.”
Shen Jiaojiao abaixou-se, aproximando os lábios vermelhos do ouvido de Shen Zhiyi:
“O incêndio de dois anos atrás, aquele que queimou vivos os seus dois filhos, fui eu quem mandou a empregada doméstica provocar.”
“Você não faz ideia de como eles gritaram por mãe dentro do mar de fogo. Foi tão lamentável.”
Ao ouvir isso, os olhos de Shen Zhiyi se abriram de repente, e uma torrente de ira explodiu em seu peito.
“Shen Jiaojiao, sua demônia!” Shen Zhiyi rugiu, arranhando o cimento com as pontas dos dedos até deixá-los ensanguentados. “Yangyang e Nuannuan tinham apenas três anos! O que foi que eles fizeram de errado?!”
Ao ver Shen Zhiyi dilacerada pela dor, Shen Jiaojiao não conseguiu conter o sorriso.
“Shen Zhiyi, você é mesmo ridícula. Não foi você que vivia dizendo que aquelas duas crianças eram um fardo e queria abandoná-las? Agora está bancando a mãe virtuosa?”
Uma única frase de Shen Jiaojiao bastou para fazer Shen Zhiyi desabar por completo.
Cinco anos antes, ela engravidara de forma inesperada dos filhos de Yan Chenfeng. Durante a depressão pós-parto, de fato chegara a pensar em abandoná-los.
Será que foi por ter nutrido um pensamento assim que Yangyang e Nuannuan acabaram lhe sendo arrancados?
Em meio ao torpor, Shen Zhiyi voltou a olhar para o homem na poça de sangue.
As lágrimas em seus olhos já haviam secado.
Ela apertou com força a mão gelada de Yan Chenfeng, transmitindo-lhe o último resto de calor que ainda lhe sobrava.
“Chenfeng, a culpa é minha. Eu falhei com você. Fui eu que falhei com nossos filhos.”
Com os lábios firmemente comprimidos, Shen Zhiyi ergueu a mão e fechou de leve os olhos ainda entreabertos de Yan Chenfeng.
No instante seguinte,
seu olhar se tornou duro. Diante dos semblantes chocados de Shen Jiaojiao e Fang Zhuo, ela arrancou a adaga da cintura de Yan Chenfeng e a cravou com violência no próprio coração.
“Pff...”
Shen Zhiyi cuspiu um bocado de sangue e, então, revelou um olhar feroz como jamais tivera nesta vida.
“Querem tirar minha vida com as próprias mãos...”
“Vocês não merecem!”
Nos últimos vestígios de consciência, Shen Zhiyi tombou ao lado de Yan Chenfeng, e a mão encharcada de sangue entrelaçou-se à dele, dedo por dedo.
Chenfeng, não tenha medo.
Eu vim te encontrar...
...
“Biiip—!”
O som estridente de uma buzina ecoou junto ao ouvido.
Shen Zhiyi abriu os olhos de súbito e viu o motorista abaixar o vidro, berrando para um mendigo embriagado à frente do carro: “Anda de olho no chão! Tá com pressa de morrer, é?!”
Shen Zhiyi franziu a testa, tomada por dúvidas.
Ela não estava morta?
Como podia estar dentro de um carro?
E aquele mendigo...
Ela se lembrava de que, dois anos antes, quando ia entregar documentos sigilosos a Fang Zhuo, quase atropelara um mendigo.
Na época, o motorista dissera exatamente a mesma coisa.
“Senhora, eu não a assustei, não é?” O motorista, seu Zhao, olhou para Shen Zhiyi pelo retrovisor. “Acho que ele bebeu demais e saiu cambaleando pela rua. Se eu não tivesse reagido rápido...”
Sem dar atenção ao falatório de seu Zhao, Shen Zhiyi tirou o celular às pressas.
A data na tela era 10 de setembro de 2022.
Naquele dia, ela levava informações confidenciais do grupo Yan para se encontrar com Fang Zhuo. No caminho, o incêndio começou em casa e, quando conseguiu voltar, os dois filhos já haviam sido reduzidos a carvão irreconhecível.
Shen Zhiyi, abraçando os corpos de Yangyang e Nuannuan, chorava e ria ao mesmo tempo. Sua aparência de completa loucura foi fotografada pela imprensa e divulgada na internet, e todas as intrigas entre as famílias Yan e Shen vieram à tona.
Na rede, diziam que, por ter sido forçada a se casar com Yan Chenfeng e odiar aquele casamento, ela mandara a empregada incendiar a casa para matar os dois filhos.
Naquele período, Shen Zhiyi quase se tornou sinônimo de mulher venenosa. Yan Chenfeng, arrasado com a perda das crianças, afundara a ponto de abandonar por completo o grupo Yan, permitindo que anos de esforço caíssem nas mãos de um homem canalha e de uma mulher sem escrúpulos.
Agora, ela renascia no ponto de virada do destino.
Ainda havia tempo para mudar tudo!
Com o pensamento de volta ao lugar, Shen Zhiyi percebeu que o carro estava prestes a entrar na rodovia e, sem hesitar, ordenou ao motorista que desse meia-volta.
“Seu Zhao, não suba na ponte. Volte pelo mesmo caminho!”
“Como?” Seu Zhao se assustou. “A senhora não tinha combinado de se encontrar com o senhor Fang...”
“Encontro cancelado. Agora volte para a família Yan. Imediatamente!”