Capítulo 1: O Dia do Salto Estelar!

23 de dezembro de 2025.

O quarto estava inundado por uma luz clara; já passava das dez e meia da manhã quando Shen Hao despertou abruptamente de seu sonho. Pálido, arfava, tentando recuperar o fôlego. Em sua mente, ainda ressoavam os ecos das visões apocalípticas que habitavam seus pesadelos.

Lançou um olhar ao relógio sobre a cabeceira e, exausto, massageou as têmporas. Já fazia um mês.

Seu olhar desceu, quase involuntariamente, até o canto inferior direito, onde se encontrava uma barra de progresso azul-clara, tão nítida quanto etérea, como se não pertencesse inteiramente à realidade. Estava em noventa e nove por cento.

Desde o dia em que o mundo mudara, há um mês, quando aquela barra apareceu diante de seus olhos, Shen Hao passou a experimentar sonhos de uma verossimilhança perturbadora. Neles, era mero espectador, desprovido de corpo, incapaz de interferir – apenas assistia, impotente, ao desenrolar de grandiosos cenários de fim de mundo.

Sim, o fim do mundo.

Viu vastidões congeladas, o planeta inteiro sucumbindo a um frio extremo, multidões mergulhadas em desesperança, paralisadas para sempre. Observou oceanos de fogo, criaturas ardendo, reduzidas a cinzas sob dores atrozes. Presenciou monstros maiores que planetas, invulneráveis mesmo diante de frotas de naves de guerra disparando sem descanso, até que, por fim, a própria Terra, que aqueles guerreiros tentavam proteger, foi devorada de uma só vez.

E plantas que, em minutos, cresciam descontroladamente, devastando tudo ao redor; e monstros que, como nuvens de gafanhotos, irrompiam por fendas desconhecidas, espalhando massacre e destruição.

Catástrofes, invasões, mutações...

A cada sonho, as cenas tornavam-se mais grandiosas, os quadros mais impressionantes – mas, por mais poderosos que fossem os povos ameaçados, por mais míticas suas figuras sagradas, todas sucumbiam, invariavelmente, ao apocalipse de suas civilizações.

E, toda vez que mergulhava nesses sonhos, Shen Hao sentia uma tristeza inefável preencher seu coração, como se ouvisse os lamentos de incontáveis culturas, o desespero e a fúria de miríades de seres.

Isso o deixava exausto, de corpo e alma.

"Quando chegar a cem por cento, quero ver afinal que diabos é isso", suspirou Shen Hao, levantando-se do quarto.

Havia pedido demissão um mês antes, retornando à casa de sua família, numa cidade costeira. Uma das vantagens de estar em casa: não importa o horário em que acordasse, sempre havia alguém preparando o café da manhã.

Lançou um olhar ao pai, que conversava ao telefone na varanda, mas não se deteve nisso. Escovou os dentes, lavou o rosto e, com uma tigela de mingau nas mãos, sentou-se diante da televisão. Ligou no noticiário.

A apresentadora, de traços delicados, estava diante da sede da ONU, transmitindo notícias ao vivo.

"Hoje, os 347 países do mundo iniciam a décima terceira cúpula global desde o ‘Dia do Salto Estelar’, buscando consenso sobre o sistema de aliança mundial e a questão do ‘Conselho Supremo’. É, sem dúvida, um avanço para toda a humanidade, o momento mais unido da nossa história!"

"Apesar disso, do lado de fora do edifício, multidões de manifestantes vindos de todos os cantos do planeta protestam com motivações diversas."

"Alguns clamam pelo fim do mundo, outros contestam decisões já estabelecidas na conferência..."

As imagens mostravam o entorno do edifício, apinhado de uma massa compacta de pessoas. Todos os tons de pele, faixas variadas, slogans divergentes. Alguns chegavam ao extremo de se imolar em público, causando ainda mais tumulto; por todos os lados, o caos reinava, e até disparos de armas de fogo podiam ser ouvidos de tempos em tempos.

Shen Hao franziu o cenho.

Há um mês, no exato dia em que aquela barra de progresso surgiu em seu campo de visão, o mundo inteiro, o próprio planeta, fora abalado por uma mudança colossal, além de todo entendimento humano.

— O planeta, junto com a Lua, saltou para outro universo!

No início, ninguém soube explicar o que ocorrera; foram as bases de monitoramento espacial, espalhadas pelo mundo, que primeiro notaram a anomalia. Num piscar de olhos, o céu estrelado, constante desde a aurora dos tempos, desaparecera por completo!

De telescópios terrestres a satélites, todos os instrumentos, todos os métodos, conduziram a uma conclusão aterradora: o planeta inteiro, a Terra, a Lua, haviam sido transportados para um universo desconhecido!

Era um espaço vazio, uma vastidão negra, desprovida de qualquer coisa.

Felizmente, nesse novo universo, ainda havia um sol, emitindo uma luz alaranjada, suave — maior, mais jovem, mais brilhante que o anterior.

Mas, visivelmente, não era o mesmo sol. Que diferença! Já era quase final de dezembro, deveria ser inverno rigoroso, e no entanto, os dias estavam agradáveis, com temperaturas acima de vinte graus.

A súbita e radical transformação ultrapassava qualquer compreensão humana.

A humanidade nomeou aquele dia: o "Dia do Salto Estelar".

Mas o mais surpreendente ainda estava por vir.

Shen Hao mudou de canal algumas vezes, detendo-se num programa de entrevistas. No vídeo, aparecia um senhor que ultimamente figurava com frequência na televisão: um renomado professor de dinâmica.

Entretanto, não era sua erudição que despertava interesse — mas sim seus superpoderes.

Sim, superpoderes!

Quando o "Escolhido", como era chamado o professor, exibiu uma esfera de fogo nas mãos diante das câmeras, Shen Hao, mesmo já tendo testemunhado aquela cena várias vezes, não pôde evitar um sentimento de estranhamento profundo.

"Segundo informações oficiais, a maioria dos ‘Escolhidos’ no mundo surgiu entre os maiores especialistas de cada área; contudo, há aqueles que conquistaram essa condição apenas pela sorte...", anunciava a apresentadora, séria. "Solicitamos que todos os Escolhidos entrem em contato imediatamente pela linha direta, não usem seus poderes para causar desordem e não se preocupem: o Estado não irá cercear sua liberdade..."

Shen Hao ouvia, pela enésima vez, essas recomendações e voltava a fitar a misteriosa barra de progresso.

Se falar em elite, ele certamente não se enquadrava. Mas não sabia se aquele artefato lhe concederia o título de Escolhido.

Superpoderes à parte, o valor atribuído aos Escolhidos era altíssimo em todo o mundo.

Status, riqueza, poder, fama...

Tudo parecia ao alcance deles.

Num mundo tomado por incertezas, tal condição oferecia segurança.

"Está quase lá, noventa e nove por cento!" Shen Hao sentia-se tenso, involuntariamente.

Foi então que seu pai, que até então falava ao telefone na varanda, entrou apressado no cômodo, o rosto lívido.

"Xiao Hao, tua mãe ligou da escola! Disseram que tua irmã matou alguém!"

"..." Os olhos de Shen Hao escancararam-se, como se tentasse dizer algo, mas seus lábios tremeram e, surpreendentemente, nenhuma palavra lhe saiu.