Capítulo 45: Como alguém pode ficar tão feroz só por causa de um casamento?

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Grandes manchas arroxeadas cobriam as pernas delicadas de Marina, espalhando-se das panturrilhas até as coxas. Eram marcas horrendas e assustadoras, capazes de causar arrepios à primeira vista.

Num instante, o ambiente mergulhou em um silêncio mortal.

— O que aconteceu?

Os moradores, espremidos junto ao muro e do lado de fora do portão, ficaram chocados ao ver aquela cena. Algumas mulheres, que estavam mais afastadas e não conseguiam enxergar direito, empurraram-se umas às outras até invadirem o pátio.

Quando finalmente viram as manchas roxas espalhadas pelas pernas de Marina, todas prenderam a respiração.

— Meu Deus...

Marina logo baixou a saia. Afinal, não era nada decoroso para uma moça exibir as pernas daquela maneira.

— Meus senhores! Não tenho medo de que riam de mim. Vocês acabaram de ver: os ferimentos nas minhas pernas foram causados justamente por quem todos consideram minha querida tia Lúcia. Foi ela quem me bateu!

Suas palavras soaram firmes e contundentes.

Naquele momento, quem gritasse mais alto é que teria razão. Ela não podia recuar!

É claro que Marina também sabia que, diante daquela multidão tão facilmente levada pela emoção, não podia simplesmente adotar uma postura agressiva. Lúcia não queria despertar a piedade e a compaixão de todos? Então Marina não perderia nesse aspecto.

Para cada golpe, uma resposta. Se Lúcia queria se fazer de vítima, Marina pagaria na mesma moeda!

Num piscar de olhos, lágrimas começaram a escorrer pelo rosto de Marina. Apontando para Lúcia, caída no chão, ela apertou o peito e, com a voz carregada de dor, contou a todos:

— Tios, tias, por favor, sejam justos e julguem por si mesmos. Só porque me atrasei um pouco para fazer o jantar, ela pegou uma tábua e me espancou como se quisesse me matar!

— Vocês dizem que ela faz tudo isso para o meu bem, mas pensem: durante todos esses anos, vivi sequer um único dia em paz sob o comando dela?

— O dinheiro que minha mãe deixou para me sustentar, ela não gastou comigo nem sequer uma moeda. Usou tudo na própria filha!

— Agora que finalmente me casei, só quero recuperar o meu dote e levar comigo aquilo que sempre me pertenceu. Por que isso seria errado?

— Ela diz que não devolver meu dote é para o meu bem. Mas pensem: será que ela realmente quer me ajudar, ou apenas fala bonito enquanto se recusa a fazer o que é certo?

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— Será que ela de fato quer o meu bem, ou está tentando engolir meu dote sem o menor peso na consciência?

As perguntas se sucederam, uma após a outra.

Cada uma delas soava como uma acusação irrefutável.

A multidão ficou em silêncio absoluto.

Ninguém imaginara que Lúcia pudesse ser tão cruel. Afinal, Marina fora criada pela própria família. Como ela podia ser tão impiedosa?

Pedro permaneceu atordoado ao fundo, os olhos fixos nas pernas de Marina, agora cobertas pela saia. Seu coração doía tanto que seus olhos começaram a ficar vermelhos.

Elisa também parecia surpresa. Jamais imaginara que a própria mãe tivesse batido em Marina com tanta violência.

Lúcia, por sua vez, permanecia imóvel.

Com a boca entreaberta e a expressão vazia, encarava Marina sem piscar. Aquela ainda era a sobrinha dócil que sempre aceitara tudo calada?

Como ela havia ficado tão ousada depois de se casar?

De repente, alguém na multidão murmurou:

— Vocês estão todos aqui insultando a pobre Marina, mas parece que esqueceram que tipo de pessoa Lúcia é. Talvez não saibam, mas alguns anos atrás ela quase vendeu Marina para a Baixada das Dez Léguas, para que ela se tornasse uma noiva infantil de um idiota. Se ela nunca teve consideração pela menina, como poderia estar planejando algo para o bem dela? É claro que só queria ficar com o dote de Marina...

O quê?

Lúcia já tentara vender Marina para outra família, para que ela se casasse ainda criança?

Os moradores não sabiam de nada disso. Como moscas atraídas pelo cheiro de carne, todos lançaram olhares curiosos para a mulher gorda que havia falado e para João, que estava de lado, com o rosto vermelho de vergonha.

João sentia que morreria de constrangimento.

Mas aquilo era, de fato, verdade.

Na época, Marina tinha apenas cinco anos. Do outro lado da montanha, uma família tinha um filho deficiente mental e, temendo que ele jamais conseguisse se casar, queria comprar uma menina para criá-la como futura esposa dele.

Lúcia havia chamado aquelas pessoas para irem à casa e conhecerem Marina. Se a tia gorda da casa vizinha não tivesse aparecido por acaso e avisado João a tempo, a menina teria sido levada por eles.

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Ao lembrar-se disso, João passou a olhar para Lúcia com uma ponta de ressentimento.

Quando Lúcia percebeu aquele olhar, sentiu um súbito arrepio no couro cabeludo. Em todos aqueles anos de casamento, João jamais a encarara daquela maneira.

Ao presenciarem aquela cena, os moradores entenderam tudo.

— Ora, mas que crueldade...

Para ficar com o dote de uma sobrinha órfã, Lúcia não tivera o menor carinho por ela e ainda tentara vendê-la!

— Lúcia, você não tem vergonha...

— O que a Aldeia do Vale Verde fez para merecer uma mulher como você?

— Desde que Marina ficou sob seus cuidados, quando foi que deixou de trabalhar direito para você? Você é mesmo cruel! Na minha opinião, só está atrás do dinheiro. Devolva logo o dote dela!

— João, você também tem culpa. Sua mulher é tão desalmada e você nunca fez nada?

— É isso mesmo! Se tivesse se casado com uma mulher decente, até daria para entender que você fosse um pouco submisso. Mas ela tentou vender sua própria sobrinha e você ainda consegue suportar isso?

De repente, todos os dedos se voltaram contra João.

Naquele momento, o rosto dele ardia de vergonha. Sempre fora uma pessoa retraída, e ser apontado e repreendido daquela forma fazia com que desejasse encontrar um buraco no chão para se esconder.

— Tio, o avô materno chegou a lhe contar que foi essa mulher quem expulsou minha mãe de casa?

Marina decidiu desferir também aquele golpe final.

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