Capítulo Um: O Imprevisto

O céu, ao longe, estava carregado de nuvens sombrias, uma chuva fina caía incessante.
À porta de uma velha casa nos arredores da cidade, ao lado de um portão de ferro manchado pelo tempo, recostava-se um jovem de fones sem fio nos ouvidos.
O rapaz segurava o telefone, os olhos fixos na tela, os dedos incessantemente pressionando os botões virtuais no visor.
Na tela, desenrolava-se o cenário de um jogo de cultivação imortal.
“Realmente, é complicado...”
Murmurou o jovem para si mesmo.
Boom!
Uma serpente elétrica dançou em meio às nuvens negras sobre a velha casa.
O barulho dos trovões era abafado pela música nos fones.
Naquele instante, uma labareda solar explodiu, e a tempestade de vento solar que ela desencadeara alcançou a atmosfera terrestre.
Embora o campo magnético da Terra bloqueasse a maior parte da tempestade solar e dos raios cósmicos, sempre havia alguns que escapavam à barreira.
As nuvens sobre a cabeça do jovem, tocadas por uma fração desses raios cósmicos, explodiram, num átimo, em violentos relâmpagos.
Serpentes prateadas enroscavam-se nas nuvens, o estrondo dos trovões perturbava homens e animais das redondezas.
De súbito.
Uma bola de relâmpago surgiu sobre o telhado da velha casa.
O rapaz, alheio ao perigo, continuava absorto no jogo, sem perceber que o sinal do telefone, como um farol, atraía a bola de relâmpago.
No exato momento em que o fenômeno se aproximou a menos de três metros de sua cabeça, uma rajada concentrada de neutrinos, gerada pela erupção solar, varreu a Terra, parte deles atravessando a bola de relâmpago.
Como se tivesse sido ativada por algum estímulo especial, a bola de relâmpago desapareceu sobre a cabeça do jovem, mas a corrente remanescente percorreu-lhe o corpo, deixando-o convulsionando, e o telefone fumegava em suas mãos.
“Ah...!”
Caído ao chão, o rapaz viu seu celular — recém comprado, há apenas um mês — explodir perante seus olhos, antes de mergulhar na inconsciência.

No dia seguinte.

No leito de um hospital do Primeiro Povo da cidade,
Jiang Miao esfregou os olhos, olhou ao redor do quarto alvíssimo, aturdido, até avistar a mãe ao seu lado.
“Mãe! Onde estamos?”
Ao ouvir sua voz, Huang Qiu Yue primeiro se iluminou de felicidade, mas logo passou a repreendê-lo, sem esconder o alívio:
“Você, menino de pouca sorte! Falei para não ficar mexendo no celular na porta durante a chuva, quase foi fulminado! Só temos você, nosso único filho, e se te perdêssemos...”
A bronca, aos poucos, cedeu lugar ao choro de Huang Qiu Yue.
Jiang Miao, sem palavras, sentiu o cérebro confuso, como uma massa informe.
“Chega, não perturbe o repouso dos outros pacientes!” — uma voz rouca ressoou da janela.
Jiang Miao ergueu o olhar e reconheceu o pai, Jiang Da Hai; também notou as duas camas ao lado, onde repousavam um ancião e um homem de meia-idade.
Só então se deu conta: “Estou no hospital?”

“Rapaz, você ainda tem muita sorte pela frente!” — gracejou o velho da cama ao lado.
Conversando um pouco com os pais, Jiang Miao veio a saber que, na tarde anterior, fora atingido por um raio à porta de casa, o telefone explodira, mas felizmente o cão da família alertara seus pais, que, debaixo de chuva, o levaram em seu triciclo até o hospital para salvá-lo.
Após os exames, os médicos não encontraram maiores sequelas, mas recomendaram quarenta e oito horas de observação.

Na tarde do terceiro dia,
Jiang Miao recebeu alta e, no triciclo de transportar verduras do pai, regressou para casa.
O sol brilhava intensamente.
Sentado na carroceria, que queimava sob o calor, improvisou um assento com o prontuário médico.
O crepúsculo tingia o céu enquanto a brisa da tarde acariciava os liquidâmbares à beira da estrada.
As árvores, em flor, exalavam um aroma forte — tão pungente que beirava o repulsivo —, deixando Jiang Miao atordoado.
“Miao, seu tio precisa de ajuda na loja em Xiangjiang...”
“Pai, trabalhar para parentes? Você conhece o temperamento da tia, prefiro mil vezes uma linha de produção numa fábrica eletrônica a ir para Xiangjiang.”
“Então o que pretende fazer? Não devia ter deixado você cursar agronomia, se tivesse escolhido medicina talvez...”
“Pai, o sinal abriu!”
“Certo, certo...”
Apresado, o pai atravessou o cruzamento, dirigindo o triciclo em direção ao novo povoado nos arredores.
Meia hora depois.

À luz avermelhada do entardecer,
O triciclo parou suavemente diante de casa.
A mãe não veio receber os dois; ocupava-se na cozinha, preparando o jantar.
Jiang Miao sentiu certo constrangimento.
A refeição transcorreu em silêncio.

No quarto do segundo andar, deitado na cama, Jiang Miao olhou para o relógio de parede: já se aproximava das dez da noite.
‘Ah, melhor dormir cedo. Amanhã vou à loja da operadora tirar um novo chip. Ficar sem celular é insuportável.’
Entediado, fitou o teto, sem sono. Pegou aleatoriamente um cubo mágico na gaveta do criado-mudo e começou a girá-lo.
Enquanto brincava, de repente, uma névoa atravessou seus olhos e um painel surgiu diante dele.

[Nome comum: Cubo Mágico de 3ª ordem]
[Composição: Plástico (expansível)]
[Estrutura: 1 eixo central, 6 peças centrais, 12 arestas, 8 cantos; dimensões... (contém esquema 3D)]
[Estado: leve desgaste, leve envelhecimento]
[Uso: brinquedo de entretenimento]
‘O quê...?’

Jiang Miao arregalou os olhos, depois esfregou-os e tentou tocar o painel — a mão atravessou-o, sem resistência.
‘Alucinação?’
‘Minha mente está com problemas?’
Enquanto divagava, o painel mudou novamente.

[Nome comum: Humano (expansível)]
[Composição: células à base de carbono (expansível)]
[Estrutura: organismo multicelular à base de carbono (expansível)]
[Estado: idade óssea de 26 anos solares; maturidade humana; leve fadiga; leve esteatose hepática; leve miopia; adrenalina elevada; intensa atividade neuroencefálica... (expansível)]
[Uso: consumidor na cadeia biológica terrestre; um dos pilares da civilização humana; portador de vontade própria; portador de fragmentos de dimensões especiais do espaço-tempo (expansível)]
Jiang Miao fitava o painel diante de si, incrédulo.
‘Será possível?’
Pegou o espelho ao lado — nada do painel refletido, parecia que apenas ele podia vê-lo.
Sempre que fixava intensamente um objeto, passados uns cinco segundos, os dados do item surgiam na sua visão.

Jiang Miao desceu as escadas às pressas.
O pai, vendo-o apressado enquanto assistia televisão, perguntou:
“Miao, quer um lanche? Acho que ainda tem uns bolinhos de massa no freezer...”
Ele balançou a cabeça: “Pai, consegue ver alguma coisa na minha frente?”
“O quê?” Jiang Da Hai parecia confuso: “Nada, o que seria?”
“Tem certeza? Olhe direito!”
“Você não foi afetado pelo raio na cabeça, foi?” — o pai demonstrou preocupação.
“Ah?” Jiang Miao percebeu o mal-entendido, mas ao menos confirmou que o pai não via o painel, então desviou o assunto:
“Provavelmente é cansaço, uma alucinação. Vou dormir!”
Assistindo o filho correr escada acima,
Jiang Da Hai franziu a testa, murmurando:
“Será que ficou mesmo com sequelas? Amanhã é melhor pedir para Qiu Yue ir agradecer no templo do Príncipe e no mosteiro de Buda! Acender mais uns incensos, só para garantir!”
Lá em cima, Jiang Miao ignorava que o pai já suspeitava de alguma doença mental e planejava buscar auxílio nos deuses.

No quarto, Jiang Miao testou o painel por meia hora, examinando todos os objetos:
O cacto da janela, o notebook sobre a mesa, as roupas no armário — tudo exibia dados ao seu olhar.
Deitou-se novamente e, então, recordou a última linha nas informações de avaliação...